Перерождение

— Пароль? — уточнил я.

— Я использую отпечаток пальца! Очень удобно!

Да сегодня прямо день соблазнов какой-то… И кинжал у меня, кстати, тоже имеется. Конечно, отрезать кому-то пальцы — неправильно, но кто запретит мне немного помечтать? И затем использовать более простые и цивилизованные пути.

— Сними блокировку.

Парень торопливо зарылся в настройки и, спустя минуту, вернул мне смартфон в пригодном для использования виде. Причем компрометирующую заставку тоже убрал, сменив на какой-то нейтральный пейзаж.

Неподалеку завыла воздушная тревога, предупреждая население об угрозе и необходимости где-нибудь срочно спрятаться. В основном по домам, поскольку специализированных убежищ было мало. Насколько я помнил инструкции, какое-то время у меня оставалось. Человечество умело извлекать уроки из ошибок — и полиция не будет сходу бросаться в бой с неизвестным противником. Сначала перекроет дороги, обеспечит эвакуацию гражданских, вызовет штурмовые отряды. И лишь затем специалисты пойдут разбираться, кого же видели свидетели: ужасного монстра из иного мира или какого-нибудь аниматора в плюшевом костюме.

— Благодарю за содействие, гражданин. — кивнул я. — С вами свяжутся и компенсируют все расходы. Рекомендую покинуть парк как можно скорее.

— А как же…

Блинк! Блинк! Блинк!

Избавившись от так и оставшегося безымянным свидетеля, я нажал на зеленую иконку, набрал по памяти номер и подтвердил вызов. Ответили почти сразу:

— Справочная служба «Магеллан». Оператор Дмитрий, слушаю вас.

— Дежурный? — уточнил я, припоминая пароль. — Во имя человечества! Не «чё», а «так точно». Это майор Иванов. Что значит «какой»? Ты там что, инструкции вообще не читал? Да, тот самый. Нет, свежий пароль я не скажу, хватит с тебя и месячной давности. Отбой тревоги по парку Возвращения, здесь всё под контролем. Да, тому, где недавно видели огромную фиолетовую обезьяну. Нет, она есть, но это наша, союзная обезьяна. Уверен. И там не только она. Мне нужна машина, способная вместить семь таких обезьян! Нет, семь, себя я сразу посчитал. Нет, БМП не подойдёт. Ты издеваешься? Давай, решай вопрос… если что — звони по этому номеру, буду на связи.

Уф… некоторые вещи не меняются, но короткий разговор неожиданно поднял настроение. В небе светило солнышко, которое не несло в себе истинного света, да и само небо не попытается меня сожрать, если я поднимусь слишком высоко. И пусть звуки тревоги никак не смолкали, а со всех сторон к «месту прорыва» стягивались группы спецназа, реальной опасности я не ощущал.

Инга: мне кажется, или эта статуя слегка похожа на тебя?

Василий: есть такое. Впечатляет, верно?

Инга: пф… ты же аватар! Что удивительного в том, что с тебя ваяют статуи? Наверняка такие стоят на каждой площади этого мира!

Кажется, первенство по количеству статуй в нашей стране держал Ленин, а почётное второе место занимал Пушкин. Кто был на третьем, я не помнил, да и неважно. Мир изменился и конкурировать с живыми богами герои прошлых эпох долго не смогут.

Василий: вряд ли, я стал им не так давно.

Инга: и у меня, хоть я никогда её не видела, тоже есть своя статуя!

Василий: да? И где же она расположена?

Инга: в склепе моего рода!

Не столько повод для гордости, сколько напоминание о том, что для своих миров они мертвы. Или, как минимум, пропали без вести. Покачав головой, я вновь посмотрел на экран и набрал второй номер. Несколько десятков секунд никто не отвечал, и я уже решил, что абонент не абонент, но…

— Алло? — раздался голос Евы. — Кто это?

— Привет, дорогая. Я вернулся…

***

— Кажется, я просила меня так не называть? И почему ты вообще звонишь с незнакомого номера? Я уж думала, обо мне опять беспокоится служба безопасности какого-нибудь банка.

— Извини, если разочаровал. Мне казалось, ты будешь несколько… более рада услышать мой голос.

— Мы расстались меньше часа назад, — вздохнула Ева. — И вскоре встретимся опять, перед сегодняшним рейдом. Ты ведь помнишь, что я тоже в нём участвую?

