На дальних рубежах

Первым делом Кора быстро привела себя в порядок и отправилась в кабинет. На ее групповой вызов ответили все участники ее "ополчения". Кора пересказала им события минувшего дня, сухо объяснила, что маячок в ошейнике подтвердил местонахождение Джейса. Без лишних подробностей, но и не скрывая сути вещей описала, у кого именно в плену находится ее человек, и почему ждать еще четыре дня означало не оставить парню шансов.

— Я не имею права подвергать вас риску, поэтому я не стану настаивать на вашей помощи, - тяжело проговорила она. - Но бросить человека, который пожертвовал собой, чтобы спасти меня, было бы подлостью с моей стороны. Я иду за ним. Если среди вас есть те, кто не хочет идти со мной, я пойму.

Фермеры смотрели на нее молча, а потом Макмиллан, один из старших в их общине, буркнул:

— Чего зря говорить, парня надо вытаскивать.

— Тогда выдвигаемся прямо сейчас. План тот же. Увидимся на месте, - отчеканила она и добавила мягче. - Спасибо.

Больше ничего не требовалось. Кора едва не разрыдалась от облегчения и благодарности, настолько резко спало напряжение. Она зря сомневалась в этих смелых суровых людях! Кора нажала отбой и откинулась на спинку кресла. Вдох-выдох. Теперь поднимать своих. И надо было что-то делать с Томом.

Говорить ему правду она не собиралась. Кора не могла эффективно выполнять свою боевую задачу, если ей пришлось бы ещё и присматривать за эмоциональным и импульсивным незнакомцем. Подхватив свою сумку, она решительно вышла из своих комнат. То, что все сидели на кухне, примерно так же, как и вчера, её не удивило.

— Всем доброе утро, - коротко кивнула она. Её работники были напряжены, выжидая, что же скажет или сделает их босс.

— Что вы намерены делать в связи с пропажей моего брата? - незамедлительно перешёл к главному Том.

— Возьму моих людей и поеду за ним. Сейчас же, - коротко сказала Кора, и, к их чести, все её работники засобирались. Она даже не успела спросить о добровольцах, видимо, этого и не нужно было. Единодушие её людей невероятно тронуло Кору.

— Я еду с вами, - заявил Том.

— Нет, не едете, - твёрдо ответила Кора. - Вы останетесь здесь. С моей стороны вашему брату не грозит ничего. Но я не хочу брать с собой человека, которого я не знаю и за которым придётся присматривать, чтоб он сам себе не навредил.

— Зачем вам столько людей, если не для облавы?! - наседал Том. - Почему над домом защитный купол? Что вы скрываете?!

— Том, мне сейчас некогда вам все рассказывать. Более того, я не обязана это делать, - Кора быстрым неуловимым движением достала пистолет. - Предупреждаю, если вы продолжите бунтовать, я прострелю вам ногу. Сядьте, Том. Пожалуйста.

Том приподнял руки в успокаивающем жесте и сел на один из освободившихся стульев. Кора благодарно кивнула, убрала пистолет.

— En caso de que no regrese, - на стол бухнулся толстый конверт с документами. - Consuela, eso es solo por ti!*

— Ay, m'hija... - Конни схватила конверт, прижала его к груди так, словно кто-то мог попытаться его отнять сию секунду, и перекрестила Кору. - Vayo con Dios!**

— До скорого, - попрощалась Кора и вышла. Конни

Том сделал движение, будто хотел подняться, но Кора очень демонстративно потянулась к кобуре. Злобно сверля её глазами, Том сел на место. На улице ребята уже забрасывали упакованное снаряжение в машины и занимали места. Многим пришлось ехать в кузове, но никто не роптал.

— Выдвигаемся, я разомкну контур, - махнула Кора, залезая в кузов одной из машин. - Брифингую на месте.

Её охватило странное спокойствие. Словно она находилась в "глазу" урагана всех своих чувств. Теперь Кора знала, просто со стопроцентной, абсолютно стальной уверенностью знала, что она найдёт Джейса, сравняет с землёй вражеской логово, и ничто - ни Бог, ни дьявол - не спасёт того, кто встанет между ней и её целью.

* Исп. - На случай, если я не вернусь. Консуэла, это только для тебя!

**Исп. - Ай дочка... Иди с Богом!

Глава 32

Кора

Для подготовленной боевой группы огневой налет на базу противника - стандартная боевая задача. Увы, у Коры не было команды, которая отрабатывала взаимодействие до полной синхронизации, которая понюхала бы пороху, пообтерлась в боевых условиях. Она сделала, что могла, все последние дни натаскивая, а главное - настраивая на нужный лад людей, от которых теперь зависел не только успех операции, но и ее жизнь, и жизнь Джейса. Оставалось только действовать.

Первая минута налета была самой критичной. Все должно решиться в секунды, иначе противник окопается, перегруппируется и сможет оказать сопротивление. Максимальное число вооруженного личного состава находилось вне базы в момент смены рабочих команд в шахте. Конвоиры выводили шатавшихся от усталости людей на воздух, а вторая смена уже стояла на очереди. Происходило это два раза в сутки. В момент вечерней смены и должен был начаться налет.

Группы заняли свои позиции и ждали ее сигнала. Кора коротко бросила взгляд на два тонких длинных серпа в небе. Даже на убыли две огромные луны давали чуть больше света, чем ей было нужно. Она вернулась к наблюдению, при взгляде на прицельную сетку полностью обретя равновесие, отбросив все лишнее. Вот из основного модуля вышли конвоиры, проследовали к бараку. Выгнали рабочую смену и повели ее в сторону шахты, где их товарищи уже выстраивали своих подопечных для возвращения в барак. Кора перевела взгляд на охранников на вышках - первые мишени для снайперов. Все внимание этих товарищей было обращено исключительно на события внутри лагеря. Зря, очень зря.

Шквал огня обрушился на базу в одно мгновение. Все команды партизан, поделив вражескую территорию на сектора, вели обстрел по четко обозначенным целям. Снайперы снимали охрану с башен, автоматчики стреляли по всем находившимся на открытом месте вражеским бойцам. Гранатомет сначала ударил по вышке связи, а потом начал обстрел всей доступной ему техники. Причем, в отличие от тех, кто подорвал ее машину, своего бойца Кора снабдила не ручным гранатометом, а нормальным РПГ, честно купленным на черном рынке. Теперь нарушение закона окупалось с лихвой.

В первые секунды люди на базе растерялись, но уже через несколько мгновений охрана открыла беспорядочный огонь наугад, а перепуганные рабочие, сначала присевшие или упавшие на землю, бросились в укрытие. Кто-то побежал обратно в шахту, кто-то - за технику. Кора заметила нескольких вооруженных бандитов, бросивших поле боя без единого выстрела и рванувших в зев шахты вместе с рабами. И тут с небольшим опозданием громыхнул взрыв, а за ним - гул сошедшей вниз горной породы. Дорога, ведущая к базе, теперь была перекрыта.

Все это произошло секунд за десять-пятнадцать. Теперь те, кто уцелел в первые мгновения, нашли укрытия и пытались вести более прицельный ответный огонь. Но проинструктированные партизаны не давали им перегруппироваться для организованного сопротивления, прижимая к месту огнем. А дальше в дело вступали либо гранатометчик, либо снайперы.

Плазменных винтовки - оружия дорогого и требующего специального обучения - у партизан было две. Одна предназначалась для Джейса. Вторая, находившаяся в руках не менее опытного стрелка, сейчас начала плавить любое металлическое укрытие, где мог спрятаться вражеский боец. Хоть яркие вспышки и демаскировали, вести по ее огневой позиции обстрел было некому, чем Кора и пользовалась, хладнокровно и последовательно уничтожая противника.

Никакой пощады от Коры ждать не стоило. Плазма либо выжигала дыру в железе и плоти, либо выгоняла противника под обстрел более конвенционного, но не менее смертоносного оружия. Если у кого-то из ее людей были сомнения по поводу необходимой жестокости, то после нападения на Кору все эти сантименты были отброшены.

Через минуту все открытое пространство было зачищено. Шлюз основного модуля так и не открылся, в шахте оставались боеспособные единицы. Начинать работу над главным модулем с вражескими бойцами у себя за спиной было нельзя. Кора отдала приказ гранатометчику переместиться и продолжить огонь по модулю, чтобы не выпустить остававшихся там бандитов.