Если бы не ты…

Оставшееся время я решила провести на свежем воздухе.

Мой выбор пал на скамейку возле фонтана, который был виден с моего балкона. Шум воды так успокаивает. Я закрыла глаза и представила, что это звуки водопада. Перед глазами сразу начала появляться картинка. «Если магия на этой планете существует, то она заключается в воде», – именно так писал американский эссеист и учёный Лорен Айзли. Стоит только увидеть её, почувствовать, и эти слова сразу же подтвердятся.

Огромный поток воды с ревом срывается вниз с высоты. Завораживающее зрелище. Чувствуется спокойствие. Чистый воздух. Дышать – одно удовольствие. Вода образует небольшой водоём. Место никем не тронуто. Никто о нём не знает, кроме меня. Можно услышать шелест листьев, пение и переклички птиц. Сначала я стою на песчаном берегу, потом осторожно делаю первые шаги в воду. Она такая тёплая. Захожу всё дальше и погружаюсь глубже. Трогаю воду руками, а потом ложусь на спину, закрываю глаза и наслаждаюсь моментом.

«Бассейн».

Я открыла глаза. Идеальная картинка исчезла. Миссис Уилсон говорила, что в здании для отдыха есть бассейн. Нужно узнать про время посещения.

– Мисс, – окликнул меня Стив.

Я повернулась на голос. В него в руках были три больших крафтовых пакета.

– Вам просили передать.

– Роза, – ответила я.

– Извините, что? – удивлённо спросил Стив.

– Меня зовут Роза. Буду рада, если вы будете звать меня по имени.

– Тогда я Стив.

– Я помню, но рада снова познакомиться, Стив.

На его лице появился лёгкий румянец.

– Вам… Тебе просили передать, Роза. – Улыбаясь, Стив протянул мне пакеты.

Я попыталась их взять, но они оказались слишком тяжёлыми.

– Ой, – теряя равновесие, произнесла я.

– Тяжело? Я как-то не подумал об этом. Давай помогу донести.

– На посту тебя не будут искать?

– Думаю, что там и без меня справятся. Тем более мне всё равно пришлось бы идти в общежитие, но я увидел тебя здесь и решил окликнуть.

– Тогда пойдём, а то я проголодалась за весь день. И да. Спасибо за помощь.

Теперь румянец появился на моём лице. Я шла чуть впереди, а Стив левее. С трудом открыла тяжёлую дверь в общежитие и пропустила его вперёд.

– Ты к ним привыкнешь, – остановившись возле меня и глядя в глаза, сказал Стив.

– С твоей-то силой уж точно не пришлось привыкать.

Прозвучал небольшой смешок. Конечно, с такими мышцами и руками он, не напрягаясь, мог открыть эту дверь, а вот мне нужно было постараться.

– Второй этаж. Комната 32. Лестницы сбоку, но лучше идти с…

– С левой стороны. Я знаю.

Он обернулся, и я увидела, как приподнялись уголки его рта.

– Я тоже здесь учился.

– Ты?

– Удивлена? Я так и подумал.

– Получается, что ты очень умный или богатый. Тогда у меня вопрос: «Почему ты работаешь охранником?»

Мы поднимались по лестнице вверх.

– Или ты здесь не по своей воле? – продолжила я.

– Кто тебе сказал, что здесь учатся только богатые или умные?

– Я думала, что это всем известно.

Хотя нигде не было написано про это. Просто слухи.

– Тогда придётся раскрыть тебе тайну этого места, – тихим голосом сказал он.

Мне пришлось наклониться в его сторону, чтобы услышать продолжение.

– Только вот что мне за это будет? – чуть громче продолжил он.

Я начала искать что-нибудь подходящее в пакетах с едой, но ничего особенного не находила. Обычные продукты: овощи, фрукты, макароны, мясо и мармеладные конфеты, но как только открыла третий пакет, оттуда повеял приятный аромат.

«Наверное, Шон купил что-то от себя».

В пакете была коробочка. Я открыла её. Там лежали пирожные. Я протянула открытую коробочку Стиву и сказала:

– Выбирай.

Он закрыл глаза, наклонился вперёд и вдохнул аромат, который шёл от них.

– М-м-м. Я, конечно, люблю местную выпечку, но не до такой степени, чтобы лишать тебя другого удовольствия. Тебе сегодня повезло, я добрый, так что открою секрет просто так.

Я была вся в ожидании. Он продолжил говорить:

– Кроме умников и богачей здесь ещё учатся местные ребята. Город находится совсем рядом. Ты должна была его проезжать.

– И это всё? – возмутилась я, ожидая услышать что-нибудь поинтереснее.

