Кукловод

— Е-е-е-е!!! Да, детка! Я это сделал!!! — я вытанцовывал вокруг Изабеллы и ликовал от счастья. — Наконец-то!!! И нахрена я только пытался сделать тротил…

— Постой… А что это такое?.. Разве не?.. — вопрошала она.

— Нет, зайка, это гексоген! Скажи спасибо аммиачной селитре!

— Кажется, он примерно в три раза мощнее дымного пороха? Если сравнивать их тротиловый эквивалент…

— Всё так! И теперь мы можем наладить целое производство! Рецепт оказался не таким уж и сложным… Правда, это выяснилось лишь сейчас, когда эксперимент увенчался успехом.

— Как же я рада, что у тебя всё получилось, — она мило улыбнулось и явно хотела меня обнять, но постеснялась.

— Ой, да иди ты сюда, скромняшка! — я обхватил её за талию, поднял и начал кружиться. — Мы сделали это! И ведь самое интересное, что гексоген чувствителен к удару! К нему, по сути, даже фитиль не нужен! Уже сейчас можно крафтить разрывные стрелы…

— Что-то не так?.. — поинтересовалась Изабелла, когда я поставил её на землю и поменялся в лице.

— Охранный скрипт сработал, — кукла нещадно била меня по ноге. — Это не к добру…

— Опять кто-то пытается к нам пробраться? Думаешь, это товарищи тех, кого мы убили? Кажется, их тогда было восемь человек…

— Жаль, что не удалось выяснить, на кого они работали, но зато мы испытали нашу РСЗО, — я достал планшет и на несколько секунд потерял дар речи. — Ёптеть… Да тут целая армия всадников!

— Воу… — Изабелла тоже удивилась. — Тяжёлая броня, почти все вооружены… У них явно недобрые намерения.

— Это и дураку понятно. Но меня больше напрягают вот эти товарищи в мантиях. И пусть их всего два десятка, но что за люди идут на войну без оружия?

— Маги? — предположила она.

— Вот именно! Мы даже половину стены не возвели, рва у нас нет… Если честно, я не думал, что к нам направят настолько хорошо вооружённых бойцов, да ещё и так скоро…

— И что будем делать? Нам по силам справиться с ними?

— А как иначе? Баал!!! — крикнул я, что было сил. — Готовься к бою!!! Сектор Д-3!!!

— Может быть, стоит с ними поговорить? — предложила Изабелла, когда мы побежали обратно в деревню.

— Исключено. Так мы лишимся нашего главного преимущества. Ты же видела их щиты? Такие не каждая стрела пробьёт… Нельзя подпускать их к деревне и тем более вступать в ближний бой.

— Тогда отправь к ним куклу переговорщика.

— На это нет времени. Сейчас они ни о чём не подозревают и идут в ловушку. А пока кукла добежит… Короче, это не вариант. Мы нападём первыми — это решено! — твёрдо заявил я.

— Как скажешь… — прошептала Изабелла.

— Опять лазутчики⁈ — ко мне подбежал взбудораженный Баал.

— Нет, целая армия! Готовь все пять орудий! — я показал ему видео из глаз куклы. — Войска под твоим командованием. Враг движется из сектора Д-3 в Г-4.

— Ну и дела… — он поднял руку, дабы оценить скорость и направление ветра. — Поправка нужна минимальная… К бою готовься!!!

Почти все семьдесят две куклы собрались в одной точке — около моего дома. Жители побросали все свои дела и побежали вверх по склону, ибо таков был наш протокол безопасности на случай тревоги. Они не были войнами и стали бы обузой, поэтому войну я доверял профессионалам.

Мои бравые бойцы готовили к бою пять установок, которые назывались «хвачха». Это первая корейская РСЗО, которая была выполнена из дерева и выглядела как «Град». Снарядами выступали стрелы, которые запускались сразу пачками за счёт пороховой тяги. Каждая такая штуковина могла выпустить двести снарядов.

И основной плюс установки был в том, что в ней легко менялся «картридж» со стрелами. То есть за пару минут можно было отстрелять весь наш боезапас. На каждую хвачху приходилось по пять «картриджей», в общей сложности пять тысяч стрел разных модификаций. Большинство были простыми вариантами, но были и особые с белым фосфором, термитом и пороховыми зарядами, облепленными шрапнелью.

— Можем начинать! — отчитался Баал.

— Ещё не время… — я спешно открывал окна нужных мне «Малышей», сидевших в засаде как раз на такой случай. — Сейчас мы им устроим Хиросиму и Нигерсаки…

— Второй залп давать сразу после первого? — уточнил мой мохнатый друг.

— Хреначь из всех орудий! Нужно по максимуму использовать эффект неожиданности. Ударим сразу с трёх направлений… Почти готово…

— Жду, — Баал поднял руку в ожидании команды.

— Итак, сперва мы поджигаем дерево… — я дождался, пока кукла устроит пожар прямо в центре колонны врага. — А теперь подрываем дорогу…

— Ты уверен? — Изабелла явно была против. — А как нам потом пробираться?

— Поживём в изоляции, — отрезал я и приказал «Малышу» поджечь заготовленные пороховые шашки.

Они располагались прямо под серпантином, и их взрыва хватило, чтобы дорога ушла у врагов из-под ног. Причём всё было рассчитано так, дабы у противников оставался только один путь к отступлению — через лес. Вместе с камнями улетело около четырёх десятков бойцов в тяжёлой броне.

Логичней было бы избавиться от магов, но они шли посередине колонны, а это открыло бы остальным дорогу для побега. Я не мог допустить, чтобы хоть один человек ушёл живым. Нет, эта небольшая армия должна была бесследно исчезнуть…

— Монстры на подходе! — выкрикнул я. — Они отвлеклись! Прикончим их!!!

— Залп! — Баал опустил руку, и куклы подожгли фитили на стрелах. — Готовься к перезарядке!

— И-и-и… — одним глазом я наблюдал за улетающими стрелами, а другим смотрел в планшет. — Ещё чуть-чуть… Почти… Есть попадание!!!

— Нужна корректировка? — спросил Баал.

— Нет, точно в цель! Мочи козлов!

— Перезарядить! На исходную! Залп!

— Хорошо пошло… — констатировал я, глядя на тысячи стрел, сыплющихся на головы неподготовленных врагов. — Они даже не узнают, что их убило…

Как я и предполагал, маги смогли отразить часть стрел, создав невидимый купол, но вот третий залп содержал в себе снаряды с белым фосфором, который без труда преодолел барьер и обрушился на головы незваных гостей.

Лошади скидывали своих всадников, люди вертелись из стороны в сторону, тщетно пытаясь понять, откуда по ним вёлся огонь. Даже сквозь планшет я чувствовал, что их сердцами завладело отчаяние, провоцируя наступление настоящего хаоса.