Я - РОСС!

И как быть? Принять как данность что с контуром всё нормально, или действовать будто что-то не так? Размышлял я в итоге не долго, и руководствуясь слоганом — лучше перебдеть, чем недобдеть, решил провести «штабное» совещание.

Нашёл Ивана и поручив ему собрать сотников в малом зале, прихватил стопочку карт, и направился сразу туда.

Чем хороши каменные строения в жару? — Они не греются. Ни тебе кондиционеров не надо, ни вентиляторов никаких. — Красота!

Вот и в малом зале сейчас было весьма прохладно, если не сказать холодно. Разложив карту на длинном деревянном столе, я подтащил один из расставленных вдоль стены стульев. Из того же набора что и стол, весил он килограмм под пятнадцать, и пока я волок его, немилосердно скрипел, царапая ножками пол. Дотащив, я подставил его к столу, уселся, и склонившись над картой, так и встретил подошедших сотников во главе с Иваном.

Пять человек. Пять умудренных жизнью и опытных воев. Все седые и как один бородатые, они столпились у дверей в ожидании когда я обращу на них внимание.

Я же, не поднимая глаз, разглядывал карту, и размышлял о том стоит ли брать с них клятву, или пока не стоит?

Всё моё общение с этими серьёзными мужиками сводилось лишь к приказам и каким-то коротким разговорам, поэтому составить хоть какое-то представление о них я не мог. Вроде нормальные, исполнительные, трусов и бездарей среди них нет. Но если я хочу по-настоящему доверять им, без клятвы не обойтись. Ведь это сейчас они сотники, невеликая величина, но армия моя растёт, и не за горами тот день когда нужно будет назначать уже тысячника, а может и не одного. Сам я нисколько не сомневался что так и будет, война только началась, а в крепость ежедневно приходят всё новые и новые люди.

— Вы готовы принести клятву? — оторвавшись от созерцания карты, я пристально посмотрел на них.

— Готовы. — без раздумья ответил Волеслав Федорович Тоцкий, самый возрастной и самый могучий из сотников. Высокий и статный, с открытым прямым взглядом, он с самого знакомства смог внушить доверие к себе, а возглавив первую сотню, только укрепил моё мнение.

— Хорошо. — рассаживайтесь. — пригласил я, и дождавшись когда все подтащат стулья и рассядутся, коротко ввёл в курс дела.

Слушали они молча и очень внимательно. А когда я закончил ещё какое-то время безмолвствовали, обдумывая ситуацию.

— Нехорошо это… — наконец заговорил Тоцкий. — Не доброе затевают что-то, к гадалке не ходи…

— Может людей в крепости вербовали? — предположил Никита Шильдин, по чину сотник, но по факту под его началом пока было лишь полсотни кавалеристов. Три десятка «тяжёлых», и двадцать «легких». В дальнейшем я хотел разделить их, ввиду различной тактики ведения боя, но из-за малой численности пока не стал этого делать.

— Всё может быть. — согласился дядька Иван, и чуть «пожевав» губами, добавил, — могли кого-то на измену подбить чтобы ворота в нужный момент открыли…

— А мне кажется не в этом тут дело. — Макарий Владимирович Первухин — купец не в первом поколении казался мне самым рациональным из собравшихся здесь. Имея меньше всех боевого опыта, он командовал «свежими» лучниками, и за те несколько дней что они были под его началом, добился очень хороших результатов. Мало того что дал хороший стимул — устроил соревнования по стрельбе с весьма приятными, денежными призами, так ещё и достал где-то иноземную книжицу откуда черпал кучу полезной информации. И хотя бойцы в его отряде были набраны из тех кто толком ничего не умел, но сейчас, благодаря тому что чуть ли не вся сотня круглосуточно тренировалась, они могли поспорить и с первой, «настоящей» стрелковой сотней.

— А в чем же? — не дождался продолжения Тоцкий.

— Точно не скажу, но как-то мелковато это выглядит, да и делается совсем не так. Зачем им сюда лезть, если куда проще завербовать людей в городе?

— Поясни? — нахмурился дядька Иван.

— Да чего тут пояснять-то? Договариваешься с кем-нибудь, обещаешь денег и отправляешь в крепость, типа беженец и в дружину. Так и лезть никуда не надо, и результат практически стопроцентный. — не задумываясь, ответил Первухин.

