Страница 39 из 50
Третьим был явный «ботаник». Парень его возраста, учащийся наверняка на какую-нибудь гуманитарную специальность. Смешные очки выдавали в нем «правильного» человека и «правильного» студента. Обычно с такими скучно. Дима четко знал аксиому, по которой из хороших студентов не выходит ничего хорошего. И решил посмотреть на других людей.
Еще двое из собравшихся о чем-то горячо спорили. Чтобы расслышать предмет спора и доводы, выдвигаемые оппонентами, наш герой подошел поближе к диванчику, на котором они расположились.
Один из них, импозантный престарелый интеллигент двусмысленными фразами сбивал с основной мысли какого-то скинхэда, лысого и грязного как кот из подвала. Бритоголовый постоянно тыкал пальцами в пиджак интеллигента, намекая на его неарийское прошлое и настоящее, цитируя в мельчайших нюансах Алоиза Шикльгрубера, более известного, как Адольф Гитлер, рассказывал о радужных мечтах, которые реализуются с коренной очисткой расы от всяких примесей. «Карикатурные типажи» — решил Дима и отвернулся к двум последним членам фокус-группы.
Шестой была «ночная бабочка». Опытный невооруженный взгляд уже мог выделить из общей массы профессиональную проститутку. Были какие-то жесты или что-то в мимике, что выдавало в ней такое родство с этой профессией, а заодно и половиной молодого населения этого города, что…
А последний — явный представитель сексуального меньшинства. Грубо говоря — немного голубенький паренек с милой улыбкой, расползающейся по всему лицу, особенно, когда Дима на него смотрел.
Дима не был силен в рекламе и медиа-планировании, но догадывался, что их всех собрали как явный представителей целевой группы, как тех, кто обычно покупает продукцию этой странной фирмы. Почему странной? А потому что речь идет не о продуктах питания, как мог сразу догадаться Дима. Мог догадаться… но не догадался, медлил и боялся признаться себе в том, что прав. Что-то странное отразилось в душе, как если бы он ощущал это, но не мог выразить. Словно душа была просто необычным зеркалом, отражающим только то, чего не знаешь.
Вспышка страха, неожиданно проснувшаяся при виде этой комнаты, при свете новых размышлений, заставила его вскочить с кресла и спиной медленно направиться к двери, не выпуская из виду ни одного из этих семерых типов. Он уже подошел к косяку, но тут на плечо легла чья-то рука. Дима резко повернулся. Это был один из тех, кто философствовал на тему «буржуя».
— Здравствуйте, дамы и господа, — прохрипел он больным голосом. — Меня зовут Федя Ручкин, менеджер по рекламе. Мы проводим маркетинговое исследование, целью которого является сокращение производства нашей продукции. И мы бы хотели знать, какую из трех линий нам следовало бы демонтировать. Как вам уже известно, Спецармкомплект занимается выпуском…
Дима предчувствовал, но только теперь его предчувствия обрели настоящую форму и проявились до того, как Ручкин произнес, чем же они занимаются. Какая целевая группа покупает газовые баллончики? Да все та же! Бабульки, что боятся за свою пенсию, красавицы, которые боятся, что их изнасилуют, интеллигенты, представляющие собой легкие мишени, голубые, которые должны как-то отбиваться от тех, кого они называют «противными», скинхэды, для которых баллончик — одна из возможностей борьбы с неарийцами, проститутки, которые сталкиваются с маньяками чаще, чем с продавцам хлеба, да заучки, над которыми издеваются сверстники. А еще!?! А еще такой тип, которого нашла блондинка в нем! Тусанутую золотую молодежь!
— Рассаживайтесь поудобнее, сейчас начнем, — успокаивал Ручкин собравшихся. — Это баллончик, который мы называем «Классик»…
В его руках появилось что-то размером с батарейку.
— Запомните свои ощущения хорошенько, потом ответите на пару вопросов, которые мы вам зададим после тестирования.
Он нажал на кнопку с торца. Ядовитое зеленое облако расползлось по комнате, брызгами повисло на одежде и мебели, впилось ржавым сверлом в верхние дыхательные пути. От удушья глаза заслезились, появилась першение в горле и в носу. Стараясь облегчить болезненные ощущения, Дима потер нос и глаза, но от этого стало еще больнее. Тряся головой, он припал на колени. Стало немного легче, так как внизу содержимое баллончика еще не осело.
