Страница 46 из 56
Внезпано пространство вокруг платформы ожило и из ниоткуда без единого звука выступили воины, одетые в черное с ног до головы. Так это же те людишки, что набросили на меня сеть и исчезли! А я-то грешил на Непримиримых!!!
— Ах ты, гад! — рявкнул я и бросился на главнюка. К моему удивлению, он ловко увернулся, одним скачком оказавшись позади меня — так, что я даже не смог до него дотронуться. Дай мне только добраться до тебя…!
— Я знаю, куда увезли твой гарем! — крикнул Агер, ловко уворачиваясь от моего следующего броска. — В суматохе «праздника» один из купцов спрятал твоих женщин в свою повозку и повез продавать в Зену, на знаменитый невольничий рынок.
Я остановился как вкопанный, не веря своим ушам:
— Откуда знаешь?..
— Разведчики донесли, — Агер поднял руку в условном жесте, и один из воинов в черном быстро и бесшумно приблизился к нам, отрапортовав:
— Купец Добар из Горуя сказал, что только в Зене дают хорошую цену за невольниц! И он отправляется туда, потому что через двенадцать дней там как раз Большой Базар!
Эти сведения стоили больше, чем все мои деньги в банке. Деньги, которые мне на фиг не сдались без девчонок. Агер сделал ещё один жест и воины так же беззвучно растворились в темноте. Как и не было!
— Ну, хорошо, Агер! Я нанимаю тебя. Ты прав, у меня есть деньги, много денег, столько, сколько тебе и не снилось. И я заплачу тебе, когда смогу, заплачу, сколько скажешь, если ты мне поможешь отыскать моих. Но я все ещё не понимаю, какого дьявола твои люди повязали меня в самый важный момент!..
— Так ты же разогнал всех моих потенциальных клиентов! — возмутился Агер. — Я надеялся, что мне удастся наняться кому-то из купцов в качестве охраны до Зены, но меня в панике никто и слушать не стал. Увидев твое «выступление», все собрались быстрее, чем мои солдаты по тревоге и умчались прочь! Остался только ты, упорно гоняющийся за зеваками по полю, как бешеный бегемот. Сначала я хотел тебя продать тем, кто захочет отомстить за смерть Шамана! Мне же нужно на что-то содержать свою армию! Потом, когда ты превратился в человека, — решил продать тебя как убийцу — человека мстителям за Шамана! Но они не поверили, что ты — тот самый красный дракон. Да и отваливать бешеную сумму, чтобы отомстить за такой кусок говна, каким был Шаман, видимо, никому неохота.
— Из-за твоего идиотского бизнес-плана я потерял девчонок, — с горечью попенял ему я.
— Радуйся, что сейчас кто-то их кормит и поит, а не ты! И будет вместо тебя их поить — кормить всю дорогу до Зены! И ни тебе, ни твоему гарему, тут оставаться все равно было нельзя! Ты убил Шамана! Тебя будут искать везде, чтобы тоже убить! Сначала будут искать красного дракона, потом будут шерстить всех чужаков в деревне, а потом — всех чужаков в пустыне вокруг деревни!
— Тогда чего мы ждем? У тебя есть идея, как быстрее купца добраться через пустыню до Зены?
— Превращаемся в драконов, создаем иллюзию невидимости, и летим с тобой в Зену!
— Замечательный план, — восхитился я. — Только вот я не умею превращаться в дракона и не могу долго летать.
— Тебя что — даже летать не учили? — Агер задохнулся от возмущения.
— Нет! Учителей всех невовремя убили! — Комок в горле перехватил дыхание.
— Ну хорошо. Отойдем от деревни на большое расстояние, и я тебя научу! Только старайся учиться быстро, — когда рассветет, мы должны быть как можно дальше отсюда! Кстати, уроки тоже платные…
Я молча пожал плечами, с раздражением отметив про себя алчность нового напарника, и отправился с Агером прочь из деревни.
Ушли мы в пустыню вдвоем. Войско наемников, вероятно, было где-то рядом, но мне его так и не удалось увидеть.
— Здесь! — остановился Агер на приличном от деревни расстоянии.
