Грех и магия

Губы Бриа расплылись в улыбке, и на ее подбородке появилась ямочка.

— Мы отлично поладим.

Только если я не буду постоянно чувствовать себя занудой в ее присутствии.

— Кого вы хотите отправить, сэр? — спросил Зорн.

На секунду Киран уставился на меня. Во взгляде мелькнуло разочарование.

— Джека. Вели ему держаться в тени. Мне требуется доскональный отчет. — Киран опять склонился надо мной. — Нельзя, чтобы нас увидели вместе. Если у тебя возникнут проблемы, просто позвони.

Я посмотрела на свою сумку.

— Забавно, но почему-то все номера на моем телефоне были удалены из «Айклауда», и я вносила их заново. С ума сойти. Особенно с учетом того, что номера принадлежали мужчинам. К счастью, я поздно включилась в игру технологий и привыкла записывать все в маленький черный блокнот.

Бриа закашлялась в кулак:

— Это тебе за то, что связалась с Полубогом.

— Я не связывалась. — Я обогнула стол, чтобы избавиться от одурманивающего ощущения близости Кирана, и потянулась за сумочкой. — Похоже, я всегда оказываюсь не в то время не в том месте. Мне не везет.

— Да-да. Действительно. — Бриа юркнула в соседнюю комнатку и вернулась с камуфляжным рюкзаком. — Тебе следовало быть хитрее и просто трахнуть свою правую руку, отучив ее от боязни серьезных отношений. Гораздо меньше стресса.

— Бриа. — Киран тихо произнес ее имя, но атмосфера в офисе изменилась. Безудержная сила Полубога захватила пространство.

У меня встали дыбом волоски на затылке, а руки и ноги задрожали от желания убежать.

К моему огромному изумлению, Бриа спокойно улыбнулась.

— Я просто шучу. Зато кувыркания с одним бесчувственным ворчуном со злым языком кое-кому явно пошли на пользу. — Девчонка посмотрела на меня и повела бровями. — Злой — ключевое слово. — Пожав плечами, она добавила: — Пора. Время не ждет. Выгуляем ужасный костюм. Кстати, ты когда-нибудь покупала одежду, которая сидит по фигуре, или тебе просто нравится проветривать лодыжки?

Я с мольбой посмотрела на Кирана, прежде чем последовать за ней. Я уверена, он отправлял меня в неизвестность с абсолютно чокнутой девицей. Однако что-то в Бриа говорило об опытности. Она выглядела ненамного старше меня, возможно, ей было двадцать восемь или двадцать девять, — но судя по ее уверенному поведению, знала, на что способна.

— Будь осторожнее, — проронил Киран, когда я приблизилась к Зорну. — Не рискуй.

— Мы собираемся навестить кучку мертвых людей, а ты даже не разрешил мне взять кадавра в показательных целях, — усмехнулась Бриа, замерев в дверях. — Какие риски, по-твоему, возможны?

Зорн протянул Бриа ключи от машины, не глядя на нее. Девушка выхватила их.

— Спасибо, сладкоречивый дьявол. — Ее улыбка говорила обо всем.

Зорн был тем самым бесчувственным ворчуном.

У меня отвисла челюсть. Я такого не ожидала. Бриа казалась слишком вызывающей, чтобы кувыркаться с Зорном — пуританским парнем в чопорном костюме.

— Ты идешь, мисс Короткие Штанишки? — спросила Бриа.

Я шагнула вперед, поздно осознав, что она держит ключи от «БМВ».

— Черт, я собиралась отказаться от этой части контракта, — проворчала я. Теперь заупрямиться не получится.

— Тебе в любом случае нужна машина, — сообщил Зорн. — Бриа привезли сюда, и она ждет, что ты сядешь за руль. У нас есть один-единственный способ уехать.

Я прищурилась, взглянув на самодовольного Кирана. Он сделал все, чтобы я не могла легко отделаться от машины. У него уйма суперспособностей Полубога, но особенно хорошо ему давалось манипулирование.

Бриа хихикнула, будто прочитала мои мысли.

— У тебя нет ни малейшего шанса против Полубога. — И она исчезла за дверью.

Глава 5

Киран смотрел Алексис вслед. Минуту назад он заметил смятение на ее лице.

