Серпентарий Евы

- Зачем же они вывозили обломки храма?

- Представь себе, Хэлен, что Ситора – это вода. И вся поверхность Миноры не очень-то густо покрыта только каналами и небольшими прудами… А посреди Антэноры есть целое море этой силы, которую можно заключить в камни и присвоить. И плевать, что это море питает все каналы и пруды в Ригоре.

Что-то такое я и предполагала. Континент погиб не из-за произнесенного проклятия, а потому что у него забрали всю Ситору. Феномен выживания Зелёного Мыса я могла объяснить только тем, что защитный купол сохранил и всю Ситору, что была на территории княжества, не позволив выкачать и её. А потом по системе сообщающихся сосудов «вода из каналов и прудов» остального мира начала перетекать назад, ослабляя территории.

Мы поднялись на холм, на вершине которого стояло лишь несколько особняков и был разбит сад. Отсюда можно было увидеть сразу большую часть города. Почти достигшее горизонта большое солнце начинало окрашивать небо, море и город в огненно-алый, малое же солнце давно скрылось за горизонтом.

Я увидела замок, возвышающийся над обрывом на другом краю города. Там не было городской стены со стороны моря и светло-серые стены замка органично переходили в утёс, о который разбивались прибрежные волны. В этом месте корабли не могли подойти близко к берегу, потому что со дна, словно гребни подводных драконов поднимались острые скалы.

Замок был огромен. Я насчитала двенадцать башен с острыми шпилями, и еще четыре с широкими ровными площадками на верху. Некоторые башни нависали прямо над обрывом вопреки законам физики, словно парили.

- Это и есть «Обитель гроз». Мой дом. С его главной башни завтра ты сможешь увидеть сразу весь город. А теперь поспешим. Мы должны прибыть туда одновременно с последними повозками. Будет невежливо заставлять себя ждать.

В замок мы попали как раз вовремя. Последних членов экспедиции успели расселить по комнатам, а нас с Грэйвилом встречала вереница слуг во главе с управляющим замка.

- Миледи, позвольте показать вам ваши покои. – низко поклонился мне седой управляющий. – Нана будет ваше камеристкой пока вы пребываете в «Обители гроз».

Служанка лет тридцати сделала шаг вперед и присела в книксене.

- Миледи, передайте ваши вещи лакею и следуйте за мной.

Я сняла рюкзак вместе с задремавшим Гиви и вручила услужливому молодому слуге.

- Остальной ваш багаж остался на корабле или его должны доставить чуть позже? – уточнила Нана, осмотрев не такой уж большой рюкзак.

- Это все мои личные вещи, необходимые в походе. Мы все путешествуем налегке. Приемы и светские ужины изначально не входили в планы.

- Прошу меня извинить, Миледи. Я просто уточнила.

Мои покои мало походили на гостевые. Это была целая квартира с будуаром, небольшим кабинетом и спальней с ванной комнатой за потайной панелью. Я постаралась быстро освежиться с дороги (всё же на корабле полноценно помыться ни разу не получилось) и переодеться в форму камуфляжной расцветки из плотного хлопка с защитной пропиткой. Здраво рассудив, что экзокостюм мне вечером не понадобится, я включила на нём функцию самоочистки. К утру всё должно быть готово.

Ужин был странным…

Главный зал приемов Обители гроз еще не видел столь разношерстной публики. Сегодня три мира собралось под одной крышей. Шесть десятков гостей и столько же представителей местной аристократии. Всё нужные люди. Как сообщил мне Грэйвил, кто-то из них отправится вместе с нами в глубь континента.

Конечно, мы еще на Земле оговаривали необходимость набрать проводников из жителей Зелёного Мыса, но теперь это сопровождение обретала совсем иную окраску.

Мне предстояло обдумать, в каком виде преподнести на Землю весть о столь радикальных изменениях в статусе нашего главного союзника. А ведь связь со своим руководством независимо от меня поддерживало еще несколько человек. Следовало совместно обсудить эти моменты, чтобы не было сильных отличий в информации, которая попадет в первую очередь главам государств. Мне не хватало только по возвращению снова распутывать этот змеиный клубок.

