Кукловод

Глава 17

«Здоровяки» подтащили два мощных прожектора, который я сделал из магических ламп и отражателей. Они направили их на незнакомца, стоявшего сразу за мостом. Он спрятал лицо под капюшоном и поднял руки, как бы показывая, что не желает вступать в бой.

Я был тем ещё паникёром, а потом прихватил своё однозарядное ружьё, над которым работал вот уже как две недели. Его эффективность была сомнительное, ведь это был только прототип, но зато оно стреляло пулей, масса которой равнялась аж ста граммам. Такая бандура была способна пробить не один доспех, а сразу несколько!

Через полторы минуты, посла поднятия тревоги, незнакомец был окружён полусотней лучников. Баал в привычной манере пришёл последним, ведь ему надо было напялить на себя плащ, маску, а ещё и хвост спрятать. Трудно ему приходилось, конечно, но я не раз предлагал засветить личико, люди бы поняли и приняли, однако он отказывался.

— Кто ты? И чего здесь забыл? — громко начал я и прицелился в незнакомца. — У тебя пять секунд! Отвечай, или будешь убит! Пять… Четыре… Три…

— Я ищу своего брата! — незнакомец оказался девушкой со странным, но мелодичным голосом.

— Рафталия! — выкрикнул Баал. — Это ты?..

— Да, братец… Это я… — ответила она, не поднимая головы.

— А-ха-ха-ха! Рафталия? Серьёзно? Дайте угадаю… — моему удивлению не было предела. — Рыжие или каштановые волосы?

— Зачем ты пришла? — Баал явно был не рад этой неожиданной встрече.

— Нам нужно поговорить! — настояла девушка, а затем продолжила диалог на другом языке.

Баал ответил ей короткой фразой, а она начала на него наседать. Я же в это время скрипел мозгами и пытался адаптироваться к их речи, дабы понять. В прошлый раз всё прошло намного быстрее, видимо, дело было в самом сосуде, которые отродясь не слышал языка зверолюдей.

— Я не вернусь! — наконец-то, речь моего мохнатого друга стала мне более-менее понятной. — Прошлая жизнь осталась в прошлом!

— Но Баал! Так нельзя! — тон Рафталии всё повышался и повышался.

— Ты ведь говорил, что был бы не против вернутся в родные края, — прошептал я.

— Ты нас понимаешь?.. — Баал посмотрел на меня с недоумением на лице. — Ещё и говоришь на нашем языке?.. Но как?..

— Упс… Спалился… — вырвалось у меня. — Скажем так… Я — полиглот. Знаю многие языки…

— Многие? Но ведь их всего два? — Баал продолжал загонять меня в угол.

— Что мы здесь стоим, как неродные? — я сменил тему. — Рафталия, мы рады тебя приветствовать в Независимом Королевстве Абсолют. Чай, кофе? Или что покрепче?..

— Кирилл! — одёрнула меня Изабелла.

— Что-то я запутался… И ты меня понимаешь?.. Я ведь на их языке говорю…

— Адаптивный перевод и на меня работает, — прошептала она мне на ухо. — А ещё я знаю, о чём ты думаешь… Похотливый мужлан… Зоофил…

— Ну-ка цыц! — гаркнул я. — Рафталия, милости прошу к нашему шалашу.

— Баал, почему вместо тебя говорит слуга? Ты и языку нашему его научил? — вдруг выдала она, так и не показав лицо.

— Чё сказала⁈ Слугу?!! — я прицелился и положил снаряд в метре от неё.

— Эй, ты чего⁈ — Баал встал передо мной и закрыл сестру.

— Я никому не позволю так со мной разговаривать, — я достал планшет и на всякий случай аннулировал все полномочия Баала по управлению куклами. — Ты уж ей объясни, как у нас здесь всё устроено.

— Что это сейчас было?.. — Рафталия явно не ожидала, что моя гром-палка может её убить, а ведь в месте попадания осталась солидная выбоина.

— Я поговорю с ней сам. За пределами деревни, — настоял Баал. — И пожалуйста, не подсылай к нам этих своих «Малышей»… Я всё равно их почувствую.

— Ладно, — отмахнулся я. — Валяй. Мы тебя здесь подождём.

— Спасибо… — он пошёл вниз по склону и буквально вытолкал сестру из деревни.

— Интересно, а как она выглядит?.. — вслух размышлял я. — Тоже всё лицо мохнатое?..

— Ой… Опять ты за своё… — сетовала Изабелла. — Лучше бы спросил, как она обошла твою хвалёную систему наблюдения. Ты ведь говорил, что она неприступна, разве нет?

— Так и было… Хм… Невидимость? Но даже если так, был шанс, что её бы обнаружили… Да и двести километров она бы не смогла на одном дыхании пройти.

— Кстати, у неё за спиной не видно лука, — подметила моя первая жена, пока что неофициальная.

— Зато из-под плаща что-то твёрдое выпирает…

— Член?

— Сплюнь!

— А что тогда? Хвост?

— Скорее всего, меч. Получается, Рафталия пробилась лишь при помощи холодного оружия ближнего боя? Если так, то она далеко не слабая… Я давно уже хотел обучить кукол обращаться с мечом…

— Да-да-да, — Изабелла с недовольной миной сложила руки на груди. — Знаю, о каких уроках с «мечом» идёт речь… Ну-ну…

— Женщина, будете много бздеть, поедете в далёкую командировку, — пригрозил я. — Надо бы магической руды купить, а то мы тратим её такими темпами, что не успеваем добывать новую.

— Вот так, значит?.. — она прищурилась. — Отправишь жену куда подальше и будешь трахаться с этой зверолюдкой?..

— Как ты могла такое обо мне подумать? — я натянул маску сарказма. — Это же сестра друга, разве я могу так поступить?

— Помнится, ты в юности оприходовал сестру одноклассника…

— Да когда такое было?.. А вообще, кто старое помянет… — я заметил, как Баал возвращался один, а Рафталия осталась сидеть на коленях у ворот. — Идёт…

— Видимо, их разговор не заладился, — констатировала Изабелла.

— С ней проблем не будет, — сказал Баал и прошёл мимо не останавливаясь. — Рано или поздно она уйдёт.

— Ты ведь не против, если я с ней поговорю?

— Делай что хочешь. Мне без разницы, — вкинул он и был таков.

— Интрига… — прошептал я. — Что не говори, но копаться в чужих проблемах всегда интересно. Так уж устроены люди.

— Знаю я, в чём ты там хочешь покопаться… В мохнатой норе… — Изабелла опять взялась за своё.

— Тогда пошли со мной. Прикроешь и послушаешь, о чём я буду говорить. Жук ты недоверчивый…

— Хорошо.

Мы пошли вдвоём, а куклы заняли такие позиции, чтобы в случае чего устранить потенциальную угрозу. Всё-таки я мало знал об устоях и нормах зверолюдей, поэтому ожидать от Рафталии можно было чего угодно.