Страница 57 из 93
— Могут, хотя если кто узнает — будут проблемы. В крайнем случае и до казни дойти может, с нелюдьми разговор короткий. Думаешь — почему их так мало повсюду, а где есть — предпочитают на глаза не попадаться? Только наш повар исключение, ну и некоторые гномы из правления банков, да и те стараются дела через поверенных-людей вести, если только не с другими гномами работают. Так что я удивлен, что кто-то из карг решил от местных кристаллов напитаться.
— Ну или просто на услугах магов, что энергию вливали, сэкономили, а разницу в карман положили, — философски заметил Жан.
— И это тоже вполне возможно.
Кажется, коррупция существовала везде, вне зависимости от наличия или отсутствия в мире магии…
Наконец, пришла их очередь выступать.
Альба думала было оставить плащ в небольшой раздевалке по дороге на стартовую позицию, но отказалась от этой идеи. И не зря — сама полоса не отапливалась, а бегать даже в паре рубашек, одна из которых была шерстяной, по небольшому, но морозцу, не хотелось.
Старт был дан, и вместе с ним из головы ушли лишние мысли. Альба побежала вперед, сейчас как никогда ярко чувствуя текущую по венам силу. Каждый раз на полосе было именно так, и сейчас она четко поняла, что просто обязана подарить каждому из команды самый цветастый новогодний подарок. Даже если в этом мире вдруг так и не принято. А Свену — два, ведь именно он и втравил их в это дело.
Первым испытанием, эдакой разминкой, вновь была полоса препятствий. Обледеневшая полоса препятствий, которую никто не стал и пытаться преодолевать бегом. Особенно после того как Ами, оступившись, чуть не рухнула, и бывший рядом Жан ее поймал в последний момент. Многие барьеры и преграды теперь были сложены из льда и снега, так что когда в самом конце перед ними предстал огромный, покрытый настом сугроб выше человеческого роста Альба, не задумываясь, бросила в него согревающими чарами, изменяя их образ в своем разуме для длительного применения. Получилось то, что она хотела, лишь со второго раза, но зато не пришлось залезать наверх — магия просто протопила высоченный сугроб, оказавшийся всего метра три в ширину, насквозь.
Сил это забрало немало. Очень немало — пока на следующем задании Жан со Свеном и Ами разбирались с, неожиданно, необходимостью в три этапа изменить цвет раствора с красного на зеленый, Альба приходила в себя. Странно видеть было посреди поляны со льдом целую алхимическую лабораторию и инструкцию к ней, написанную размашистым подчерком, но все же… К обсуждению удалось подключится только когда в голове немного прояснилось, да и решение было почти найдено, так что не то чтобы ее помощь с алхимией была существенной. Им в итоге удалось справиться за одно действие — Ами нашла-таки нужный ингредиент, и добавив его одновременно с резким охлаждением состава (опустив его прямо в снег) получилось сменить окрас без длинных преобразований.
— Как ты? — Ами обратилась к не очень резво направлявшейся к следующей поляне со зданием Альбе. — Силы влить?
— Пока нормально.
— Ну смотри, — с некоторым сомнением откликнулась юная целительница.
Как бы то ни было, Ами все-таки не было опытной в подобных делах, и Альба не хотела лишний раз тратить ее силы. Тем более что следующее задание было на точность использование магии.
— Вот демонова мать, — емко охарактеризовал увиденное Жан.
Им предстояло левитация. Но не абы какая… Нужно было по простенькой воздушной трассе с пятью кольцами на разной высоте провести собранную из едва скрепленных друг с другом металлических прутиков фигурку виверны, которая, буквально рассыпалась под собственным весом. Разумеется, левитировать виверну нужно было, держа каждому свою сторону. И, судя по инструкции, любой разрыв конструкции означал необходимость начать все заново, а после трех таких неудачных попыток выступление команды и вовсе заканчивалось.
— Я понял, почему все команды так медленно шли, что мы ожидая своей очереди промерзнуть успели, — пробормотал Свен.
Настройка, явно необходимая для столь сложного действа, после еженедельных тренировок и на занятиях магистра-менталиста, и на субботних подготовительных полосах заняла у них, наверное, раза в три меньше времени, чем на прошлой игре. Но левитация все равно была непростой, дважды они чуть не разорвали несчастную виверну на куски, хотя старались делать все очень аккуратно и даже почти не дышали, заводя этот набор прутов совместными усилиями в узкие кольца. Альба так точно дыхание задерживала. Времени ушло немало, но зато начинать сначала не пришлось ни разу.
Следующий этап был почти прост — нужно было привести в порядок ель, часть веток которой рухнули под своим весом. Тут Альба помогала скорее физически, удерживая тяжелые куски дерева на нужной высоте пока Ами с остальными колдовали над их приращением обратно. Природная магия Пришедшей не давалась.
Кажется, тематика этого этапа была зимней от и до — на следующей поляне им встретилось катающееся на коньках по немаленькой такой замерзшей луже умертвие. Немертвое создание, совершенно не чувствующее холода, описывало на люду сложный узор, временами наезжая на небольшую линию в самом центре льда.
— Что за ерунда? — Жан бросил в нежить Слом, но дохляк только вздрогнул от попадания чар, даже с шага не сбился, продолжив свое размеренное путешествие по маршруту. — Это же просто умертвие.
Свен, бросил какое-то незнакомое Альбе плетение, покачал головой.
— Это точно не просто умертвие. И либо нам нужно сейчас с тобой вспомнить, как обойти все наложенные на него защиты, которых тут я парочку точно вижу, или понять в чем подвох. Альба?
— Сейчас попробую что-нибудь выяснить, — пообещала Пришедшая, углубляясь в разглядывание магических потоков.
Нашла Альба в переплетении нитей магии далеко не сразу то, что искала. Все-таки задание было и правду сложным. Но, уловив закономерности движения немертвого, она, наконец, с помощью Ами, нашла нужную нить маятникового плетения — и дернула за нее в тот момент, когда нежить проезжала ровно по подозрительной линии, находившейся на льду вовсе не просто так.
Умертвие замерло.
— Бей!
На этот раз Слом, кажется даже как-то модифицированный Жаном, который явно не просто так занимался с некромантами и после того, как отработал порчу их пособий, разбил дохляка, как и должен был с самого начала.
— Любят они в этом году ритуалы, я посмотрю, — фыркнул Свен, когда они направились дальше по полосе.