Королевство на руинах

– Отведите их в подземелья. В те, что подальше. Нужно что-то сделать с исходящим от нее зловонием, прежде чем показывать ее при дворе. – Король демонов вновь перевел взгляд на меня. – Умно со стороны дракона: окутать тебя своим запахом. Он покоренный зверь, но, похоже, у него все еще есть сила альфы. Но это не защитит тебя надолго. – Долион мгновение разглядывал меня. – Прикажите охранникам не портить ей лицо. Хочу, чтобы мой двор любовался Красавицей, которую мы сломаем.

– А ее руки? – спросил демон, нависший над Джедреком. – Они ведь тоже будут видны?

– Да, хорошее замечание. Не портите ей руки. И шею, хотя надо будет прикрыть этот нелепый след от укуса на ее плече. Оборотни, – презрительно выплюнул Долион. – Это так варварски – помечать своих самок. Отвратительно.

– А что насчет этого? – Демон пнул Джедрека по ногам, и тот свернулся калачиком чуть плотнее.

– Этот довольно красив для оборотня, не так ли? – заметил Долион, оценивая теперь Джедрека. – Кое-кому из придворных дам он мог бы понравиться в качестве домашнего любимца. Скажи охранникам, чтобы обращались с ним помягче, если будет слушаться.

– Но не с принцессой?

Долион усмехнулся.

– Она не будет слушаться. Ее дракон не позволит.

«И тут он не ошибся», – мысленно добавила моя самка.

Долион сделал знак, и стоявшие вокруг него демоны двинулись вперед. Двое схватили Джедрека и, подняв его, потащили к замку. Двое других схватили меня за руки и рывком поставили на ноги, причем один больно ущипнул за плечо.

Скользнув пристальным взглядом по моему лицу, Долион протянул руку. Я изо всех сил старалась не отшатнуться, когда он легонько коснулся пальцами пряди волос, упавшей на мою щеку, а затем провел ухоженными ногтями вдоль моей челюсти, взял за подбородок и немного приподнял мое лицо.

– Ты очень хорошенькая, даже в таком растрепанном виде. Я бы и сам не прочь взять тебя в качестве домашнего любимца. Один могучий дракон у меня на привязи, а его истинная пара у меня на побегушках. – Тень улыбки скользнула по его губам, и моя драконица затрепыхалась внутри, желая вырваться на свободу и раздробить кое-кому кости. – Как только мы избавимся от этого зловония, так оно и будет, обещаю. Ты станешь умолять о моем члене. Я позволю твоему принцу-дракону посмотреть, как ты это сделаешь… прямо перед тем, как убью тебя. Это окончательно его сломает, я уверен.

– М-м-м. Какое предложение! – Я подмигнула. – Очень заманчивое! Однако мне придется отказаться. Я неравнодушна к драконьим размерам члена. Ради коротыша молить не стану.

Долион фыркнул.

– Даже драконы ломаются. В итоге ты станешь моим маленьким ягненком, жаждущим ласки. И все придворные будут наблюдать за твоим падением.

Меня пробрал озноб, но я удержалась от того, чтобы поежиться.

– Это ты все только обещаешь.

– Всему свое время, Ваше Высочество, – ответил король демонов, блуждая взглядом по моему телу. – Всему свое время. Даже самые сильные существа ломаются и рассыпаются в прах при достаточном времени и давлении. – Его взгляд стал голодным. – А в моем распоряжении целая вечность.

Его рука скользнула ниже, к моей груди. Я приготовилась к прикосновению, но пальцы Долиона зависли в воздухе, а между бровями пролегла морщинка. Он стиснул зубы, и страх вспыхнул в его кроваво-красных глазах.

Прикосновение к моему лицу далось ему легко. Долион обладал большой силой и мог выдержать запах Найфейна ради такого безобидного жеста. Но моя грудь – совершенно другое дело. Прикосновение к ней получилось бы более интимным, эротичным действием. И поэтому Долион ощутил на себе всю тяжесть защиты дракона, пускай даже золотой принц не присутствовал здесь во плоти.

Долион убрал руку и повернулся. Миг – и он уже зашагал к замку, а группа его самых сильных приспешников, схожих с ним цветом кожи, последовала за ним по пятам.