Мне досталось место хозяйки вечера. Пока что для землян это выглядело как оказанная честь гостье. Но в каждых жестах и словах жителей Мыса сквозил совсем иной подтекст, вплоть до того, что они рассчитывали на мое постоянное присутствие в замке «на многие счастливые годы вперед», старались всячески угодить Гиви и так далее.

За вечер я успела запомнить всех высших аристократов этого удивительного города, а также их супруг, которые держались весьма скромно и говорили мало. Ужин длился как полноценное застолье, благо, гостей рассадили так, чтобы им было о чем поговорить, но я заметила, что многие в незнакомой обстановке сидели как на иголках, стараясь не сболтнуть лишнего.

Замок уснул глубоко за полночь. Перестали хлопать двери гостевых комнат, прислуга убрала большой зал и удалилась отдыхать, в кухне работа еще кипела, но и тут скоро всё успокоится до раннего утра. Только стража осуществляла редкий обход, контролируя огромный периметр при помощи магических маячков.

Мне не спалось.

От скуки я неплохо выспалась на корабле, так что теперь могла бодрствовать несколько суток подряд. Меня посетила мысль осмотреть замок ночью, всё равно он так огромен, что завтрашнего дня не хватит. А ведь у нас с утра начнется разгрузка оборудования, и мое присутствие в порту обязательно.

Одевшись, я выскользнула в коридор.Дорогу на первый этаж к главному залу я прекрасно помнила. Можно было бы поискать библиотеку, но это подождет до утра. Сперва я прогулялась в крыло, где разместили остальных наших людей. Здесь была тишина. Все спали. А на полу коридора светилась охранная магическая вязь – предупреждающая, если кто-то решит покинуть комнаты. Рядом с моей комнатой таких не устанавливали.

Пройдя по галерее второго этажа я выглянула в высокое окно и замерла в восхищении. Прямо над площадкой центральной башни в лунном свете кружил огромный хорл. Он спускался всё ниже и ниже, явно готовясь приземлиться на вершине башни. На ровной площадке башни его ждал человек….

Очень интересно…

Путь к башне я искала долго. Прошло минут сорок, прежде, чем я начала подъем по крутой лестнице, ведущей к площадке и чуть было не опоздала. Беседа человека с драконам подходила к концу. Мужчина крепил на гибкой чешуйчатой шее серебряный амулет с мерцающими камнями.

- С ним ты сможешь какое-то время восполнять силы, Азалан. Но тебе всё же не стоит залетать далеко вглубь. – услышала я ровный голос Грэйвила. – Я буду ждать тебя здесь на седьмую ночь. Дольше не смогу. Потом мы отправимся за хребет. Поэтому мне важно знать всё, что ты увидишь на пустынных землях.

- Мне бы хватило сил и на неделю пути в одну сторону… даже без амулета. – голос дракона был низок и тих, как завывание ветра в печной трубе. – Но я вернусь в обозначенный срок. Я знаю, как это важно для всех нас. Тлалок тоже хотел лететь за хребет, он слишком молод и горяч… Боюсь, наделает без меня глупостей.

- Я побеседую с ним утром, он всё поймет. Пусть пока Улнана присмотрит за ним.

Одним рывком змей взмыл в высь, сделал пару кругов над башней, а потом полетел в направлении безупречно ровного лунного диска.

- Давно ты тут стоишь? – Оуэн даже не обернулся ко мне, всё так же стоял и провожал взглядом дракона.

- Не очень… Я слышала только конец беседы. Что-то не спиться сегодня…

- Давно ты страдаешь бессонницей? – он наконец посмотрел на меня.

- Давно. С тех пор, как впервые попала сюда. Только я от этого не страдаю, наоборот, появилось время всё успеть.

- Ты как всегда спешишь, Хэлен.

- Покажешь мне Книгу Храма Антэноры? – решила сменить тему. – Мне надо узнать про обряды.

- Пойдем. – он просто взял меня за руку и от этого прикосновения меня словно током ударило. – Через несколько часов нам надо быть в потру, но раз уж тебе не спиться, почему бы не показать библиотеку.

Второй этаж замка, утопал в полумгле. Лишь на стенах тускло горели светильники. Здесь было пустынно. Стража не заходила в эти коридоры во время обхода, зато и пол, и стены были усеяны сложными охранными заклинаниями.