Перерождение

— Меня создал Каин. — пожал я плечами. — Вложил в твою мёртвую оболочку частицу своей божественной силы, памяти и души. И затем поднял в виде высшей нежити, выбрав наиболее подходящую форму.

По крайней мере, вряд ли я смог нормально выполнять свою задачу в качестве того же лича. Тем более существовала вероятность, что делать это мне придется весьма продолжительное время. Я мало что знал о месте, в которое угодил прототип, но знал, что выбраться из локального узла будет очень непросто. И если Василий не смог сделать это сразу, то дальше шансы на успешное возвращение уменьшались.

Именно поэтому, выждав неделю, Каин потратил огромное количество сил на то, чтобы создать меня. В первую очередь я получил всю память о человеческой жизни, до трансформации в бога. И лишь некоторую часть того, что было позже. От Великого Ы во мне было очень немногое – память древнего бога могла бы лишь помешать внедрению…

— А почему не воскресил?

Ответ на этот вопрос был мне известен, но не всегда нужно говорить всё, что знаешь. И лучше сразу показать это прототипу, так что я пожал плечами:

— Когда встретишься с ним, то можешь спросить сам.

— Непременно. — кивнул Василий. — Кстати, ты не знаешь, почему он не отзывается на молитвы?

— Знаю.

— Почему?

— Без комментариев.

На этот раз причина ухода от ответа была иной, но было бы нерационально признавать свое вмешательство. Сейчас, пока Каин был далеко, я обладал лишь немногим меньшей автономностью, чем прототип. Так что вряд ли можно найти лучшее время для первого знакомства.

— Забавно… — ничуть не обиделся Василий. — Ты не ответил на мой вопрос, но при этом и не стал лгать. Не можешь или не хочешь?

— Полагаю, я могу солгать, если этого потребует ситуация.

Будучи связан с богом, я все же получил статус игрока, а, значит, Правила по отношению ко мне действовали не так строго. Особенно, если ослабить связь.

— В таком случае соври что-нибудь? — предложил прототип. — Ситуация того определённо требует.

— Ты сильнее меня.

— Я просил солгать мне, а не льстить. — парировал он. — Попробуй ещё разок.

— Ты слабее меня.

Впрочем, это мало что на самом деле доказывало. Система не умеет определять ложь или правду, но она может определять отношение к своим словам конкретного существа. Скажем, я не сомневался, что прототип слабее, но если ему поможет Каин, то у меня не будет и шанса. В зависимости от нюансов, любое из этих утверждений могло быть как истинно, так и ложно. Не говоря уже о том, что у монеты есть ещё и ребро и, с тем же усмехом я мог бы заявить, что мы все равны. Ведь если мы трое — часть единой сущности, то и наша сила общая. Просто аватар в этой схеме… склонен к сепаратизму.

— Вот теперь — верю. — кивнул Василий. — Врать ты однозначно умеешь. И даже чувство юмора, похоже, сохранил. Значит, ты все же не бог в полном смысле этого слова?

— Я клон.

— Да, я помню. И чем ты отличаешься от аватара? Или это мне тоже нужно выяснить самостоятельно?

Информация о нашей природе была среди полученных воспоминаний и скрывать её не имело смысла, так что я поделился тем, что мне было известно. Аватары сохраняли изначальную личность, лишь изредка служа в качестве воплощения божества, а клон получал кусок его души, разума и могущества. И канал связи, конечно…

— Значит, сила аватаров разнится?

— Верно.

— И как ты оценишь меня?

— Ты не слишком силён, но сродство близко к идеалу…

Несмотря на то, что формально Василий считался аватаром, но по сути своей был ближе к клону. Он обладал божественной силой, а его связь была весьма сильна. Но как назвать смертного, породившего бога? На Деву Марию он был не похож, поэтому я мысленно и остановился на слове «прототип». Существо, крайне редкое на просторах вселенной, чтобы можно было сходу подобрать для него иной, устоявшийся термин.

— Получается, для клона сродство также важно?

— Конечно.

Информацию о том, кто я такой, выдал в общем виде, не став углубляться в подробности. Клоны тоже разнились в зависимости от метода создания. Можно поймать сильного врага, очистить его душу и наложить сверху отпечаток своего сознания, создав из него свою копию. Тем не менее, такой клон будет чем-то вроде импланта. Дорогого, полезного, но который никогда не станет настоящей частью тебя. И, если бог падет, то такой слуга практически неминуемо восстанет.

Другое дело клон, созданный с нуля, сродство с которым максимально. Создать его гораздо дороже и сложнее, но и ценность несоизмерима. Демиурги и сильнейшие из богов редко показываются сами, предпочитая действовать руками своих копий. Как, например, Обезьяньи Предки. Самые сильные из клонов становятся богами и я — тоже рано или поздно им стану. По крайней мере до статуса младшего мне оставался всего один шаг. Пусть делать его и было преждевременно.

В целом, концепт клона напоминал концепт зарождающейся души, только не спящей в алтаре, а действующий параллельно главной личности. И павший бог, имеющий достаточно могущественного клона, мог возродиться в его теле. Не всегда, заплатив немалую цену, но иногда это был единственный шанс избежать окончательной гибели.

Впрочем, не менее ценным был шанс, слившись с клоном, вновь стать единым и прорваться на следующую стадию. Например, стать демиургом, так что потеря сильного клона всегда будет очень болезненным ударом. Растить их проходится десятки, а то и сотни тысяч лет.

— А к какой категории относятся ожившие статуи?

— Вспомнил знакомство с Герой? — продемонстрировал я общие воспоминания. Технически, их можно было бы назвать клонами, поскольку изначальной личности у камня нет, но совместимость у такого рода оболочек стремилась к нулю. Так что, как и в случае с прототипом, для их обозначения требовалось отдельное слово. — Думаю, ни к той, ни к другой. Я бы назвал их… временными воплощениями. И чаще всего они не способны действовать за пределами храмов…

— Как многое ты помнишь?

— Всё, что было до того, как я стал богом. И достаточную часть того, что было позже.

Вопросы о воспоминаниях, бонусах за первенство и, наконец, выводы. То, к чему я и вел этот разговор…

— Расскажешь о своих выводах?

— Не игрок, но и не бог. Нечто среднее. Кстати, ты можешь нанести мне вред?

Вопрос, на который мне и самому хотелось бы знать точный ответ. Некоторые статусы входили в противоречие друг с другом, и существовало не так много способов решить эту проблему. И обрести немного больше свободы…

— Могу. — кивнул я. — Продемонстрировать?

Конечно, я мог бы просто нанести ему царапину, но я воспользовался возможностью, чтобы повернуть разговор в новое русло…

Внимание! Вы предлагаете игроку Василий поединок!

Тип: тренировочный

— Не стоит. — хмыкнул Василий. — Пожалуй, поверю тебе на слово. Возможно, позже?

Внимание! Ваше предложение отклонено!

— Понимаю. — кивнул я. — Тогда как насчёт обещания?

И, как и ожидалось, прототип также прекрасно понимал разницу между нами. Соглашаться с его стороны было бы крайне нерационально. Но теперь у меня был повод шагнуть дальше…

Вы предложили личное задание «Вопрос Первородства»!

— И зачем это нужно?

Вопрос не включал местоимение «мне» и значит подразумевал, что прототип заподозрил подвох. Значит, нужно открыть часть правды и позволить ему догадаться об остальном самостоятельно.

— Стимул для тебя стать сильнее. — назвал я одну из причин. — Возможность получить награду на законном основании. Для нас обоих.

Правила ограничивали помощь, которую бог мог оказать своему аватару, но всегда можно было придумать обходные пути. Пусть некоторые из них, вроде схватки с эльфийским императором, могли быть опасными.

— Ты ведь уверен, что я проиграю?

— Никто не может гарантировать победу или поражение. — ушел от ответа я. — К тому же ты не обязан бросать мне вызов. Как видишь, сроков тут нет. И, возможно, это никогда и не потребуется.