– Вперед. – Покрытый черной чешуей демон подтолкнул меня.

Когда мы поднялись на вершину холма, ветер налетел на нас, отбросив меня вбок к Джедреку. Тот кутался в свою промокшую одежду и смотрел куда-то мимо меня. Я проследила за его взглядом, но увидела лишь скудную растительность на вершине холма – ничего, кроме нескольких голых деревьев, постоянно склоняемых ревущим ветром, хилых кустов и сорняков. За ними во тьме простиралось море. Сила моего дракона давала способность видеть в темноте в черном, белом и желтом цветовом спектре, но не на таком большом расстоянии. Наверное, днем мне показалось бы, что эта часть моря растворяется в бесконечности.

Демоны во главе с Долионом продолжили движение к парадному входу в замок с большими выгибающимися дугой воротами. С такого расстояния я не могла разглядеть детали. Само собой, нас с Джедреком повели не к главному входу, и после того, как мы добрались до продуваемой всеми ветрами вершины холма, конвоиры повернули нас направо. Мы побрели вдоль стены крепостного сооружения. Вероятно, это был короткий путь до подземелья.

Когда мы приблизились к замку, я подняла глаза на громадное здание, чьи многочисленные башни уходили далеко в дождливое небо и практически пронзали плотные тучи. По крайней мере, так казалось с земли.

К тому времени, как мы добрались до небольшого углубления в стене, у меня уже болели ноги. Металлическая дверь, расположенная в нише, явно вела вниз, в недра замка. Петли заскрипели, когда один из демонов наклонился и потянул ее на себя, открыв без ключа. Демон посмотрел в темные глубины прохода, где во мраке ничего не было видно.

– Его Величество говорил что-нибудь о магической преграде? – Мгновение поколебавшись, демон спросил уже громче: – Кто-нибудь знает, снимали ли обис, закрывающий этот вход? – С настороженным выражением лица он посмотрел на демона, держащего Джедрека. – Кто-нибудь уточнял?

Обис. Ага. Ключ не требовался, потому что вход защищала магическая преграда. Вот дерьмо. Из всего, что я читала о демонах и их замке, пытаясь подготовиться к этому моменту, мне ничего не вспомнилось о таком типе демонической магии.

– Говам может снять обис, – сказал кто-то. – Он обладает этой магией.

Толпа зашевелилась, высматривая упомянутого демона.

– В настоящее время нет, – произнес кто-то за моей спиной низким и довольно скучающим голосом. – У меня была и эта способность, и другие, но все были подавлены в качестве наказания.

Некоторые недовольно заворчали, поворачиваясь обратно к демону, стоящему рядом с зияющим чернотой входом.

– Проверь сам, – крикнул кто-то из задних рядов. – Пройдись немного вперед.

– Чтобы потерять ногу? Пошел ты! – Стоящий в дверях демон оглядел собравшуюся вокруг нас толпу. – Сонасса, попробуй ты.

Позади меня раздался женский смех.

– Я не больше твоего хочу потерять ногу, Рессфу, и это не меня Его Величество накажет за невыполнение служебных обязанностей.

Рессфу облизнул свои бледно-желтые губы, цвет которых был немного светлее, чем остальная часть лица. Как и все демоны, он мог принять человеческий облик, но явно решил не утруждаться. С другой стороны, зачем ему это? Он находился среди себе подобных, а все остальные демоны тоже пребывали в истинном облике: некоторые напоминали людей, другие же были покрыты складками кожи, чешуей или даже перьями.

– Зургид, пробегись вокруг и выясни, отключена ли защита, – сказал Рессфу.

За спиной я услышала шарканье.

– На это уйдет целая вечность. Ты же знаешь, что творится в подземельях. Его Величество не устанавливает там никаких правил. Он дает работникам полную свободу действий, лишь бы они создавали его тварей.

Стоящий у двери демон бросил взгляд в темный проход, явно раздумывая. Потом посмотрел на Джедрека, а затем – на меня. У меня внутри все перевернулось от внезапной решительности в его глазах.

– Ты, женщина-оборотень, иди сюда. – Он жестом пригласил меня пройти вперед. От предчувствия опасности по моей коже пробежали мурашки.

Вот черт!

Глава 2