Страница 83 из 107
Людвиг кивнул, поблагодарил бедуина и резко, сразу создав сильные потоки воздуха, умчался ввысь. Песок взметнулся ввысь, и поднявшийся ветер чуть не задул остатки костра.
— Молодой, глупый алджагир… — с доброй улыбкой произнес бедуин, проводя взглядом Людвига, который затерялся в светлеющем небе.
Коридор Академии магии славного города Вивека был достаточно широк, чтобы не затруднять проход большим группам людей. Однако сейчас в нем было очень людно. Дело в том, что совсем недавно было проведено общее собрание всех факультетов и курсов.
Явка была обязательна ввиду того, что на собрании были объявлены новости государственной важности. Единственным отсутствующим был Пест.
Юноша стоял посередине большого коридора в потоке людей в ярком, красном, вызывающем плаще. Лицо сосредоточено, руки сложены в замок, а под ногами мерцает едва видимая руна «Отвода глаз».
На юношу никто не обращает внимания, хотя в толпе его не заметить трудно. Несмотря на плотный поток, Песта никто не толкает. Его обтекают, словно каменную колонну.
Вот среди толпы появляется учитель парня Ратмир. Он размеренным шагом, никуда не торопясь, подходит к Песту и внимательно смотрит на руну у его ног.
— Руны, конечно, очень надежны. Их можно использовать даже в местах, перенасыщенных силой, но они весьма ограничены, — произносит Ратмир, задумчиво почесывая подбородок. — Почему не воспользовался алхимическими составами?
— В лаборатории «Драконий ус» закончился… — сквозь сжатые зубы шипит Пест.
Как только он произнес первое слово, на него тут же начали поглядывать проходящие студенты. Кто-то с удивлением, кто-то с неодобрением, а кто-то с неприкрытым любопытством. Руна под ногами Песта исчезла.
— Кто-то опять пытался сварить зелье «Гласа государя»… — вздыхает Ратмир. Он мнет виски, стараясь унять боль в голове, мешающую сосредоточиться.
Пест задумчиво смотрит на учителя и спрашивает:
— А в том трактате рецепт «Гласа государя» специально подменен на яд «Горшкового проклятья»?
— И да, и нет. С одной стороны — это шутка покойного профессора Имельгума. Он честно признался, что пошутил и никаких конкретных целей не преследовал. С другой стороны, мы выявляем ненадежные элементы среди студентов, причем зачастую очень ненадежные. Ты ведь читал тот алхимический трактат? Знаешь, в чем суть эликсира «Гласа государя»?
— Знаю, — кивает Пест. — Каждый, услыхавший голос выпившего эликсир, повинуется голосу. И ни магия, ни артефакт не спасет от действия этого эликсира.
— Угу, — кивает Ратмир и с усмешкой добавляет: — Только они вместо эликсира с горшка встать не могут три дня. Их даже ловить не надо. Достаточно знать, кто ночует в туалете.
— И зачем?
— Ну, тебе я доступ в закрытые отделы библиотеки дал для расширения кругозора. Им же для такого разрешения необходимо получить минимум пятый ранг. Понимаешь? Значит, они уже нарушили внутренние законы Академии. Заметь, они приложили усилия, чтобы добраться до запрещенных заклинаний! Это уже не просто шалость, а целенаправленное нарушение. И если это можно списать на подростковое любопытство, то попытку сварить эликсир подчинения списать на «а что будет, если…» не получится. Это очень много значит. Такой маг мало того, что не умеет добиваться своих целей, так еще и преступает закон. Ты ведь в курсе, что в Гвинее запрещено подчинение разумных как магией, так и алхимией?
Пест кивает головой.
— Если студенты, лодыри и бездельники, пытаются таким образом сдать экзамены — это не так страшно, а вот если умные отличники пытаются повторить подобное — это уже звоночек. Другими словами, мы используем старую шутку профессора в своих целях.
— А эликсир «Гласа государя» вообще существует?
— А ты сам как думаешь?
— Думаю, что существует. Может, действие его не такое сильное, как в том трактате, но обязательно должно быть.
Пест уставился на Ратмира, ожидая его ответа, но тот лишь слегка кивнул.
— Ты как про этот эликсир догадался?
— Я за яды трактат читал и тот яд «Горшкового проклятья» сразу узнал.
— Я так и подумал, — кивает Ратмир и показывает в сторону стены. — Пойдем, расскажу, о чем говорили на собрании.
Под многочисленными взглядами студентов Ратмир подходит к стене и ждет, когда к нему доберется Пест. Рука учителя ложится на плечо юноши, и они вместе делают шаг в стену, исчезая в ней. Второй шаг они делают уже в личной комнате Ратмира.
— Тема собрания — война, — с ходу огорошил Песта учитель. — В Гвинее объявлено военное положение. Все маги, не задействованные в неотложных делах, обязаны явиться в предписанный приказ для…
— Колдуны с Северных островов? — сразу все поняв, спросил Пест.
Ратмир вдруг умолк на полуслове, устало вздохнул и вновь начал массировать виски.
— Они нас толкнули на ложный путь. То, что мы видели, было тренировкой и проверкой возможностей. На самом деле они использовали астральные проекции для совсем другого, — Ратмир подходит к шкафчику со стеклянными дверцами и достает бокал и бутылку с темной жидкостью. — Они делали ездовых животных.
Недоумевающий взгляд юноши заставил Ратмира пуститься в объяснения.
— Мы всегда перехватывали отряды северных тварей за счет скорости. Даже если рырг будет бежать без остановки, он никогда не обгонит конного в длительном переходе. Конный быстрее. А теперь колдуны создают темных ездовых тварей из пленных. Так их отряды стали очень быстрыми. Они не штурмуют застав, не ввязываются в большие сражения. Они разбились на мелкие группы по 50–70 верховых и вырезают селения простолюдинов. Часть людей уводят для своих темных ритуалов, а часть убивают и съедают на месте.
Пест все сильнее и сильнее вжимал голову в плечи, понимая всю глубину проблемы, а Ратмир продолжал говорить:
— Раньше такой тактики рырги не использовали. Они вообще никогда не были способны на серьезные ухищрения. Тактика всегда была нашим козырем, а теперь у них словно появился полководец. Грамотный, опытный полководец, — Ратмир поставил стакан и снова начал массировать виски. — Что касается тебя, то тебе необходимо будет прибыть в штаб Восточного корпуса не позднее завтрашнего заката. В бою от тебя толку будет мало, поэтому на тебя повесят «общественные» дела.
— Я хорошо держу чешуйчатые защиты… — попытался вмешаться Пест, но Ратмир резко его оборвал: