Страница 4 из 14
– Вроде ненависти? – тихо спросила я, вспоминая тот день… и тот злосчастный поцелуй.
А был ли он или мне пригрезилось?
Сердце забилось учащённее. Накатила злость, и злилась я на саму себя. Надо было его остановить! Почему я этого не сделала?!
Рассыпав удобрения, вернула ведёрко с гранулами в шкаф.
– Куратор Венила, можно мне вечером не приходить? Завтра у меня будет два зачёта, нужно подготовиться к ним. – В ожидании ответа я сунула грязные ладони под кран с водой.
– Я бы с радостью тебя отпустила, но этим вечером мне понадобится твоя помощь. Нужно приготовить связующее зелье. Вечером мне будет не до этого. Я присматриваю за студентами. Зельем придётся заняться тебе. Нужно связать взрослые растения с ростками. Дадим им дополнительную подпитку.
– Договорились, я вечером приду к вам.
Вытерев чистые руки о полотенце, я выбежала на улицу.
Глава 2
Где-то в академии
Демиан Ренс со своими давними друзьями возвращался в академию с тренировки, где они отрабатывали нанесение молниеносных ударов. С появлением парней перед входом в академию началась настоящая суета. Некоторые отворачивались, избегая смотреть им в глаза, другие с восхищением таращились, третьи махали им:
– Демиан!
– Икай!
– Джил!
– Эй, парни, я тут!
Само собой, на крикунов никто из троицы не взглянул. Парни, не останавливаясь, шли на последние стоящие по расписанию пары.
– Почему ты постоянно цепляешься к Огоньку? – припомнил ему встречу в дверях академии Икай.
– Огоньком Орелин могу называть только я. Для тебя она кто угодно, но не Огонёк, – жёстко осёк друга Демиан.
– Прости, старина. Забыл.
– Обязательно обратись к целителям. Пусть проверят, не отшиб ли ты голову во время тренировок.
– Полегче, Ден, – прозвучал тихий и спокойный голос Джила. – Икай не виноват, что Огон… что выскочка тебе дерзит.
Демиан смерил друга скептическим взглядом и промолчал. Ему не хотелось с ним спорить.
– Тебе стоит уделять меньше внимания этой девчонке, – высказался задетый его жёстким напором Икай.
– Без тебя разберусь, – не сменил гнев на милость Демиан.
Парни вошли в общий вестибюль, и внимание женской половины сразу переключилось на них. Студенток нисколько не оттолкнул неизменно отстранённый вид Ренса. Его обаятельные и более разговорчивые друзья превосходно компенсировали неприступность ледяного мага. Интерес к парням повышала и намечающаяся вечером закрытая вечеринка.
– Смотрите, Ренс с ребятами! – толкнула в бок подругу Тая, сразу подметив отсутствие девушки рядом с ледяным магом. Их с утра не видели вместе. Многие гадали, какая кошка пробежала между ними. Виток сплетен усиливало и поведение Мелании. Она не выглядела расстроенной, флиртовала направо и налево.
Не увидев соперницы, многие девушки распрямили плечи, поправили причёски, куснули губы, чтобы придать им сочность, втянули животы и моментально разучились дышать. Преображение студенток заняло доли секунды. Позабытые ими парни с осуждением взирали на них.
Проходя мимо девушек, друзья Ренса подмигнули красоткам, попутно назначая свидания. Ледяной маг, не выделяя никого, просто шёл к лестнице.
– Как прошла тренировка, парни? – спросил их однокурсник, спускающийся по лестнице.
– Стандартно, с переломом и сращиванием костей, – угрюмо ответил ему Икай.
– Кто-нибудь пострадал? – заинтересовался их новый спутник.
– Ты пострадаешь, если немедленно не отвалишь от нас, – спокойно сказал ему Ренс. Он не шутил, в его голосе не было и тени иронии.
Парень понял его и предпочёл не связываться. Он молча отвернулся и зашагал дальше.
– Ден, ты перегибаешь, – посчитал нужным высказаться Икай. – Тебе ведь известна настоящая причина, почему он подошёл.
– Он хотел получить пропуск на вечеринку, – добавил от себя Джил.
Демиан равнодушно хмыкнул, ничего им не ответив. Ледяной маг презирал прилипал и не считал нужным их жалеть.