Он учил меня, как превращаться в дракона и обратно. Мои догадки, что трансформация проходит в страшном напряжении всех душевных и физических сил, подтвердились лишь частично. Силы, конечно, важны, но главным при мгновенной трансформации оказалось — уметь включать «Центр Магии где-то под черепом, который управляет всеми магическими процессами». Скоро я превращался в дракона и обратно легко и практически без усилий.
Потом настало время учиться летать:
— Несколько секунд разминаешь крылья, разгоняя застоявшуюся кровь, машешь все сильнее и сильнее, ускоряя движения, потом заставляешь тело зависнуть в воздухе. Потом нагнетаешь воздух в грудь. Три твоих сердца качают кровь, а Центр Магии, который управляет всеми магическими процессами, — усиливает уменьшение веса, после чего подниматься гораздо легче. Теперь ты почти ничего не весишь, и любой твой груз тоже почти ничего не весит, находясь в поле антигравитации. Только так драконы могут летать, потому что поднять в воздух огромную бронированную тушу можно только с помощью магии — это знают все драконы. Кроме тебя.
— Но я — летал! Без знания, как летать!
— И далеко ты улетел?
— Недалеко… И упал совершенно обессиленный…
— Вот именно! Ты вообще без обучения не должен был взлететь! Это как обычный человек бы взял — и полетел!
Тренируясь управлять Центром Магии и полем антигравитации, я вдруг вспомнил, как однажды, ребенком на Земле, я проснулся счастливым от очень важного открытия, сделанного во сне. Идея разбудила меня просто гениальная: ведь люди не летают только потому, что никто и никогда не пробовал летать! Всем детям и взрослым говорили, что это — невозможно, вот никто и не пробовал! А я сейчас — попробую и полечу!.. Может, тогда я был прав, разбегаясь снова и снова, взмахивая руками — крыльями и задыхаясь то от восторга, то от разочарования? Просто тогда я еще ничего не знал про антигравитацию…
— Проверка выученного! — Агер превратился в дракона и свечой ушел в небо. Я повторил его маневр — по-моему, ничуть не хуже. Когда мы приземлились, на барханах нас уже ждали.
Айя была очень голодна. Голод убивал ее, с каждой минутой становясь все более невыносимым.
Она хотела выбраться наружу и полететь на поиски еды, но изломанное тело не слушалось. Ей удалось лишь доползти до столовой, превозмогая боль в лапах и крыльях, и пребольно ударяясь бесчисленное множество раз обо все углы по дороге.
— Рывок… Еще немного, — уговаривала она себя. Казалось, что путь до столовой занял целую вечность — вечность, полную боли.
Она выгребла из самой низкой кладовки какую-то еду, но есть было нечего: что-то требовало готовки, что-то протухло, словно пролежало уже год.
Да и зачем ей есть? Чтобы слетать к подножию плато и убедиться в смерти близких, отыскав их останки? Она — калека, которая теперь не может ни ходить, ни летать. А мама и папа, если бы были живы, сейчас были бы рядом и выхаживали ее.
Айя тяжело привалилась к стене и, закрыв глаза, позвала близких по мыслесвязи. Никто не откликнулся.
Мама говорила, что с годами расстояние по мыслесвязи увеличивается, но она не сможет жить призрачной надеждой годами! Если не пить и не есть, все скоро для нее закончится. И душевная боль, и физическая… Айя закрыла глаза и уснула. Во сне все они были вместе, — брат, родители, и Роб… Всё снова было хорошо.
Ее разбудил сдавленный шепот:
— Пап, ну прошу, не убивай его!
— Дракон — угроза для людей!
— Он же больной, он не может передвигаться!
— Вот и нужно его убить, пока не выздоровел! Потом будет поздно! Ты что, хочешь, чтобы он нашел нас и сожрал? А он — обязательно найдет, потому что теперь знает о нас!
— Отпусти копье, щенок! Прекрати на мне виснуть! Мне нужно попасть ему точно в глаз!
Копье вылетело из дверного проема и отлетело, ударившись о драконью броню, на пол.
— Ааай! — завыл кто-то детским голосом. Раздался звонкий звук подзатыльника
— Ладно, черт с тобой он итак скоро сдохнет! Выглядит, как падаль. Ну, только попробуй снова прийти сюда и кормить его! Узнаю — сам тебя сброшу с плато!
Мы с Агером летели через пустыню, лениво перекидываясь разговорами по мыслесвязи.