Страница 3 из 15
Правда, все еще не было понятно, откуда ждать удара. Несколько дней назад я даже особняки Томпсона, Эванса и Чемберса кругом обошел. Но Книга ничего особенного мне не подсказала. Лезть внутрь… не стал.
С кем-то из них по отдельности я наверняка бы справился, даже с учетом охраны и подчиненных грандов, а вот с тремя сразу… постоянно ожидая, что еще кто-нибудь объявится вроде темного или системников…
Нет, это был бы тот самый бессмысленный риск.
Сейчас нужно сосредоточиться на развитии… и на заработке денег. Срок за следующий месяц лечения Анастасии уже почти подошел.
***
— Быстрее.
Соаре ненавидел ждать.
— Это максимальная разрешенная скорость, господин Бессараб, — ответил сидевший за рулем монах.
Соаре поморщился. Его дико раздражала необходимость передвигаться по Доминиуму (7) не на привычном многократно улучшенном Коммоторе, а на этом выкидыше машины. «Домкар», конечно, тоже был системным, но ни в какое сравнение с Коммотором не шел.
— Клянусь Системой, если мы не будем на месте, хотя бы за полчаса до начала Синода…
— Мы успеем… брат.
Ах ты…
— Хорошо.
Соаре потребовалась вся его выдержка, чтобы сдержаться. Формально, с точки зрения Доминиума они и правда были равны. Даже несмотря на пятый ранг и социальный статус государя (6) Соаре. Пока он не вошел в состав Сынов, он всего лишь один из братьев…
— Благодарю, брат. Надеюсь, мы не опоздаем…
«…а тебя я обязательно запомню».
Соаре все-таки добрался до дворца Первого Сына более-менее вовремя. Колонны — каждая толщиной с дом — поддерживали здесь гигантский купол, закрывавший по меньшей мере полнеба. Тени-исполины рассекали заполненную тысячами системников площадь.
На сам Синод — встречу с Магнусом Филиусом — допускалось лишь Сыны. Всего девятнадцать человек на данный момент, но традиционно в день собрания ко дворцу Первого Сына прибывали все более-менее значительные иерархи Церкви Великой Матери. И считали, себя такими, разумеется, многие…
— Ничтожества, — процедил себе под нос Соаре, двигаясь сквозь толпу.
Туда, куда за ним могли последовать лишь единицы.
Прямо на белоснежных камнях, коими была выложена площадь, мерно сверкали Ранговые Линии. Стоило системнику пересечь первую — Линию третьего ранга — за спиной у него осталось девяносто процентов присутствующих.
Линия четвертого отсекла три четверти оставшихся.
Предпоследняя линия — пятого ранга — оставила Соаре практически в одиночестве. Здесь начиналась лестница из сотни ступенек. Забравшись по ней, Соаре подошел к стене Зала Синода, про который знал все, но внутри которого пока ни разу не был. Это и была его цель. Когда-то безумно далекая, но теперь — уже почти осязаемая.
Уже совсем скоро…
Но пока нужно было поработать.
До начала Синода еще оставалось время, но часть Сынов уже была на месте. И первыми — вот совпадение! — Соаре заметил супругов Птицкер, Эрика с Жозефиной. Причем, что было даже удачно, главы корпорации — старика Вигмара Птицкреа — с ними не было. Эти же двое умом не блистали — обыкновенные фанатики. Даром что пятые ранги и государи (6).
Несколько секунд Соаре еще думал, не подойти ли, но в итоге решил не рисковать. Тем более, что под анфиладой появилась новая группа. Точнее — пара системников. Ханан Барух — отец действующего президента Новых Американских Штатов — не остановившись после лестницы, прошел сразу внутрь зала Синода. А вот его внук остался в одиночестве…
— Мистер Барух, приветствую, — поздоровался Соаре, подойдя. — Рад видеть.
— А! — парень чуть вздрогнул. — Мистер Бессараб… да, добрый день.
— Я еще не успел вас поздравить… Виктория — просто невероятная красавица. Уверен, у вас будет прекрасная семья.
