Черные пески

Глава 6

Падальщики до убитого уродца еще не добрались. Поскольку устроили разборки между собой. Стая птерозавров с криками наседала на крупного ящера. Тот огрызался. Обошли шумную стычку у трупа стороной, захватив увесистый вещмешок. Считай, половина дела сделана! Осмотрелся, прикинув по следам в песке маршрут одержимого. На случай внезапного появления еще одного, как в прошлый раз.

Насобирал камней приблизительно одного размера и без раздумий пустил их в ход. Дарья скакала рядом и улюлюкала, размахивая годентагом. Отогнав офигевших от наших затей представителей животного мира, уперся ногой в голую впалую грудь и быстро освободил зажатый ребрами наконечник. Кривую дубинку забросил подальше, удачно подбив скачущего ко мне с раззявленной пастью крылатого падальщика. Будет знать, на кого разевать, гнида! И мы с трофеями рванули обратно под защиту божественного барьера.

Копье почистил от крови в песке и офигел. Стальной наконечник плавно переходил в ровное деревянное древко. Он не был прикреплен любым известным мне способом. Соединение выглядело как взаимопроникновение металла и дерева. Да как такое возможно?

— Хотела тебе сказать, но было не до того, — призналась напарница. Она оружие успела рассмотреть хорошо.

Спасенную девицу застали истово молящейся на коленях у обелиска. Но, увы, за время нашего отсутствия Тысячеликий не наделил ее знанием русского. Это бы решило проблему общения, а так пришлось и дальше объясняться жестами.

Айна говорила и говорила, но я так устал, что этот урок аборигенного языка не шел на пользу. Разум все еще отходил от последствий поглощения искры. На этот ураган наложился нешуточный стресс от сегодняшней вылазки, снять который решительно нечем.

Дарья вовремя предложила перекусить, чем бог послал. Шутница. Неизвестно, кто к нам послал эту Айну, может и бог. Пока девушка выкладывала принесенные нами из сада фрукты, разобрал трофейный мешок.

Половину объема занимало грубо скомканное стеганное одеяло из хлопковой ткани. Копия того, что в скатке приторочено к рюкзаку Айны. То, что нужно в нашей ситуации! Но самый ценный трофей — две бамбуковые фляги полные живительной влаги. Пусть она заметно воняла болотом, все равно мы не планировали ее пить без длительного кипячения. Второй раз попадается в трофеях одержимых уродцев — уже система. Главное, что где-то рядом в пешей доступности совершенно точно имеется вода!

Треть мешка заполняли вперемежку веретенообразные корнеплоды и ромбовидные бутоны. В мусоре на удивление много оказалось крупных стручков арахиса со следами глинистой почвы на скорлупе. Новенькая дала понять, что все плоды и орехи на нашем импровизированном столе пригодны в пищу.

Голод нам в ближайшие дни не грозил, да и жажда отступила. Насколько я мог судить, Айне повезло на фоне остальных попаданцев. Неизвестные благодетели презентовали ей целых две емкости с чистой водой — круглую деревянную баклагу и привычную бамбуковую фляжку.

Поставил на огонь котелок прокипятить подозрительную жидкость из наших прошлых и сегодняшних трофеев — пойдет для мытья фруктов и хозяйственных нужд. Мне бы тоже после всей этой суеты не помешали водные процедуры. О, как же в прошлой жизни было хорошо! Просто поверни кран и пойдет чистая вода сколько душе угодно. Аж зубами скрипнул, такой явной была воображаемая струя прохладной воды, льющейся из крана в ванной. Сделаю все, от меня зависящее, но водоснабжение в моей башне будет налажено всем на зависть!

Поймав яркий образ льющейся воды, «скользнул» сознанием в очистительную медитацию. Представлял, как тщательно мою руки и лицо, и вся грязь, собранная за сегодня, мутным потоком уходит в сток.

— Ты опять светился! — сообщила Даша, аппетитно жующая оранжевую сливу. Айна смотрела на меня, снова, как настоящая деревенщина, открыв рот.

— Не завидуй. Завтра, надеюсь, тебе дадут этот ритуал. А то еще пара таких замесов и хоть за ворота не выходи. Кстати, храм по капле эту дрянь вытягивает. За ночь в норму приду…

Сегодня очистительная медитация дала более мощный эффект, особенно заметный на высокой дозе «заражения». Избавлению от местной дряни посодействовала поглощенная искра и буквально оживший после наших вливаний алтарь Тысячеликого. Защитный барьер убежища стал заметнее нашим улучшенным зрением.

— А тебе, надеюсь, успокоительного для зомбей отсыплет наш многоликий бог.

Хотелось бы! На открытой местности с дубьем против местных тварей много не навоюешь.

— Что там у тебя, Айна? — девушка держала перед собой серебряный кулон на цепочке. Это с ним она молилась у обелиска и им же пыталась защититься от побочных эффектов моей медитации.

В мою открытую ладонь упал увесистый кулон. Внутри оплетки помещалась крошечная сфера, зачарованная, насколько я мог судить, на активную защиту от скверны. В тысячи раз уменьшенный аналог защитного барьера храма. Ниже вместилища сферы крепилась пластина с символами, выполненная более аккуратно, чем у археолога. Потемневший от времени металл и тонкая работа намекали, что у меня в руках, как минимум, семейная реликвия. Красивая вещица. И почти бесполезная из-за отсутствия в ней энергии.

Жестами попытался объяснить Айне, что не собираюсь отбирать артефакт, а хочу зарядить его маной. Само собой — в который уж раз! — пришло понимание, как взаимодействовать с амулетом. И ей польза и мне практика, столь необходимая для прокачки энергетического средоточия.

Обед удался выше всяких похвал. В основном, за счет запасов аборигенки. Для нее неизвестные отправители не пожалели свежего хлеба и сухарей, соленого творога, два вида очищенных орехов и различных сухофруктов. Еще у девушки в рюкзаке нашлась крупа, соль и травяной сбор для заварки. На мой взгляд, на столе не хватало только мяса.

Айна показала, как чистить ромбовидные бутоны и запекать на костре их содержимое — сморщенное плодовое тело величиной с куриное яйцо. По вкусу эти штуки напоминали шампиньоны и, как я старательно себя убеждал, вполне заменяли мясо.

А еще под нежный хруст мелких семян на зубах вдруг понял, что полюбил местный инжир. Не помню, чтобы в прошлой жизни ел эти ягоды свежими. Сушеными — да, много раз и никакого гастрономического восторга в памяти не отложилось. А тут с трудом заставил себя остановиться, чтобы избежать последствий.