Иначе говоря, мое исчезновение не просто скрывали от широкой общественности, меня заменил двойник? Причём настолько убедительный, что сумел обмануть даже мою собственную жену? Интересно, можно ли считать это кармой? Если отбросить в сторону теории заговора, то здесь явно не обошлось без божественного вмешательства. Каин!

— Не в курсе, о чем ты, но меня не было около месяца.

— Стоп, стоп, стоп… — голос Евы резко изменился. — Хочешь сказать, что ты настоящий? Нет, так не пойдёт. Мне нужно убедиться лично. Где ты сейчас находишься?

— Москва, парк Возвращения. — не стал скрывать я. — Кстати, не подскажешь, кто решил, что дать ему такое название и поставить здесь мою статую будет хорошей идей?

— Общественная инициатива. Там всё равно постоянно отирались туристы, так что нужно было ставить или лавочки, или охрану. Причем к охране пришлось бы добавить ещё и колючую проволоку, так что мы решили пойти путем наименьшего сопротивления. И, кстати говоря, сместили статую относительно маяка.

— Ладно, проехали. Ты сейчас где?

— Это секретная информация! Вдруг твой голос подделан, и ты какой-нибудь злоумышленник? Или ещё хуже — поклонник. В наше время нельзя разглашать такие вещи по открытым каналам.

— Я могу ответить на любой твой вопрос.

— Ммм… Наконец-то я узнаю, кто на самом деле убил Кеннеди!

— Ладно, на тот вопрос, ответ на который можем знать только мы двое.

— Расскажи мне о своем первом подарке!

— Автомат или, возможно, граната?

— Это не считается. Ты подарил мне щенка! Помнишь, как мы его назвали?

— Хочешь сказать, что успела дать той адской гончей имя перед тем, как пронзить кинжалом? В таком случае «Экспа»?

— Ладно, верю. Ты звонил кому-нибудь ещё?

— Да, в «справочное бюро». Со мной шестеро… инопланетных союзников, так что мне нужен транспорт, чтобы довести их до храма. Открывать портал непосредственно туда я не рискнул. Что вообще случилось?

— Когда ты исчез, Каин заменил тебя клоном. От меня он это скрывать не стал, а вот большинство других не в курсе замены.

— Иначе говоря, меня воспримут как самозванца?

— Я разберусь, хотя время для возвращения ты выбрал не самое спокойное. Ты уже пытался связаться с Каином?

— Да, он не отвечает на «молитвы». Что, кстати говоря, очень странно…

— Потому что его нет в пределах нашего мира. В ближайшие сутки земные боги атакуют Улей, мир насекомых. После чего откроют порталы и туда, при поддержке игроков, войдут войска.

— Планируется захват?

— Нет, скорее рейд возмездия. Официальная цель — отбить у инсектоидов желание лезть в наши миры. Но для нас это скорее возможность стать сильнее в относительно безопасных условиях.

— «Безопасных»? — усомнился я.

— Относительно. — подтвердила Ева. — Извини, мне пора. Нужно проследить, чтобы к тебе не прислали группу захвата. Подробности при встрече. Жди, скоро буду…

Ева отключилась, и я задумчиво огляделся. Кажется, за время моего отсутствия произошло немало интересного? Сев на одну из лавочек уже практически безлюдного парка, я открыл браузер. Мне предстояло хотя бы вкратце ознакомиться с новостями за минувший месяц. И первый же заголовок, увиденный мной, повторял древний девиз крестоносцев:

Deus Vult!

Так хочет бог. Или, в нашем случае, боги. Ну а желали они, как и встарь, всё того же самого — войны.

Интерлюдия. Вампир

***

Статус:

Василий. Вольный Игрок. Человек ( E). Уровень 100

Скрытый статус:

«Василий». Вольный Игрок. Высший Вампир (С). Уровень 100

Дополнительно: клон/аватар. Версия 2.0

Технически, я являлся «вампиром» — за неимением в земной мифологии других, более подходящих терминов. Высшая точка развития «линейки плоти», которая начиналась с умертвий, продолжалась рыцарями смерти и заканчивалась, собственно, мной. Правда, процент соответствия был невелик, — всего пятьдесят три процента, — поскольку я вполне отражался в зеркалах, не боялся солнца, чеснока и осиновых кольев, а к гробам и мрачным особнякам оставался равнодушен. Впрочем, клыки отращивать умел, и даже кровь пить мог, поглощая из неё жизненную силу. Но, обладая солидным запасом божественной силы, не нуждался в дополнительных источниках праны.