Связанные

Капитан упёрся кулаками в колени и чуть подался вперёд:

— А то, что нас четверо, тебя, значит, не смутило? Весьма умно с твоей стороны, ничего не скажешь. Впрочем, и эта гениальная мысль посетила тебя далеко не сразу, ведь ещё сегодня утром, насколько можно судить, ты об этом не думал. Так что же изменилось?

— Ничего, — тихо пробормотал Бравил. — Зрения у меня нет, здесь никакой ошибки. Но я всегда чувствовал приближение существ из-за порога, слышал шёпот в темноте, знал, что у них на уме. Живых я тоже чувствую, правда нужно подойти вплотную…

— Ближе к делу, — поторопил Эйдон.

— Вчера у ворот я стоял слишком далеко, не заметил. А потом, когда подал руку… Меня оттащили в сторону, я не был уверен, но сегодня днём столкнулся с… с этой, — он мотнул головой в сторону Кирис.

— И что же?

— И ничего! Ничего я не почувствовал, будто её вообще не существует! Я подумал: «Как такое может быть?», а потом вспомнил, что вы нашли эту ведьму в Шепчущем лесу… Ну, мало ли, что можно оттуда притащить… А потом весь Формо встал на уши, столько духов здесь, наверное, никогда не было…

— С «ведьмой» всё понятно. Но при чем здесь наша госпожа?

— Её тоже нет! — с уверенностью закричал Бравил. — Нет, и всё тут! Значит, её подменили, вы что, не понимаете?

— Это все доказательства? — Эйдон приподнял бровь. — Ощущения? Их отсутствие?

— А ты посмотри, как дышит эта «вельменно»! Сколько времени проходит между вдохами!

— И как же ты заметил?

— Будто ты сам не видишь!

— Стараюсь не вглядываться, куда не следует, — спокойно пожал плечами Эйдон и резко перешёл к следующему вопросу: — Когда ты встретился с «ней»?

— Ночью. Она сама пришла. Как серый туман, который спускался к полу из одного из углов спальни… Я н-не понял, испугался… А потом она… заговорила.

— Заговорила? — Эйдон недоверчиво скрестил руки на груди.

— Не словами, — мотнул головой Бравил. — Образами, настроением, эмоциями — не знаю, как объяснить понятнее. Но я сразу догадался, что она пришла помочь, защитить посёлок. Говорила она и о пришельцах, ну, то есть, о вас. Что вы привели за собой чудовищ, что среди вас тоже есть чудовище, что из-за вас убьют много людей, и что нужно помочь, тогда… тогда всё будет хорошо. И что нужны ещё люди, такие как я, которые смогут помочь ей найти чудовищ и…

— Продолжай.

— Ну, я рассказал ей о девочке из деревне, слышал, она могла видеть больше других; ещё о знахаре, но о том давно слухи ходили… Хотел позвать их, но н-н-не успел, просто не успел! Ночью их убили, понимаете? Утром я сразу приказал привести тела, думал, вы поможете, н-н-но она была права! От вас никакого толка! Всё, как она сказала!

— Умно, — задумчиво кивнул Эйдон. — После того, как ты любезно указал на всех, кто мог ей помешать, она быстро с ними расправилась, а вина за это легла на других — на тех, кого мы, по её словам, привели с собой. Теперь понятно, с кем сражался наш жрец… Можно предположить, что лошади и конюх — тоже её работа.

— Да нет же! — дёрнулся Бравил. — Всё изменилось уже днём — духам в Формо стало… страшно! Значит, она уже за них взялась и скоро всё закончится!

— Как же всё-таки хорошо быть идиотом, — не выдержал Мартон.

— Дело не только в этом, — вмешалась вельменно.

— Что вы имеете в виду? — обернулся к ней Эйдон.

— Медиум, — безразлично пояснила она. — Очень слабый. Манипулируя образами, несложно внушить ему почтительность, страх, верность или любовь, убедить предать или даже убить. Такие, как он, склонны верить своим ведениям и нечасто отличают правду от лжи.

— То есть, он не осознаёт, что творит?

— Осознаёт. И делает всё это добровольно. По крайней мере сейчас.

Эйдон с тяжёлом вздохом поскрёб подбородок. Качнул на табурете, на миг отрывая ножки от пола, провёл рукой по лицу, приглаживая пышные усы. Кирис и призрак аристократки обсуждали что-то вполголоса, то и дело поглядывая на Бравила. Тот, в свою очередь, безразлично разглядывал пол перед собой. Мартон ждал.