— А таких групп отправить можно сколько угодно, мы сейчас особо и не проверяем всех кто приходит. — поддержал его Шильдин.

— А вы что скажете? — обратился я к обоим еще не вступившим в обсуждение сотникам. Первый, командир сотни мечников, тёзка моего денщика — Иван Игнатьевич Волобуев, не смотря на свой статус выглядел совсем по-простецки. Если остальные щеголяли дорогим оружием и непростыми доспехами, то на нём была обычная прямая кольчуга с открытым горлом, такой же незатейливый шлем, простой кожаный пояс с каким-то тиснением, и самый обыкновенный меч как у обычного ратника. Причём насколько мне было известно, беден он не был, даже скорее наоборот, имел в городе какое-то производство и пару, а может и больше торговых лавок.

— Сложно что-то сказать на вскидку, надо бы с людьми пообщаться, может кто знает, видел чего… — посмотрев мне в глаза, выдал он.

Наверное из всех присутствующих Волобуев был самым немногословным, и даже если открывал рот, говорил очень осторожно, словно опасаясь каждого своего слова.

Оставался последний, самый молодой из этой пятёрки.

— Ну а ты чего молчишь? — обратился я к нему.

— Даже не знаю. — меланхолично пожал тот плечами, и тут же эмоционально воскликнул — Я вообще такие игры не люблю, мне бы в поле, так чтоб лицом к лицу! А тут… Тьфу! Мерзость!

Насколько я знал, — во всяком случае так говорили, Евсей Агратионов — так звали этого молодца, был отпрыском какого-то боярина, — незаконнорождённым разумеется, поэтому имел неплохое образование, и местами вёл себя вызывающе. Даже сейчас, глядя мне в глаза он решил поиграть в гляделки, и упорно не отводил взгляд.

— Я тебя понимаю, но иногда чтобы хорошо помахать мечом в поле, нужно подумать головой здесь, за этим столом. — спокойно произнёс я. — Так что ты думаешь?

Евсей смутился, отвел всё же взгляд и опять пожав плечами, что-то неразборчиво буркнул.

— Думаю надо разведку на границу отправить, если происшествие связано с изменой, значит где-то поблизости должен противник скапливаться, иначе смысл им что-то в крепости готовить? — неожиданно предложил Иван, и развернув карту, пальцем провёл по ней — вот здесь удобное место, и тут неплохо бы проверить.

— А я бы не ждал ничего, а взял бы, и вот этот городишко разорил! — развернув к себе карту, Евсей аккуратно хлопнул по ней кулаком.

— Городишко?

— Ну да. До него всего один переход, быстро дойдём, быстро захватим, соберём трофеи и так же быстро уйдём!

То что он назвал «городишкой», на карте было отмечено как населенный пункт Сиюлайве, и насколько я знал он был не такой уж и маленький. Хотя тут, наверное, смотря с чем сравнивать, если с Питером, то да, мелковат будет, а вот с Торжком вполне себе сравнится.

Вот только в настоящий момент смысла в таком «наскоке» я не видел, может быть в дальнейшем что-то изменится, но сейчас гораздо важнее набрать людей в войско, и обучить уже имеющихся ратников. Не даром какой-то французский генерал говорил что бог всегда на стороне больших батальонов, и я был с ним полностью согласен, считая что чем больше у тебя людей, тем выше шансы на победу.

— Городишко пока подождёт, а вот по окрестностям пошуровать было бы неплохо. Если всё так как мы тут «нарисовали», дополнительная разведка не помешает. — подвёл я итог встречи, свернул карту, и обведя глазами присутствующих, спросил,

— У кого с собой камушки есть? В перстнях, украшениях каких-то? Или даже не гранёные?

Сотники недоуменно переглянулись меж собой, и протянув руку, Шильдин показал массивный перстень с не менее массивным, зелёным камнем.

— Типа такого? — спросил он, внутренне уже расставшись со своим сокровищем.

— Изумруд?

Хозяин перстня кивнул.

— Изумруды, алмазы, рубины — любые драгоценные камни. Чем чище, тем лучше. Если твой перстень вставить в шлем, к примеру, и чуть поколдовать, то за голову свою можешь не беспокоиться, стрелы как горох от стенки отскакивать будут.