Страница 2 из 75
— Было. Но, как ни удивительно, мы тут почти не причем.
— Почти?
— Будет время, расскажу. Тем более, что новостей мы привезли очень и очень много.
— Насколько все серьезно?
— Достаточно. Но об этом потом. Расскажи, лучше, как у вас тут дела. Как Лорви и остальные?
— Все нормально. Лорви с семейством Шольда поселились у нашей родни. Карвен со своими в местном трактире. Мы — тут.
— Проблемы были?
— Немного. Пришли к нам пару дней назад несколько оборванцев. Ну и давай нас трясти на предмет того, чтобы мы им заплатили.
— Совсем идиоты?
— Вряд ли. Даже идиоты не полезли бы к толпе вооруженных бойцов.
— И что вы?
— А что мы? Послали их лесом. Но те не послушались, начали угрозы угрожать. Ну и… Лежат теперь смирненько. — Гральф кивнул в сторону одного из холмов.
— Они ведь не сами по себе были…
— А то я не знаю? — хмыкнул он. — Но тут выбора не было. Они за ножи взялись. А мужики у нас простые. Если кто взялся за оружие, то сам виноват.
— Не боишься нападения?
— Пока мы тут — они не рискнут лезть. А вот на дороге да, попытаются пощипать. Но тут уж я на тебя, Талек, надеюсь. На… Сам понимаешь на что.
Ну конечно, чуть что — сразу я. Но, надо признать, ребятки все правильно сделали. Знаю я подобную шваль. Ни принятие их условий, ни попытки с ними договориться не проходят. Единственное, что они понимают — язык силы. Следовательно, придется повременить с отбытием в Эйналу.
— А что местный владетель? — задал я новый вопрос.
— Приезжал тут один пузатый. Представился помощником управляющего… Тьфу ты, опять запамятовал как зовут. Короче говоря, местного барона помощник управляющего. В целом, нормальный мужик оказался. Спросил кто такие и чего тут стали, а не на постоялом дворе. Сказал, что если еще три дня тут стоять будем, то придется платить. Ну я и заплатил сразу, так как не знал когда вы прибудете.
— Зря заплатил.
— Да там немного.
— Я не про то. Сам подумай, какой нормальный торговец просто так расстанется со своими деньгами?
— Талек, — ухмыльнулся Гральф, — ну не считай меня совсем уж дураком. Я все же не один год «Голубчиком» владел. Знаю когда нужно раскошелиться, а когда лучше повременить. Да и не до нас им сейчас. Слышал, сын барона Норича пропал?
— Слышал, конечно. А местный-то тут причем?
— А сейчас все причем. Граф, говорят, приказал всем своим вассалам помочь Норичам в поиске наследника. Большую часть их дружин поставили под копье. Сейчас, говорят, все окрестности прочесывают.
Я не выдержал и рассмеялся. Ай да граф, ай да сукин сын. Это же надо так красиво выиграть для себя время. Мало того, что заставил впустую лазать по лесам армии потенциальных бунтовщиков, так еще и выглядит заботливым сюзереном. И это только то, что я сумел понять сходу. А сколько второстепенных и третьестепенных задач этот приказ решает, и какие еще выгоды получает его милость, я даже представлять боюсь.
Нет, не тягаться мне с местными правителями в хитроумии и умении плести интриги. Рылом не вышел, как говорится. Так что моим основным оружием в борьбе против них как были, так и остаются: специфические знания, иномирный опыт, ну и магия, конечно. Магия — это сила. И пусть этот тезис в одной сверхпопулярной книжной серии использовали именно злодеи, но верности данного утверждения это ничуть не умаляло.
Бойцы в лагере встретили меня вполне дружелюбно. А когда я поинтересовался есть ли у них какие претензии или вопросы, ответили, что все нормально и их вполне устраивает. Естественно, проверять я не стал, так как Гральфу вполне доверял.
Что же касается Ирвоны, то тут эффект был немного другим. Кажется, что за время нашего отсутствия, в этих битых жизнью и врагами дядьках уважения к моей подруге стало еще больше. Честное слово, если бы я лично не видел, как здоровенные, повидавшие некоторое дерьмо, мужики робеют, будто первоклашки перед своим первым учителем, то ни за что бы не поверил. А вот Ирвона — умничка, сделала все правильно. Ни грана высокомерия или презрения во взгляде и голосе. Общалась как с равными. Более того — приняла предложение поучаствовать в вечерней пьянке (естественно, что пьянкой это мероприятие никто напрямую не называл).
И это приглашение оказалось очень кстати. Даже не имея никакого опыта в командовании, и не будучи знакомым с армейской тактикой, я прекрасно понимал, что от действий командиров «на местах» зачастую зависит намного больше, чем от разного рода штабных чинов. Именно полевые командиры, как никто другой, понимают, что именно нужно солдатам в данный конкретный момент. Именно их действия на поле боя самые важные. И, если штаб — это выкройка, солдаты — нить, то полевые командиры — это та игла, которой вышивают победу.
И именно таким командиром я хотел сделать Ирвону. Боевым. Тем, что будет руководить в самой гуще схватки. Но для этого ей нужен авторитет. Нужно, чтобы ее приказам беспрекословно подчинялись. И одного избиения ветерана для этого маловато. Так что чем раньше она станет «своей в доску», тем проще будет потом. Ведь впереди была еще встреча с другой частью моей маленькой армии. И хорошо, если к моменту этой встречи, все те, кто находится сейчас в нашем отряде будут поддерживать Ирвону.
Да, кстати, нужно не забыть еще и Чеза на эту тусовку вытащить. Понятное дело, что ему еще вроде как бы рановато участвовать в попойках. Но вот покрутиться среди бывалых воинов, послушать их рассказы, набраться бытовой мудрости, — это все точно не повредит. А затем, чтобы ничего не случилось Ирвона приглядеть может, так как мне, увы, на пьянку хода нет.
Но не потому, что не пригласили, тут как раз проблем не было — приди я, никто бы и слова не сказал. Просто не хотелось ощущать себя завучем на школьной дискотеке. Я был для мужиков, в первую очередь, нанимателем. А с нанимателями тут не принято было пьянствовать. Так что придется мне найти другие дела на вечер.
И они действительно нашлись. Я решил, что нет никакого смысла по нескольку раз пересказывать последние события, поэтому и назначил на вечер сбор «командного состава». Подразумевалось присутствие меня, Гральфа и Карвена с Мато. Короче говоря, всех посвященных в мой маленький секрет из тех, чье присутствие на попойке наемников было бы излишним.