— Что ж, должен признать, что в конце концов ты оказался прав: в Формо орудует рах, — наконец негромко сказал Эйдон.

Мартон встретился с капитаном взглядом и увидел, что тот кисло улыбается. «Пусть и не тот, которого ты подозревал», — будто бы было написано у него в глазах.

— И всё же… всё же… всё же слишком уж их много в последнее время… — почти неслышно бормотал капитан, приглаживая усы. — Если только это не тот, которого…

Он замолчал, глядя на Мартона в упор.

— Последовал за нами?

— Возможно.

Кирис, которая внимательно вслушивалась в перевод и, казалось, только и ждала возможности вступить в разговор подняла руку.

— «Она шла не за нами, а за „серыми“. Другой возможности выследить нас не было».

— Вы сможете её обнаружить? — Мартон заставил себя обратиться напрямую к призраку.

— Со временем.

— А вот времени у нас и нет, — развёл руками Эйдон. — Значит, пока действуем по плану. Надеюсь, Кирис права, и перед её приглашением не устоит даже рах.

— Она придёт, — подтвердила вельменно.

Бравил фыркнул и беззвучно рассмеялся:

— Ваша двойница никого не найдёт. К вечеру вас здесь не будет.

— Ты до вечера доживи сначала, после всего, что наделал и наговорил, — отмахнулся Эйдон. — Какие приказы касательно торговца, госпожа?

— Казнить.

— Будет исполнено.

Уже второй раз Мартон почувствовал, как челюсть сама собой начала оттягиваться вниз. Готовность, с которой капитан принял приказ, оставляла надежду на какую-то уловку, но что, если… После того, что рах рассказал о внушении покорности, он уже ни в чём не был уверен.

«Ты с ума сошёл! — Мартон выразительно посмотрел на Эйдона. — За что?»

— За что⁈ — эхом вскричал Бравил. Юноша затрясся такой сильной дрожью, что его едва можно удержать на месте. — Я же хотел помочь!..

Лицо Эйдона приняло крайне хмурое выражение.

— Покушение на жизнь вельменно, оскорбление её достоинства, нападение на слугу вельменно, опасное колдовство, покушение на убийство ребёнка и ещё одной девушки, чьё имя мне неизвестно, — перечислил он.

— Вельменно? Так она же не…

— Мартон, ты его головой об пол не бил? А ты, торговец, оглох что ли? Ослеп? Или Винце тебя ничему не научили?

— Она не…

— Нет? Ты так и не представил ни одной верной приметы, которая могла бы заставить тебя усомниться в происхождении госпожи или иным образом сбить тебя с толку, кроме смутных ощущений и ничем не подкреплённых предположений.

— Я вам не верю, — прошептал Бравил и затравленно огляделся по сторонам.

— Вера не требуется, — жёстко отрезала аристократка. — Только порядок и послушание.

— Мы не можем, — тихо возразил Мартон.

«Только не по приказу этой твари!»

— У тебя оружие затупилось? — с незнакомым равнодушием отозвался Эйдон, однако во взгляде его читался приказ продолжать. Это обнадёжило Мартона, и он заговорил снова:

— Разве госпожа на сообщила всем нам, что медиума легко ввести в заблуждение и внушить ему всё, что угодно? Разве это не значит, что действовал он не по своей воле?

— Что за чушь ты несёшь? Я хотел… — встрял Бравил, но Мартон незаметно выкрутил ему запястье и болью заставил замолчать.

— Послушайте его! Продолжает наговаривать на себя даже перед лицом смерти. Что это, как ни внушение? Между тем мы все знаем виновника — это рах, который заставил Бравила работать на себя. Я прошу хотя бы отложить казнь, пока у него не прояснится в голове.

«А потом можно будет заменить казнь на что-нибудь менее… радикальное», — с надеждой подумал он.

Выслушав перевод, энергично закивала и Кирис — кажется, идея убить Бравила ей тоже пришлась не по вкусу — и Мартон немного успокоился. Рах подчинится. Поупирается для вида, но подчинится.

Однако всё оказалось даже проще, чем он думал.

— Оставляю это решение тебе, капитан, — спокойно ответила вельменно и отошла к окну.

На этот раз Эйдон молчал долго.