DEVASTATOR

— Окей. Замётано. Когда дело будет сделано, рвём когти и добираемся до точки эвакуации, где вызываем челнок. Вроде всё просто, учитывая тот факт, что на планете нет никого, сопоставимого тебе по вооружению. Так что мы на лёгкой приятной прогулке, Два семь, хотя расслабляться всё равно не стоит.

Он только покачал головой. По плану всё гладко, но на деле возможные неучтённые переменные вполне могли накрыть всё мероприятие медным тазом. Тем более, ещё десять минут назад он чуть не сгорел в верхних слоях атмосферы. У судьбы часто бывают дурные шутки.

— Не беспокойся, я проведу тебя короткой дорогой. У меня все планы здания и карты местности. К сожалению, картинка со спутника не выдаётся — какой-то шумовой фон над местом операции. Терпимо, но неприятно. Летим вслепую. Хорошо, что у этих ребят нет ПВО. Во всяком случае, разведка не нашла. Да и технологий таких у них быть не должно. По идее.

— Не переживай. Всё будет хорошо.

Она была слегка на взводе, и стардес догадывался, почему. Возможно, от этой операции зависело многое. Может быть, даже карьера сержанта Беты, и его в том числе. А ведь вся операция в один момент чуть не поехала коту под хвост. Что ни говори, а началась она весьма дерьмово.

— Я отметила маркером на твоей тактической карте все важные точки и провела маршрут. Нас подбросят прямиком к парадному входу, так что шарахаться на поверхности не придётся.

— Вот и славно, — прошептал капрал, наблюдая, как внизу неистово мерцают молнии. — Ого! Какой негостеприимный мирок.

Завихрения атмосферного фронта, которые он видел с верхних слоёв атмосферы, напоминали огромный глаз чудовища.

— Уверен, мне здесь понравится, — мрачно добавил Магеллан.

Он спускался всё ниже и ниже через тёмные тучи, пока внизу не показались очертания города.

— Добро пожаловать в колонию «Новая надежда», — торжественно произнесла Бета, когда в иллюминатор застучали первые капли дождя. — Температура за бортом +21 градус по Цельсию. Время — три часа по полудню. Кстати, на планетоиде примерно 25 часов в сутках. Здесь проживает полтора миллиона человек. По численности не дотягивает даже до самых малонаселённых городов Земли. Впрочем, как и все колонии на дальних рубежах.

Взору десантника открывался вид на тёмные очертания города среди серой взвеси воды. Свинцовые тучи, ведомые ветром, проносились между высоток, добавляя им схожести с одинокими маяками посреди неспокойного океана.

— Автоматический город. Такие заранее отправляют на пригодные для жизни экзопланеты, чтобы колонисты прибывали в уже обустроенную инфраструктуру. Здорово, правда?

Маг почти не слушал её, просматривая местность через увеличенный зум. Его тревожил тот факт, что город казался вымершим, даже несмотря на обилие красно-жёлтых флагов и транспарантов на главной улице. Его смущали небрежно брошенные автомобили, перекрывшие собой дорогу. А также отсутствие света в окнах домов. Определенно здесь было что-то не так.

— Хм… Разгар дня, а внизу никого, — задумчиво произнесла Бета, после чего оживилась. — А вот и бункер. Странно. Вся площадь перед главным входом будто отутюжена орбитальным огнём. А ещё я вижу разрушения крыши, словно туда что-то рухнуло… К слову, у меня вообще нет никакой информации об этом. Что за дела?

Десантник тоже начал подозревать неладное. Либо это совсем не тот планетоид, на который они отправлялись. Вообще не колония, а полигон для тестирования новых видов оружия. Либо кто-то из разведки облажался и заранее не дал им всю необходимую информацию, что ставило под угрозу выполнение задачи.

— Так, Два семь. Гляди в оба. Не нравится мне всё это. Я срочно свяжусь со штабом… — послышался скрип помех, на секунду прервавший её сообщение. — Что за хре… Какие-то помехи в эфире…

— Бета? Что ты сказала? Ты пропадаешь!

Её изображение покрывалось сеткой помех.

