Страница 55 из 107
Глава 10
В помещении государева Земельного приказа стояла абсолютная тишина. Секретарь, мужчина с аккуратной бородкой, в чистом зеленом камзоле и белой рубашке, сидел за столом и что-то аккуратно выводил писчей палочкой в огромной книге.
Вот послышался приглушенный звук голосов, доносившихся снаружи. Секретарь поднял взгляд на вход, но тут же его опустил. Спустя несколько секунд тяжелая дубовая дверь скрипнула, и в проеме показалась голова Песта. Взгляд ведуна скользнул по роскошной золоченой мебели, огромных размеров картинам на стенах и лощеному мужчине за столом.
Юноша немного стушевался от роскоши и пышности обстановки, но тем не менее вошел.
Пест постарался прикрыть дверь как можно аккуратнее, но в итоге она так стукнула, что ему показалось — громыхнул гром.
— По какому делу? — прозвучал голос секретаря. Он уже успел рассмотреть мантию Песта, его руки, цвет кожи и разноцветные радужки глаз. В голове уже успела сложиться первичная картина. За несколько секунд секретарь сумел взвесить степень угрозы, потенциальную платежеспособность и примерную «родовитость» посетителя.
— Здравствуйте, я за земли хотел узнать, — неуверенно произнес юноша. Он спрятал руки в рукава мантии, чтобы не выдать волнения, но все, что нужно, секретарь и так читал на его лице.
— Какие земли вас интересуют? — произнес секретарь и перевернул страницу. Он начал бегать взглядом по тексту, всячески делая вид, что не замечает посетителя и вообще очень занят.
— Свободные земли, что лежат за поместьем Ультак и тянутся до самой границы.
Секретарь оторвал полный удивления взгляд от книги и внимательно посмотрел на Песта, затем глубоко вздохнул и поднялся. Дойдя неспешным шагом до огромного шкафа из резного красного дерева, он достал из него одну книгу в кожаном переплете и крупный свиток.
Все это секретарь разложил на свободном столе у стены справа и жестом пригласил к столу юного универсала.
Свиток оказался довольно подробной картой Гвинеи, а книга — учетным и регистрационным документом восточного герцогства.
— Укажите подробнее, пожалуйста, о каких землях идёт речь, — произнес секретарь.
— Вот отсюда, от Ультака-града, до реки Ворж, включая ее берег, — юноша провел пальцем воображаемую границу.
— Странно, на нашей карте у этой реки нет названия, — произносит секретарь и внимательно разглядывает карту. — Вы уверены, что эта река называется именно «Ворж»?
— Уверен, я бывал там не раз, — кивает юноша.
— Что ж, давайте тогда заглянем в регистрационную книгу, — со вздохом произнес секретарь после того, как сделал какую-то пометку на листе. Быстро пролистав несколько страниц, он нашел запись, которую и прочитал — «От границ имения Ультак до самой восточной границы земли принадлежат Короне. За Короной закреплено право налога, право суда и собственности на обнаруженные жилы металлов и другие полезные ископаемые. Всякая добыча на земле Короны обязана быть согласована и заверена подписью и печатью Государя славного государства Гвинея».
Секретарь немного пожевал губами и оторвался от книги, взглянув на Песта.
— Вы это хотели узнать?
— Да, в смысле — не только это, — затараторил Пест, но все же быстро взял себя в руки. — Я хотел узнать, сколько будет стоить выкупить земли от Ультака до Воржа.
Брови на лице секретаря поползли вверх, и он по-новому осмотрел юношу.
— Да будет вам известно, молодой человек, что, несмотря на многие сплетни, земли в славном государстве Гвинея — не продаются! Они даруются Короной за верную службу, доблесть, отвагу на поле брани и неоценимую помощь Короне, — секретарь наклонился к лицу Песта и громким шепотом произнес: — Земли Короны — не свиная нога, а Земельный приказ — не мясная лавка.
— Но как же…
— Юноша, вы меня хорошо расслышали?
— Да, но я почти дворянин, и мне…
— Все тонкие вопросы вы можете обсудить с главой Земельного приказа Сальвасом Итлошем, но здесь вам точно нечего делать.
— А где мне его искать? — тут же задал вопрос Пест, за что был удостоен брезгливого взгляда.
Секретарь подошел к своему столу и открыл книгу в белом кожаном переплете.
— В следующем месяце, шестнадцатого числа есть окно на полчаса… — секретарь поднял взгляд на юношу, ожидая его реакции. Пест хотел было уже кивнуть, но секретарь тут же исправился: — Прошу прощения, ошибка. Не в следующем, а через два месяца.
Секретарь продолжил наблюдать за Пестом, который начал хмуриться.
— А пораньше нам можно встретиться? — задумчиво спрашивает юноша.
— Чтобы вас пригласить пораньше, необходимо кому-то отказать или договориться о переносе встречи. Люди не любят беспокойства или нарушения планов, — секретарь показал странный жест. Он тер между собой большим и указательным пальцем. — Но это можно урегулировать…
Пест проследил за жестом секретаря, нахмурился и произнес:
— Я подожду.
— Этих сборщиков проверили? — буркнул Сальвас Итлош, второй раз пробегая бумагу отчета глазами.
— Проверили, урожаи вдоль реки Узкой действительно оставляют желать лучшего, — кивнул секретарь.
— Ясно. Ещё что-то?
— Да, ваша светлость. К вам пытался попасть на прием молодой человек, в мантии студента Академии магии…
Сальвас заинтересованно взглянул на секретаря.
— И?
— Он сказал, что хочет выкупить земли Короны на востоке, за имением Ультак.
— Ультак? Это где вообще? — нахмурился глава.
Секретарь услужливо развернул карту перед начальником и начал водить пальцем.
— На востоке, вот тут, имение Ультак. Юноша же говорил о выкупе вот этих земель, вплоть до этой реки, которую он назвал Ворж.
— Здесь же нет названия, — хмыкнул Сальвас. — Вы понимаете, что это значит? Да, а почему вы его не пригласили?
— Если вы позволите, то я хотел бы заметить, что юноша был одет… — секретарь пожевал губами, подбирая слов. —…неподобающе для платежеспособного посетителя. И на элементарные намеки и традиции, принятые среди знающих людей, никак не отреагировал.
— Засланный Орденом? — тихо спросил Сальвас.
— Прямых доказательств нет, но имеются подозрения, — кивнул секретарь.