– Ну да.

Я толкнула его в плечо.

– Эй, больно. И вообще-то так нечестно.

– Будет уроком, – пригрозила я пальцем и принялась открывать дверь.

– Опасная ты, однако. Я сразу это понял, когда увидел тебя идущую напролом.

Я обернулась и посмотрела на него большими глазами.

– Да шучу я. Шучу. Это шутка. Не надо меня испепелять взглядом.

Он поднял руки и сделал вид, что сдаётся. Потом подхватил пакеты с пола и понёс на кухню.

– Получается, ты учился здесь, потому что живешь в городе.

– В том году мне повезло, потому что закрылась последняя местная школа, и директор «Сантино» разрешил ребятам здесь доучиться, а потом поменяли правила, и с того момента ребята из Риверса могут позволить себе учиться в этом месте. Для этого даже несколько автобусов купили.

– Ты меня удивил. Извини, что ударила.

– Всё нормально. Продукты я донёс, так что могу возвращаться. Приятного аппетита.

Стив пошёл к выходу.

– А почему ты именно здесь, то есть почему работаешь здесь, если окончил эту школу. Разве перед выпускниками «Сантино» не открываются все двери?

– Я получил образование, но мне пришлось вернуться домой, а моя профессия здесь невостребована, – грустным голосом произнёс он.

Стиву выпал шанс, который редко кому выпадает, но ему пришлось отказаться от лучшей жизни. Судьба несправедлива, и в большинстве своём к тем, кто этого не заслуживает. Я быстро побежала на кухню с пакетом с выпечкой. Выбрала самое красивое и вкусное пирожное, оставила его в коробочке и направилась к Стиву. Он пытался отказаться, но я оказалась настойчивее.

– Спасибо, – сказал он.

– Это тебе спасибо, Стив.

Он ушёл, и я закрыла дверь на замок. Вернулась на кухню и принялась распаковывать продукты. Из трёх разных пирожных для Стива я выбрала белое, украшенное малиной и напоминающее формой торт.

«Надеюсь, ему понравится».

Себе я оставила круассан и пирожное с ароматом апельсина. Быстро разложила продукты по местам. Включила духовку и принялась чистить овощи. На ужин я решила запечь кусок мяса с овощами и отварить лапшу, а после принять душ и лечь спать. Завтра день заезда. Я познакомлюсь со своей соседкой.

«Вот бы мы подружились».

После ужина я выключила свет и легла спать. Окно я опять забыла занавесить. Подняться уже не было сил. Я так наелась, что еле дошла до комнаты, хотя расстояние тут совсем ничтожное.

«Меня же никто не увидит. Я здесь совсем одна».

Не считая миссис Уилсон.

Вдруг в окне в общежитии напротив загорелся свет.

«И ещё того незнакомца на балконе».

Я совсем забыла про него. Интересно, кто он, что тут делает и как давно здесь находится? Он видел меня сегодня утром? Почему не вышел?

Столько вопросов. Но ко мне уже пришёл сон, и мысли оборвались.

Глава 5

Этим утром я проснулась без будильника, хотя на всякий случай завела его, чтобы не проспать больше восьми часов, как советовала мама. Если честно, некоторые её заскоки по поводу правильного питания или красоты имели право на существование. Раньше я удивлялась, как взрослая женщина может верить в это, некоторые её советы казались бредовыми, но если немного изучить химию, биологию, физику и другие науки, то ты сразу сможешь понять, говорят тебе правильные вещи или «льют воду».

Например, мама никогда не пила кофе утром на голодный желудок, только после завтрака. В овощной омлет добавляла кунжутные семечки – сытно, вкусно и полезно. После кофе обязательно выпивала стакан воды. Об этом знают многие, но не все понимают, почему это нужно делать.

Я проверила свои конспекты и узнала химическую формулу кофеина, но секрет скрывался совсем рядом. Воду после кофе нужно пить для того, чтобы восстановить водный баланс и снизить риск обезвоживания организма. Кофеин обладает мощным мочегонным действием. Кофе имеет много плюсов: бодрит, повышает работоспособность и усиливает концентрацию внимания, помогает лучше сосредоточиться на поставленных задачах. И всё же имеется недостаток – побочный эффект, как и везде. Хотя раньше люди запивали кофе по иной причине. Воду пили, в первую очередь, чтобы лучше прочувствовать вкус: если после каждого глотка напитка «очищать» рецепторы при помощи воды, он приобретет более ярко выраженный вкус. Также вода разбавляет кофе, в результате чего нагрузка на сердце и сосуды снижается, а риск резкого скачка давления уменьшается практически до нуля.