Цесаревич

Теперь еще раз подробно по предполагаемой рентабельности проекта. Итак, каланы — это лучший мех, а пушнина на Аляске представлена отнюдь не только этими морскими зверьками, мех которой стоит баснословные деньги. Между тем шкурка калана в Китае могла быть сторгована за триста рублей. Да, если такие деньги попали в исторические источники, то, скорее всего, сумма шокировала современников. Однако, стоит представить себе, что сто шкурок зверька это уже тридцать тысяч рублей! Но и это не все — в Китае можно купить, за сторгованное серебро чай и уже в России навариться на нем, процентов на сто-двести [похожим образом обогащались и в реальной истории]. А кроме каланов есть еще и песцы, соболя, лисы, выдры, да те же бобры, столь популярные в Европе. Между прочим, в основном именно из-за бобрового промысла Франция и Англия ожесточенно воюют в Канаде, пусть больше и руками коренных народов.

Следующая причина — Калифорния с ее достаточно плодородными почвами, великолепным климатом и… золотом. Так, если на Аляске кроме репы и картофеля что-то выращивать нечего и думать, то Калифорния способна стать житницей и для Камчатки и для Аляски. Отсутствие, даже если только и уменьшение, продовольственной проблемы на Дальнем Востоке позволит привлечь туда больше людей.

Регион в некотором роде географически обособленный. С моря к Калифорнии подобраться можно и это уже делали испанцы, да и англичане рядом плавали, но вот с Востока — горы, пустынные места и оттуда еще долго никто из колонистов не должен прийти. Что же касается испанцев, так они еще не застолбили территорию за собой, это должно было произойти где-то лет через семь-восемь, точно не знаю. Наверняка где-то на самом юге будущего «золотого штата», если история не изменится кардинально, есть небольшие форпосты общин иезуитов, но крайне немногочисленные и в своей деятельности пока не дотягивающиеся до интересующего нас региона. Экспедиция на север Гаспара де Партола должна состояться в 1768 году. В 1750-х годах испанцы уже заявляли о Калифорнии, как своей земле, несмотря на то, что их присутствие в регионе было ограничено.

Россия же рассматривала Калифорнию, как перспективное направление для колониальной экспансии еще в 1730 году, когда вышли «записки» секретаря сената И. К. Кириллова, где излагалась потребность осваивать американское побережье Тихого океана, в частности, Калифорнию.

И там, очень насыщенные золотые жилы и было найдено множество золотых самородков. А подобная легкая добыча жёлтого металла, пусть и на первых порах, уж точно не станет ни для меня, ни для России, лишней. Да, уже скоро для полноценной добычи золота понадобятся тысячи старателей, и добыча станет незначительной, но иссякнет не скоро, если только не упадет сильно рентабельность и придется забыть о презренном металле.

В Клондайке с золотом чуть сложнее, но перспектива сохраняется. Однако, Калифорния, прежде всего — это сельское хозяйство с хлебом для северных колоний, как и возможности создания производств. В прошлой истории русские были первыми в регионе, кто начал, к примеру, изготовлять стекло, да и другие ремесла в очень ограниченном форте Росс были развиты.

Ну, и еще аргумент за то, чтобы дать отмашку на большое дело — упущение Россией возможностей. И России в будущем будут активы, которые, если уже очень подожмет, могут сыграть свою роль в качестве разменной монеты. Понятно, что с таким подходом можно получить кучу критики, что территориями не торгуют, где поднят русский флаг, уже сниматься не должен. Очень же хотелось, чтобы таких ситуаций не случилось, но всякое может быть. Политика костной не может быть, так же и без уступок не бывает долгосрочных соглашений.

— Господа, я очень рад, что нам получилось встретиться всем вместе. По отдельности уже многое обсудили и еще больше сделали. И приехали вы сюда для того, чтобы еще раз осмотреться, рядом с кем Вам придется совершать подвиги, — начал я свою речь, как только в приемном зале в Ораниенбауме собрались все начальствующие люди, кои отправляются в Экспедицию. — Вы отправитесь не только, и может, не столько на Камчатку, как в Америку. И постарайтесь не говорить об этом никому, не станем же сориться по этой причине, а Тайная канцелярия, по моей просьбе, постарается воспрепятствовать распространению слухов. Вам выдадут циркуляры, следовать коим вы обязаны — тайна дела должна сохраниться. Но оставим это и перейдем к делу. Вначале я выслушаю Ваши вопросы и те решения, что предлагаются, вмешаюсь тогда, как вы, господа, зайдете в тупик. Прошу!

— Ваше Высочество, почему все же я? — спросил Петр Петрович Бредаль.

— Петр Петрович, я посчитал, что эскадрой должен командовать человек, который имеет русское подданство и участвовал в реальных сражениях, имел опыт долгих переходов. Да и, признаться, некого более назначить, не английских же капитанов привлекать, что и двух лет России не прослужили, меж тем Адмиралтейств-коллегия не довольна тем, что такая Экспедиция отбывает и не позволит привлечь кого еще, — я посмотрел на Бредаля с некоторым сожалением, может с разочарованием.

Далее пошло более предметное согласование маршрутов и сроков. Первым высказался Василий Андреевич Хметевский, которого мне пришлось, чуть ли не зубами выгрызать из лап Адмиралтейств-коллегии. Он лучше всех знал Камчатку и специфику сухопутно-речного пути до Охотска. Этот человек поведет более тысячи человек на Дальний Восток. И для этого Хметевский уже послезавтра отправляется в Нижний Новгород, где и готовятся магазины и люди к отправке. На пути этой экспедиции и на Урале и в Сибири будет еще четыре магазина с продовольствием, конями, телегами, чтобы можно было компенсировать поломки и потери, пополниться продуктами.

Далее высказывался бывший адъютант и конкурент Витуса Беринга Мартын Петрович Шпанберг, единственный из присутствующих, кто был на Аляске и даже у берегов Японии. Осужденный, но не казненный офицер, говорил о тех сложностях, с которыми он встречался при своих экспедициях на остров Шикотан, высказался, что останавливаться на японских островах нельзя из-за изоляции Японии и враждебности этой страны. Но, готовиться насильственно открывать страну самураев нужно, португальцы же с ними торговали, почему и нам не принудить к торговле японцев.

Были и другие люди, кто не только слушал, но и принял деятельное участие в разговоре, темы которого уже неоднократно подымались.