Страница 13 из 56
Вскоре в динамиках послышался голос навигатора:
— Ближайшее окно через пятнадцать минут. Успеем?
— Как пятнадцать минут⁈ — заголосил капитан. — Ты же говорил, только утром!
— Кто-то отказался от спуска. Нам дали освободившееся время.
— Твою мать! Через пять минут всем быть на борту атмосферного!
— У меня лапша заваривается, — пробурчал навигатор. — Я не могу на голодный желудок спускаться эконом классом.
— В задницу лапшу! Тоже мне, боевой киборг! — проорал Валерий Петрович и добавил словечко покрепче.
— Задолбал! Я не киборг! Я им только по военнику числюсь! — выпалил Михаил и зло запыхтел в микрофон. Потом что-то щёлкнуло.
— Добром это не кончится, — тихо промямлил искин и натурально вздохнул.
В ответ капитан пробурчал что-то совсем уж невнятное, типа, «с кем работать приходится», и через минуту распахнул дверь в каюту, влетев к княжичу. Иван глянул на пунцовое лицо Валерия Петровича и быстро отстегнулся от кресла-кровати.
— Где твоя сменка? — выпалил капитан, разглядывая пока ещё девственно-чистую каюту, и махнул рукой. — Ай, ладно, бери куртку и ботинки и давай за нами.
Капитан торопливо исчез, следом за ним по проходу проплыл навигатор.
Княжич не стал спорить, сгруппировался и оттолкнулся ногами от кресла. Не рассчитав усилия, врезался в дверь противоположной каюты. Хорошо, хоть руки успел подставить, но всё равно больно стукнулся локтями.
В невесомости двигаться было непривычно, но Иван довольно быстро добрался до шлюзового «предбанника» и нырнул в широкий люк, сразу же оказавшись в шат… атмосфернике. Там добрался до кабины, где стояло четыре кресла, и нырнул в одно из них.
— Куда, твою мать⁈ Это моё место. И не туда, там навигатор сидит! — заголосил капитан, заставив парня взлететь и запыхтеть от негодования, как турбочайник с красной подсветкой. И только увидел пунцовое лицо княжича и блестящие от злости глаза бросил коротко: — Звиня́й, за грубость.
— А где тогда место хозяина⁈ — прокричал Иван.
— Пассажирское, — прорычал Петрович.
— А можно без крика⁈ Я как бы хозяин!
— Пристёгиваемся! — громко произнёс капитан, пропустив мимо ушей замечание: — Спуск на ультра эконом тарифе. Окно входа в атмосферу очень узкое. Инструктирую по технике безопасности: держите свои жопы покрепче.
Иван не успел что-то сказать, как сильно дёрнуло. Потом крутануло, так как атмосферник начал очень резво менять ориентацию в пространстве, затем включились маршевые двигатели, и вжало в кресло.
Земля, занявшая позицию прямо по курсу, стала увеличиваться. Сперва неспешно, потом быстрее и быстрее.
Корпус едва заметно дрожал. Где-то поскрипывало и звякало, словно не шаттл, а ведро с болтами. И только через пятнадцать минут, проведённых в сжимании подлокотников до побелевших пальцев, двигатель затих, и пришла невесомость, но тряска только нарастала.
— Входим в атмосферу! — прокричал капитан. — Мы сейчас в свободном падении!
— Нас точно подхватят⁈ — забыв про недавнее негодование, спросил княжич.
— Ну, в прошлом году один атмосферник забыли, и его потом соскребали с полей. Но, вообще-то, не должны. Всё проплачено.
Княжич кивнул и уставился на приближающуюся землю, где красовался Тихий океан, вернее, та его часть, что между Камчаткой и Гавайями.
Тряска нарастала. По краям лобового стекла задрожали огоньки плазмы, потихоньку вытягивающиеся в тонкие язычки. Атмосфера, сопротивляясь быстрому и массивному аппарату, вырывала из обшивки атомы и ионизировала их. То, что это ненастоящий огонь, не придавало радости, температура была не меньше. Да и скорость около четырёх скоростей звука.
— Выходим на угол! — прокричал капитан.
Нос атмосферника начал задираться, а Ивана опять вдавило в кресло. Перед глазами встал изогнутый край планеты, неестественно голубое кольцо атмосферной дымки и густо-фиолетовое небо. Половину видимой части океана занимал бублик шторма со рваными лохмотьями туч по периметру и частыми молниями. А на свободной виднелся огромный плавающий остров, собранный из нескольких тысяч понтонов. Он казался железным айсбергом, на котором вместо пингвинов — люди, вместо льда и снега — пенозаменитель асфальта, металлопластиковые конструкции, гидропонные газоны и невысокие дома. Здесь не было небоскрёбов, максимум три этажа, а дома больше походили на надстройки на круизном лайнере.
— Подхват! — снова проорал капитан, и дёрганья быстро сошли на нет.
Атмосферник стал плавно тормозить и через пятнадцать минут вышел на горизонталь к поверхности. Опорно-силовое поле бережно понесло скорлупку космической шлюпки в сторону больших, мерцающих посадочными огнями понтонов космопорта Грин-Аквики. Он у них совмещён с аэропортом, и самолёты таким же образом подхватывались и мягко садились, словно авиамодельки на невидимых лесках.
До воды было всего триста метров.
И только сейчас Иван позволил себе разжать стиснутые на подлокотнике пальцы и выдохнуть. Разница с пассажирским шаттлом разительна.
— Взлетать так же будем?
— Не, — отозвался капитан. — Взлёт, конечно, будет не люкс, а просто эконом-комфорт, но перегрузка не больше двух «же». Ты же княжич, потому должен знать, что цена больше всего зависит от длительности взлётно-посадочного окна, а уж потом от массы. Тысячи атмосферников и самолётов. И каждому нужно выделить окно и ресурс генераторов поля. А уж энергии на Земле — хоть задницей ешь. Это в дальних мирах на первом плане масса аппарата. А там трафик небольшой, окошек всем хватает.
— Должен знать, — пробурчал Иван, отстегнулся и встал. — Но не знаю.
— Не покидайте кресел до полной остановки двигателей, — изобразив тон занудной стюардессы и карикатурно закатив глаза, протараторил капитан.
— Обязательно меня троллить? — огрызнулся Иван.
Ему не нравилось, что тыкают как маленького во всякие мелочи, словно не хозяин, а какой-то вшивый юнга на яхте. Казалось, это продолжение отцовых квестов и экзаменов на статус «настоящего князя», и они никогда не кончатся. Сменились лишь уровень сложности и масштаб действий. Потихоньку закипала злость, а пальцы сами собой легли на чехол с гвоздём.
Иван взялся за спинку и поглядел через лобовое стекло на приближающийся космопорт. Тяжёлые океанические волны бились о борт не менее тяжёлого понтона. А там кружили над взлётно-посадочной полосой грузовые и пассажирские атмосферники, словно то гружённые мёдом рабочие пчёлы.
Капитан вздохнул и поджал губы. Рядом хмыкнул навигатор.
Через пятнадцать минут атмосферник завис над жёлтым кругом и плавно опустился. По обшивке прокатился механический звук, а вскоре смолкли даже вентиляторы.
— Всё? — спросил княжич, обращаясь не к капитану, а к Михаилу.
— Да.
Навигатор встал с кресла и согнулся, уперевшись лбом в спинку кресла.
— Говорил же, будет тошнить, — произнёс он и облизал губы.
— Кабину не заблюй, киборг, — усмехнулся капитан и стукнул кулаком по большой чёрной кнопке на стене. Затем поднял руку, чтоб положить на плечо Ивана, но увидев злой взгляд парня, передумал и провёл ладонью по своим волосам. — Пойдём, княже, будем твою невесту выручать.
— Не пойдём, — прорычал Иван и стал сверлить взглядом Валерия Петровича. Получалось грозно. Во всяком случае, княжич надеялся, что выглядел грозно, потому как был на полголовы выше капитана и немного шире в плечах. Все же постоянные физические тренировки и генетика сделали своё дело.
Иван не верил, что может начаться драка, но на всякий случай посмотрел на Михаила. Киборг тот или нет, до конца непонятно, но если полуживая боевая машина, придётся очень туго.
Навигатор выпрямился, сделал глубокий вдох и взял свою штурмовую винтовку. На лице читалось, типа, видал он в гробу все эти разборки.
— Что не так? — переспросил Валерий Петрович, делая шаг назад. Его лицо стало серьёзным. Даже желваки заходили.
— Всё не так. Я, наверное, поменяю капитана, — проронил Иван.
Для Валерия Петровича это было ударом под дых. Аж лицо вытянулось от неожиданности. А потом он поджал губы и скользнул взглядом по потолку. С одной стороны, работа нужна, а с другой…