—…ва семь… слышишь ме… О чёрт… воздух! Что-то при… — донеслись последние обрывки слов сержанта, и картинка исчезла с экрана десантника, оставив после себя квадратик с перечёркнутой надписью:

Нет сигнала!

— Бл…! — выдохнул Маг. — Ну что за сраный день сегодня⁈

Пока капрал совершал безуспешные попытки вызвать Бету, неприятный сюрприз произошёл и с автоматикой его капсулы. Интерфейс со скрипящим звуком погас, как и все индикаторы. Затихла бортовая аппаратура, оставив его совсем одного слушать барабанный стук дождя о стекло иллюминатора. Магеллан потянулся вперёд, пытаясь пересилить жёсткий нагрудный фиксатор безопасности, чтобы посмотреть в небо через иллюминатор.

«Что там увидела Бета?» — с тревогой подумал он, как вдруг над капсулой пролетела большая тень. Тут же стардес услышал характерный звук лопающихся строп, и всем телом почувствовал, как скорость падения начала возрастать. Горизонт за иллюминатором поднимался слишком быстро, и ему в голову пришла запоздалая мысль — парашютов больше нет!

Глава 3

Девастатор

Ещё с пелёнок каждый знает, что падать с высоты собственного роста крайне неприятно. Кровоточат разбитые коленки, нервные окончания в порванной коже посылают истеричные сигналы прямиком в мозг, который обеспечивает своему носителю буйство красок боли. Что здесь может быть хорошего? Ну хотя бы то, что ты точно знаешь, что не разобьёшься насмерть. А в закрытом гробу, летящем топором с высоты птичьего полёта, ты вообще не можешь быть ни в чём уверен…

Удар с землёй резко потушил сознание.

БАХ! И тишина…

Магеллан не знал, сколько времени провёл в забытье. Как и в прошлый раз, он находился во тьме. Правда, теперь она была к нему намного ближе и уже достаточно осязаема. Через фильтры шлема десантник ощущал её слабый синтетический запах. Переключив визор в режим ПНВ, благо необходимая иконка «зелёные очки» мерцала на экране, он увидел кабину в тусклых цветах. Перед ним было застывшее желе бирюзового цвета. Судя по всему, капсула аварийно заполнилась демпфирующим составом.

Он мысленно поблагодарил бога, а также инженеров, придумавших такой хитрый способ защиты десантника при падении спускаемого аппарата. После чего новоиспечённый пилот сверхсовременного экзокостюма решил произвести диагностику всех систем, и вывел на экран окно интерфейса своего бронекостюма:

ЭКЗОБРОНЯ МАРК-I

Целостность скелета [ 99 ]

Заряд батарей [ 99 ]

Критических ошибок и повреждений [ не обнаружено ]

Уверившись, что всё в порядке, десантник потянулся вперёд, чтобы выдавить фиксатор безопасности. С хрустом сработал механизм, из-за чего защитный элемент резко поднялся, раскрошив перед собой уже затвердевший гель. Разминая затёкшие мышцы, ударами металлических кулаков, капрал начал пробивать себе путь к ручке аварийного открытия люка. Дёрнув за неё, он услышал в недрах капсулы прерывистый скрип, но люк так и не открылся.

— Да ты издеваешься!

Несколько безуспешных попыток заставили его применить силу. Сначала Магеллан приложился плечом, а потом и вовсе со всего маху ударил ногой, используя мощности брони. Прозвучал хлопок, и крышка люка выпала наружу.

— Свободу Бармалею! Хм… И где я такого нахватался?

На улице моросил дождь. Было свежо. Капрал с удовольствием вдохнул насыщенный озоном воздух, после чего спрыгнул на растрескавшийся асфальт, и обернулся, чтобы оценить повреждения. Десантная шлюпка, торчащая из гелиевой перины, приземлилась благополучно, не считая вспучившейся от удара обшивки, которая и мешала люку открыться. Вокруг тишина, и шелест дождя. Будто все вымерли.

Безмолвие нарушилось пикнувшим уведомлением:

ТЕКУЩИЕ ЗАДАЧИ:

1. Десантироваться на территории противника [ выполнено ]

2. Проникнуть в основное административное здание колонии [ выполняется ]