Страница 43 из 100
— Неделю назад Антон и Семен побывали в городе Эдинбурге. Там произошла нехорошая история… если не вдаваться в подробности — группа Иных, среди которых имелись как минимум Светлый, Темный и Инквизитор, с помощью людей-наемников, снабженных магическими амулетами, пыталась захватить один из древнейших артефактов. Так называемый Венец Всего, созданный Великим Мерлином незадолго до ухода в Сумрак.
Илья присвистнул. Ольга молчала — то ли уже знала это от Гесера, то ли не считала нужным проявлять эмоции.
— Надо добавить, что троица Иных — Высшие, — продолжал Гесер. — Ну… может быть, не все трое. Может быть, двое. Вдвоем они бы сумели протащить третьего на шестой слой Сумрака.
Илья, к моему удивлению, смолчал. Остолбенел, наверное. Не думаю, что он погружался ниже третьего слоя.
— Все это неприятно уже само по себе, — сказал Гесер. — Что за артефакт Мерлин спрятал на седьмом, последнем слое Сумрака, никто из нас не знает. Но имеются серьезные основания подозревать, что данный артефакт способен уничтожить всю цивилизацию на Земле.
— Еще один «Фуаран»? — спросил Семен.
— Нет, у Мерлина не было знаний для превращения людей в Иных, — покачал головой Гесер. — Но это что-то очень серьезное. Сейчас охрана артефакта усилена, помимо Ночного Дозора Шотландии его охраняют Инквизиторы. Но ситуация слишком серьезна. Как мне стало известно, попытки шпионажа за Дозорами происходят в Москве, Нью-Йорке, Лондоне, Токио, Париже, Пекине… короче — во всех ключевых точках планеты. Всюду действуют люди, которые не знают своих нанимателей. Пока никакие поиски злоумышленников успеха не принесли.
— Гесер, а что там, на седьмом слое Сумрака? — поинтересовался Илья. — Я знаю, не принято рассказывать о более глубоких слоях тем, кто там не бывал, но…
— Семен тебе расскажет о том, что видел, — ответил Гесер. — Он побывал на пятом. Если хочешь, спроси Антона — он расскажет про шестой. Разрешаю. А что же касается седьмого…
Все с любопытством смотрели на Гесера.
— Я там не был. И не могу ответить на твой вопрос, — твердо закончил Гесер.
— Ха, — сказала Ольга. — Борис, я была уверена, что ты был…
— Нет. Упреждая твой вопрос — и Завулон не был. И никто из известных мне Иных. Полагаю, что на это способен только
Все дружно посмотрели на меня.
— Пока она не вырастет, в Сумрак я ее не пущу, — твердо сказал я.
— Никто и не требует этого, — заверил меня Гесер. — И… ты уж не протестуй сразу. Я хочу, чтобы твою Надю охраняли. Непрерывно. По меньшей мере два боевых мага. Второго-третьего уровня Силы. Против Высших они долго не выстоят, но если снабдить их хорошими артефактами — успеют потянуть время и позвать на помощь.
Илья схватился за голову:
— Борис Игнатьевич! Где ж я вам столько вторых и третьих возьму? Это всю боевую силу с улиц убрать?
— Ну, не всю, — поправил его Гесер. — Вторых у нас все ж таки четверо. Третьих — девять человек. Алишера и Александра поднять до троечки можно.
— Какого Александра? Коростылева? — удивился Илья.
— Нет, Маленкова.
— Сашку можно, — вступила в разговор Ольга. — Я за три дня готова натаскать. Даже за два.
— Стойте! — воскликнул я. — Стойте! А мое мнение вы хотите услышать?
Гесер с любопытством посмотрел на меня:
— Да, хочу. Только учти, те, кто не добыл артефакт, рано или поздно придут к мысли, что им нужен абсолютный маг. А такой в мире один. Одна. Твоя дочь. Так ты согласен на ее охрану?
— А Светлана что скажет?
— Светлана — мать, — мягко произнесла Ольга. — Я думаю, она помнит, как однажды похитили девочку. И понимает, что не может сама круглосуточно охранять дочь.
— Света согласится, Антон, — кивнул Семен. — К гадалке не ходи.
— Борис Игнатьевич, но что мне с улицами-то делать? — взмолился Илья. — Это я вам официально заявляю как ваш заместитель по патрульной службе! Четвертый и пятый уровень на самостоятельную работу выпускать? Темные на голову сядут!
— Не сядут. — Гесер поморщился. — Завулон тоже выделяет своих магов второго и третьего уровня для охраны Нади Городецкой.
Я схватился за голову. Зато Илья сразу успокоился:
— Так от нас только половина телохранителей требуется? Тогда я…
— Нет, не половина. Двое наших и двое Темных.
— Гесер! — воскликнул я.
— Антон, это делается для безопасности твоей дочери, — твердо ответил Гесер. — Все, вопрос закрыт! Работаем дальше. Ты, Илья, после совещания останешься, мы с тобой обсудим, кого направить в телохранители и как экипировать.
Я молчал. Я весь кипел в душе, но молчал.
— Пока мы говорили только об обороне, — продолжал Гесер. — Меры защиты Дозора от средств технической разведки… и от возможной атаки людей-наемников я поручаю разработать Ольге. Привлеки Толика от компьютерщиков. И Ласа от оперативников.
— Он же слабый маг, — фыркнула Ольга.
— Зато нестандартно мыслит, — сказал Гесер. — Что же касается боевых столкновений Иные — Люди, то здесь ты и сама все прекрасно знаешь. Опыта тебе не занимать.
Я с любопытством посмотрел на Ольгу. Интересный у нее, оказывается, опыт…
— От вас всех мне сейчас нужно другое, — продолжал Гесер. — Как будем атаковать?
— Кого? — не выдержал я. — Если бы мы знали, кто мутит воду…
— Атаковать — это не обязательно кидаться в бой, — наставительно произнесла Ольга. — Атаковать — это еще и совершать неожиданные для противника действия, ломать его планы.
Гесер одобрительно кивнул.
— Тогда у нас всего один выход, — сказал я. — Ну, кроме поиска предателей… тут, я полагаю, Инквизиция носом землю роет? Нам надо пробиться на седьмой уровень. Но если мы не можем… цепочка Силы?
— Завулон предложил Круг Силы, — кивнул Гесер. — Но ни мы, аккумулируя Силу друг друга, ни Темные, высасывая друг друга дочиста… даже с жертвоприношением человека… все равно это не поможет. Барьер между слоями Сумрака усиливается по экспоненте. Мы считали.
— Даже жертвоприношение? — поразился Семен.
— Даже, — сухо сказал Гесер.
— Тот стишок… на шестом слое… — Я посмотрел на Гесера. — Помните, я вам рассказывал?
— Воспроизведи, — кивнул Гесер.
Венец Всего здесь скрыт. Всего лишь шаг остался.
Но он — наследие для сильных или умных,