Страница 47 из 107
— Ты! — хохотнул Черт, повернув голову на другой бок. Пасть раскрывается и демон выплевывает контракт, который когда-то подписал сам Люциус. — Это ты сделал меня хранителем этого юноши.
С лица профессора начал спадать боевой оскал.
— Как я? Я назначал в хранители мелкого лохматого черта!
— Я чуток подрос! — ухмыльнулся демон.
— В любом случае! Ученикам запрещено содержать высшую нечисть!
— Я не нечисть! — с нотками обиды произносит Черт.
— Да? — профессор вытягивает вперед руку с растопыренной пятерней. Перед Чертом появляется очень сложный, в несколько плоскостей рисунок темными линиями. В рисунке начинается вращение рун тьмы. Голос профессора начинает звенеть: — Преклонись! Преклонись и ползи на животе, как змей, к ногам моим!
Улыбка мгновенно исчезает с лица Черта. Он начинает поскуливать, затем его лапы не выдерживают веса, и Черт плюхается на пузо. Черт скребет лапами и как червяк ползет к профессору. Вот он уже у самых ног, и Люциус произносит:
— Не высшая нечисть, говоришь? Ну и кто же ты?
Черт рывком подпрыгивает на лапы, словно и не подействовало заклинание, словно он притворялся. Тут же за одно мгновение он оказался у лица профессора и произнес:
— Я… Черт, — после этих слов Черт растянул улыбку на всю пасть, открыл ее, демонстрируя три ряда огромных зубов, и щелчком захлопнул ее прямо у носа Люциуса. В следующий миг демон исчез без реверансов, вспышек и темного тумана, словно и не было его.
Волосы Люциуса опали, мантия снова закрыла тело, когти снова стали ногтями, а белки глаз вернули первоначальный цвет.
— Он притворялся… — шепнул профессор, не отрывая взгляда от пола, где несколько секунд назад корчился Черт. Зубы Черта слегка оцарапали нос профессора, и на нем повисла капелька крови. — Он же просто играл…
Пришибленный магистр Тьмы развернулся и хотел было уйти, но его окликнул Пест:
— Профессор Люциус, пожалуйста… — Пест догнал Люциуса и согнулся поклоном ученика. — Профессор, я хотел просить вас о сдаче экзамена на ранг в темной магии.
Магистр Тьмы оглядел с ног до головы Песта и задумчиво произнес:
— Сделаешь Клинок душ, и я поставлю тебе пятый ранг. Выше тебе не прыгнуть. Тьма тебя не примет, — профессор говорит отстраненно, словно и нет его здесь, словно он о чем-то крепко задумался.
— И еще, может, вам знакомы эти письмена? — Пест показывает перерисовку знаков с лица астральной проекции.
Профессору хватило лишь мазнуть взглядом по письменам, чтобы узнать символы.
— Так пишет народ юга. Простолюдины называют их огнепоклонниками.
Профессор больше не останавливается и с задумчивым видом и деревянной походкой покидает аудиторию.
Людвиг двигался по улице быстрым шагом. Если раньше с Пестом они шли вразвалочку, переговариваясь и тренируя слабые, но точные заклинания, то теперь Людвиг шел один. Юный маг воздуха действовал максимально эффективно и быстро. Он старался закончить как можно раньше.
Пест уже вторую ночь пропадал то у портовых, то в библиотеке. Сразу после работы в харчевне он сломя голову убегал. В последнее время Людвигу приходилось самому заниматься ночной уборкой мусора в городе.
Поворот по улице, и на ее конце виднеется кучка мусора, которую сгребли местные жители. Обычно ее сжигал Пест, но Людвиг с огнем управлялся плохо. У него уходило по полчаса с этими кучами. И вот, завидев очередную, юный воздушник лишь горестно вздохнул.
Из-за угла, у самой кучи, вышел человек в черном плаще и капюшоне. Он остановился у кучи с мусором и стал терпеливо ждать Людвига.
Юноша напрягся, готовясь к бою. Глаза скользили по темным углам и подворотням. Подойдя к человеку в черном плаще, юноша заметил его руки, которые были сплошь покрыты татуировкой, словно он перчатки надел.
— Доброй ночи… Людвиг, как я понимаю? — Юноша молча кивнул. Его ум уже просчитывал, куда и как он отправит воздушное лезвие. — Мы ожидали увидеть Песта с вами этой ночью.
— У него дела в библиотеке. С прошлого раза он не выходит оттуда. — На слова Людвига мужчина поджал губы.
— Надеюсь, такое поведение вызвано не нашей встречей, — немного пожевав губами, Мастер спросил: — Тогда, может быть, вы мне поможете?
— Я не умею лечить…
— Нет, что вы! Мы прекрасно осведомлены о ваших способностях и неурядицах рода Сылестских…
— Это вам Пест рассказал?
— Нет. Серебрушка вообще не любит что-либо рассказывать. Довольно замкнутая личность.
— Тогда откуда…
— Пекарь Карим, у которого вы все время берете булки и хлеб, нам обязан. Мы помогли найти его сына Фарла. Тот отказался жениться по выбору отца и сбежал. Зря, конечно, невеста первая красотка ремесленного квартала. Хорошо, что отец обратился вовремя, и мы успели его перехватить до выхода из города.
— В пекарне Карима не могут все знать…
— А еще есть молочник Жюль. Он нам тоже обязан и по дружбе поделился информацией.
— Я так понимаю… — начал было юноша.
— Да, прачка Юнофа, несколько стражников, старший Кривой улицы, ну и еще десятка полтора людей, которым мы помогли «по-человечески». Не бесплатно, конечно, но в определенной ситуации наша помощь была очень кстати.
— Я был прав, — хмыкнул Людвиг, наблюдая за Мастером портовых шаек. — Вы знаете гораздо больше, чем все думают. Сопоставляя кусочки и обрывки слухов, подтвержденных фактов и домыслов, вы получаете полноценную картину. Если в Гвинее когда-нибудь случится заговор, то первыми, кто об этом узнает, будут мастера воровских шаек.
Мастер улыбнулся и изобразил корявый поклон. Поклон был театральным. Так кланялись актеры бродячих цирков и театров зрителям.
— Вы в курсе, что хочет сделать Пест? — юноша смотрел в глаза Мастера и после этих слов заметил, что в них что-то проскользнуло. Что-то странное и неестественное для такой фигуры ночного мира.
— Когда он уходит? — улыбка мгновенно сходит с лица Мастера. Лицо становится очень серьезным.
— Он не уходит, не беспокойтесь, — Людвиг приглашающе указал рукой в сторону конца улицы. — Вы правы, когда-нибудь уйдет, но сейчас он никуда не собирается. Дело в том, что Пест простолюдин из восточных лесов… Вы в курсе?
— Смутно. Мы слышали что-то такое, но достоверной информации у нас нет. В вашей Академии не любят делиться личной информацией. Даже за деньги.