— А… да, спасибо…
Тонкий и даже чуть болезненный на вид. Йеремия явно не выглядел довольным предстоящим замужеством. Даже казался немного потерянным. Впрочем, про Барухов часто говорили, что они созревали поздно.
Тем лучше.
— Да и укреплению взаимоотношений с Птицкерами это поможет, — добавил Соаре.
— Наверняка… — совсем скривился молодой системник.
— Вон они кстати, — указал себе за спину Бессараб.
— Вот черт… В смысле… гм… Мистер Бессараб, а вы не могли бы…
— Прикрыть тебя, — хмыкнул Соаре. — Думаю, если ты за той колонной встанешь, какое-то время они тебя еще не заметят.
— О! — воскликнул парень радостно. — Вы настоящий друг! Я пошел!
Наблюдая за тем, как наследник Барухов прячется от потенциальных тестя со свекровью, Соаре мысленно потирал руки. Просто отлично…
— Соаре! — его вдруг хлопнули по плечу. — Интригуешь помаленьку?
Он резко развернулся…
…и замер, не успев сказать то, что хотел. И слава Системе.
— Ваше величество, — чуть поклонился он.
— Что?! — возмутился король Аль Сауд (7). — Да какое я тебе величество?! Просто Джон!
Соаре чуть помедлил, но все же сказал:
— Джон.
— Вот! — расхохотался король. — Другое дело! Чем занимаешься?
Одетый по последней моде, веселый и белозубый он совсем не выглядел как глава всего арабского мира Девяти Планет. Можно было сказать, что он вовсе выглядел несерьезно… Вот только лучше было так не говорить. И еще важнее — не думать.
— Прибыл на Синод, — ответил Соаре нейтрально.
— Не на сам Синод, конечно, — с «участием» поглядел на него «Джон». — А так… в сторонке постоять…
У Соаре чуть щеки не треснули. Но он все же выдавил из себя:
— Верно…
— Да чего ты так напрягаешься! Шучу я!
Бессараб вздохнул и, чуть помедлив, перевел взгляд на фигуру в сплошном балахоне, стоявшую за плечом короля.
— Ваш страж все так же молчалив.
— Стэнли-то? Да вообще слова не вымолвит! У меня полное ощущение, что он интроверт!
Аль Сауд снова рассмеялся. Соаре же лишь едва-едва улыбнулся.
— Стэнли? — переспросил он.
Про сильнейшего аномальщика Девяти Планет практически ничего не было известно. Говорили, что он никогда не снимает балахона, никогда не покидает короля — в том числе во время встреч Джона с его многочисленными любовницами — и что в бою он не уступит даже седьмому рангу, хотя сам был только шестым.
А вот имени его Соаре не слышал.
— Ну или Чед, — пожал плечами Аль Сауд.
И опять захохотал.
— Ладно, — сказал он, отсмеявшись, — пойду пообщаюсь с господами Птицкерами. Как раз я Эрику новый анекдот рассказать хотел — про портальщика, Рошаля Кэриера и проститутку!
Соаре точно знал, что за попытку его рассмешить, Эрик Птицкер мог и наброситься, но Джону Аль Саду до этого, понятно, не было дела.
— Уверен, ему понравится.
— Да, я тоже так думаю!
Проводив короля с аномальщиком взглядом, Соаре неспешно перешел в другую часть анфилады. Он бы поговорил еще с кем-то, но до начала Синода больше ничего значимого не произошло. Издалека он видел Яо Ванга с троюродным братом и еще несколькими китайцами в свите. Первый возглавлял Клан Ванг (7), а его брат был одним из… в общем, очень немногих седьмых рангов Девяти Планет. О том, сколько их на самом деле, ходило много слухов, но про Юшенга Ванга было известно точно.
Спустя еще десять минут Синод начался.
Системники и немногие приглашенные — с особыми системными устройствами, позволявшими пересекать ранговые линии — замерли в ожидании. Была небольшая вероятность, что после Синода Первый Сын сделает какое-нибудь общее объявление… Но в этот раз, похоже, обошлось.