Кукловод

Чуть ниже по дороге Великий Магический Лес в скором времени должен был пересечь тропу и занять место поваленных деревьев. Там такого склона не было, а потому дорога стала бы проходить прямо сквозь территорию монстров. Потому-то все и хотели свалить, пока этого не случилось.

Причём скорость разрастания леса была непостоянной и поэтому труднопредсказуемой. За ночь могло не вырасти ни одного дерева, а могла появиться целая роща. Я успел посмотреть на здешних монстров, я отлично понимал беженцев, которые не хотели стать для них кормом.

Вот так медленно и неминуемо разрасталось это чудо природы, в далёком будущем угрожавшее всему живому. Медленнотекущий апокалипсис — вот правильное название. И я был этому даже рад, всегда любил этот жанр… Выживачи всякие и тому подобное, а здесь мне представилась возможность поучаствовать во всём лично. И не просто поучаствовать, а извлечь выгоду…

Подъём занял у нас около двух часов. За это время мы успели перебраться с одной горы на другую и пересечь ту самую реку, которая должна была сыграть едва ли не самую важную роль. Без неё строительство автономной крепости на горе было обречено на провал. Но этот бурный поток чистейшей воды, несущейся с горных склонов, позволял не только обеспечить питьём всю деревню, но и генерировать на постоянной основе механическую энергию. А в далёкой перспективе и электрическую.

Ещё можно было изменить течение этой реки и с её помощью создать глубокий ров, который перейти вброд было бы попросту невозможно. Как ни крути, но Хайрок — это была самая перспективная деревня, информацию о которой я откопал в своей памяти. А потому просто обязан был завладеть ею.

Само же поселение встретило нас полусотней простеньких деревянных домов, расположенных на склоне потухшего вулкана. Хайрок находился выше той зоны, в которой росли деревья, а потому был как на ладони. И я уже тогда приметил, где будет проходить первая линия обороны, где вторая, а где третья. Мои надежды всецело оправдались!

Однако для начала нужно было провести переговоры с местным лордом, который согнал всех людей возле двухэтажной постройки, высеченной в скале, точно храмы Древнего Египта. Нам повезло приехать вовремя, ведь если бы он увёл всех рабов, то мне пришлось бы покупать их в городе, а до него сутки пути, которых у меня не было. Ни времени, ни сил, ни лишних золотых…

Я не знал, как пройдут переговоры, но зато прекрасно понимал, что не мог забрать рабов силой, например, убив их хозяина. В таком случае закон был на стороне невольников, ибо тот, кто сообщит о злодеянии, которое подтвердится, получит свободу и приличную награду от общества работорговцев.

Как бы мне этого ни хотелось, но я был вынужден договориться с этим лордом. А со слов Авраама тот был до ужаса жадным, как и любой капиталист. Однако в моей голове уже созрел коварный план, как и рыбку съесть, и не потратить ни одной золотой монеты…