— Я допустил ошибку, поставив ее в пару с Бриа? — спросил он у Зорна. Неожиданно его охватила неуверенность. — Алексис невероятно сильна, но у девушки нет опыта в магическом мире. Возможно, для начала ей следовало поработать с кем-то менее…

— Импульсивным? — Зорн покачал головой и посмотрел на дверь.

Заревел двигатель, и раздался визг шин. За рулем явно сидела Бриа.

— Не импульсивным… безрассудным, — ответил Киран, сунув большие пальцы в карманы джинсов и постаравшись отмахнуться от тревоги, которая охватила его.

— Бриа не безрассудна. Она быстро соображает, и у нее огромный жизненный опыт.

— Она выделяется.

— В хорошем смысле. В ожидаемом. Зато Алексис выделяется… в плохом смысле. — Зорн выгнул бровь.

Киран был вынужден согласиться. Алексис шла по жизни под собственный ритм. Она удивительно красива, но одевалась старомодно и плохо, словно понятия не имела, как украсить гибкое, изящное тело. Она собирала волосы в растрепанный хвост, редко вспоминала о макияже и постоянно бросала на окружающих недовольные взгляды. Однако обладала грацией и манерами модели. Она представляла собой идеальное сочетание несочетаемого — именно это и привлекло Кирана.

Да, Алексис выделялась. В океане одинаковых людей она была совершенно иной. Что, черт возьми, Кирану нравилось.

Надо надеяться, Бриа сумеет смягчить яркость Алексис, когда это потребуется. У Кирана нет других вариантов. Ведь он уже вступил в игру. Причем слишком поздно.

Киран проверил время. Через час у него запланирована встреча с мэром не-магического Сан-Франциско.

Формально они собирались обсудить новую магическую ярмарку. После того, как Киран встретился с Алексис на предыдущем паноптикуме, он упразднил это кошмарное мероприятие. Настоящее шоу уродов: люди со способностями красовались перед кучкой узколобых не-магических богачей. Условия оказались жуткими, особенно для магических животных.

Киран собирался устроить новую ярмарку в нейтральной зоне с легким доступом для всех желающих.

Это станет отличным поводом проводить больше времени в зоне двойного сообщества. Занимаясь обустройством ярмарки, Киран будет чаще видеться с Алексис и сможет не бояться, что у Валенса возникнут подозрения.

По крайней мере, Киран так считал. Но действия Валенса сложно предугадать.

На самом деле Киран надеялся обсудить с мэром кое-что секретное.

Общеизвестно, что Валенс контролировал не-магических людей. Этот факт стал причиной раздора в городе, разделенном стеной, и, разумеется, два главных политических противника сразу же схлестнулись между собой. Каждый из них хотел, чтобы оппонент принял на себя главный удар. Киран ожидал, что мэр воспользуется шансом положить конец правлению магического тирана по соседству.

А в таком случае Кирану останется лишь помочь вооруженным соратникам мэра. Хватит лишь одной части сил, которыми тот распоряжался, а подразделений Кирана будет достаточно, чтобы сразиться с дежурным батальоном Валенса.

У Кирана появится шанс свергнуть одного из самых грозных Полубогов, ставящего себя выше закона.

— Будь на связи с Бриа и Джеком, — велел он Зорну, направляясь в соседний кабинет, чтобы переодеться.

Перед встречей с Алексис он оделся попроще, чтобы не смущать девушку, но был обескуражен, когда увидел ее в столь странном наряде. Но даже ее стиль был уникальным.

Киран улыбнулся. Черт, а она нравилась ему все сильнее.

— Сэр, — сказал Зорн спустя полминуты. — Я хочу обучать девочку.

Киран замер, расстегивая портплед, который висел на дверном крючке.

— Дейзи?

— Да, сэр. В ней… что-то есть. Она неограненный алмаз. Жесткая. Мудрая. Стойкая. Тренируется с оборотнем и справляется.

— Я наслышан об ее успехах. Она впечатлила ребят. В чем, по-твоему, она будет хороша? — Киран достал из портпледа строгий темно-синий костюм.

— Пока я не уверен, но, полагаю, она могла бы стать шпионкой. Убийцей. Пожалуй, наемницей.

Киран задумался. Зорн никогда не интересовался другими людьми, особенно если у них не имелось врожденных способностей. Раз не-магическая девочка чем-то зацепила его, значит, дело того явно стоит.