Остальные в комнате испытывали то же самое: падали и катались по полу, пытаясь привести себя в чувство. Только Ручкин не страдал от распыленного аэрозоля, рассчитанного на борьбу с недоброжелателями. Что поделать, профессиональная привычка.
— А этот с перцем! — Он вынул новый баллон и распылил его содержимое. — Попробуйте, как он вам.
Ощущения вернулись с прежней силой. Спецармкомплект умеет делать такие издевательские штучки. Говорили, что с перцем пробирает даже тех, на кого баллончики принципиально не действуют: на собак и алкоголиков. Дима не принадлежал ни к одной из этих групп, но все ровно в полной мере ощутил весь прилив бодрости и радости от употребления. Когда и эта волна прошла, он, наконец, смог слегка вдохнуть еще отравленного перцовыми газами воздуха. Жизнь действительно познается в страданиях.
— Этот мы называем «Черемуха». Специальный заказ министерства внутренних дел.
Наверное, менеджер решил убивать их по нарастающей. К раздражению дыхательных путей добавились еще и боли и судороги конечностей, острые мышечные спазмы. Я уже не говорю о рези в глазах, которая была постоянной и очень болезненной. Дима не мог видеть, глаза слезились и дергались от нервного тика. Странное дело. И это еще называется так возвышенно — «маркетинговое исследование»! Это же Бухенвальд и Освенцим вместе взятые!
— А это новинка с вишневым вкусом!
Новинка оказалась менее действенной, поэтому была некоторая возможность слегка расслабиться.
Пятой испытывали на них то, что носило название «Ультра-Комбат». Наверное, было бы у Димы или у кого-нибудь другого послабее сердце или легкие, померли бы. Под конец этой отвратительной пытки скинхэд выпалил (только он мог сейчас говорить), что все это отстой и что будет сейчас все ломать и портить. Его не слушали, только Федя плеснул ему еще из баллона для профилактики. Он заткнулся окончательно.
— «Классику» вашу еще можно терпеть, остальное зверство нечеловеческое! — вырвалось у Димы. Менеджер быстро уловил это.
А потом обрадовался. Теперь ясно, «классик» не пользовался спросом у населения. Маркетинговые исследования на это и указывали. Теперь осталось готовить отчет по фокус-группе и доложить начальству об успехах на пробах продукции целевой группой. «Классик» — самый непопулярный и неэффективный продукт из всей серии газовых баллончиков Спецармкомплекта.
Эту линию они через пять дней и демонтировали.
Выстрел в 4:20
Ноябрьские улицы большого города не были на этот раз тихими. Но и на столь огромную толпу они тоже не рассчитывались. Тут собрались все: дети, старики, женщины, мужчины. Те, кто приехал отдыхать и те, кто сбежал с работы. Те, кто любил своего президента и те, кто его недолюбливал. Те, кто следил за политическими событиями и те, кто политику считал грязным делом. Достаточно большая выборка от общей генеральной совокупности всех жителей города, штата, страны. И в их постоянном и хаотичном движении виделось что-то величественное и внушительное.
От легких дуновений осеннего ветерка колыхались деревья. Иногда в их кронах застревали ленточки и шарики, которые бросали жители в воздух, приветствуя своего обожаемого кумира. Во времена жесткой «холодной войны», безработицы и спада в промышленности он смог трезво оценить ситуацию и провести нужные для всех реформы, принять меры, наладить сложные внешнеполитические каналы связи. Чего-чего, а славы он заслуживал больше чем некоторые, это точно.
Проспекты и дома не изменились с тех пор, когда он посещал город в прошлый раз. Изменилось время года, изменились люди. Давным-давно они ходили с хмурыми лицами, наблюдали за часами на одном из зданий, ожидая кого-то, подставляли свои головы дождю, размышляли наедине с собой о вопросах спроса и предложения. В целом удручающий и деловой, скучный город в эти дни преобразился. Преобразилось все: кусты и деревья, стены и крыши, окна и двери, люди и птицы — в глазах восторженного Кеннеди все выглядело по-другому, нежели в прошлый его приезд.