Позади послышался стук каблучков. Демиан точно знал, кто приближался к ним, и не стал оборачиваться.
– Демиан.
– Мелания, – лениво развернулся он к девушке.
Через её руку был перекинут мужской костюм на вешалке, запакованный в полиэтилен с брендовым логотипом.
В какой-то степени он её уважал. Несмотря на их утреннее расставание, бывшая пассия держалась достойно. Не лезла к нему с просьбами о примирении, не пыталась занудно напомнить, как им было хорошо.
– Почему ты не забрал свой заказ? Его по незнанию доставили мне! – Бывшая партнёрша выглядела разъярённой. – Напомню, мы с тобой расстались, и я не твоя прислуга, чтобы носить твои вещи!
– Извини за доставленное беспокойство.
Будучи совершенно спокойным, Демиан забрал у неё свой костюм. Они с бывшей заказали парную одежду для грядущей вечеринки. Его костюм должен был сочетаться с вечерним платьем Мелании.
Девушка нарочито раздражённо тряхнула волосами и простучала каблуками к выходу. Последнюю пару занятий она планировала прогулять. У неё наметилось множество дел. Ей предстояло появиться на вечере Демиана и затмить своей красотой соперниц.
Да-да, соперниц. Она не собиралась отказываться от возлюбленного. По её мнению, они с Демианом были идеальной парой. Рядом с ним её ждало восхитительное будущее. Племяннику короля пророчили должность самого молодого канцлера по магической целостности и охране порталов. Мелания искренне верила, что Демиан перебесится и вернётся к ней.
– Тебя совсем совесть не мучает, Ден? – проводил взглядом спускающуюся по ступенькам статную высокую девушку Икай. – Заставляешь Меланию наравне с остальными студенточками бегать за тобой.
– Её никто не заставлял приносить в академию мой костюм. Передала бы его домовым, и гоняться ни за кем не пришлось бы.
– Отказываясь от возможности напомнить, какую чуткую красавицу ты потерял? – усмехнулся Джил.
Демиан задумчиво сдвинул брови. Ему хватило последней стычки с Огоньком. Тогда чуть полностью не выгорела оранжерея. Ему для полного счастья недоставало только постоянно держать оборону с Меланией. Хватит с него непонятных выходок девчонок. О чём только думала Мелания, устраивая ему утром сцену ревности? Нашла к кому приревновать – к Огоньку.
«Возможно, у неё для этого имелись причины», – скрепя сердце признал ледяной маг. До него давно доходили слухи, что Орелин одарённая, неплохо владеющая стихией огня. Прилежная ученица, лаборантка Джеримии – проректора пятого курса по огненным стихиям, преподавателям она нравилась.
Причём Орелин не раз доказывала ему, Демиану Ренсу, правдивость слухов о высоком уровне её силы. К последнему курсу она превосходно научилась контролировать свои себя. Но недостаточно хорошо. Иначе бы не произошло неконтролируемого выброса силы.
«Будь Орелин немного покладистее и не такой упрямой, она бы могла и заинтересовать меня», – мысленно рассуждал Ренс. Кроме того, она обладала раздражающим талантом бесить его. И ни разу не извинилась перед ним за свои проказы.
Выходка с зачарованной кроватью изрядно позабавила Демиана. Сначала взбесила, потом позабавила.
Демиан вспомнил, как впервые встретил Орелин в кабинете ректора. Она стояла в голубом платьице с распущенными по плечам тёмными волосами. В первую их встречу она смотрела на него с приветливой, подкупающей улыбкой.
Подобное больше не повторялось.
Демиана поразила её открытость. В глазах Орелин сверкало любопытство. Она предвкушала свои первые деньки в академии. По ней было видно: Огоньку не терпелось заселиться в общежитие и перезнакомиться со всеми местными студентками.
При взгляде на него губы Орелин слегка приоткрылись, словно она никак не могла решить, поздороваться с ним или промолчать. В итоге она посмотрела ему в глаза и робко, неуверенно выдавила:
– Привет.
Ничего не ответив, Демиан хмыкнул и повернулся к ректору. Ледяной маг считал, что девушке следовало с самого начала понять, куда она попала. В имперской академии дружат исключительно по взаимным интересам. С деревенщиной из глубинки мало кто захочет общаться. Новой знакомой следовало начать обрастать панцирем.