Страница 5 из 15
– Разве ты не учиться сюда приехал? – осторожно спросила я.
Все вампиры, которых мне доводилось встречать ранее, имели прямое отношение к академии Моримэр. Королевство Федония располагалось в южных широтах. Здесь всегда было жарко и много солнца, тогда как вампиры любили холодный северный климат. В их родном Асторийском княжестве большую часть года стояла пасмурная погода. Оно и понятно, солнечные лучи для вампиров смертельны. И пусть маги давно решили эту проблему с помощью защитных артефактов, которые позволяли бессмертным находиться на солнце, но вампиры все равно предпочитали лишний раз не рисковать. Поэтому студентов-вампиров в Моримэре было мало, а преподавателей и того меньше – один-единственный Донован Фрост за всю историю академии. Что касалось путешественников… Кажется, я не встречала ни одного путешественника-вампира.
– Нет, – ответил Алекс. – Я здесь проездом.
В его голосе слышались стальные нотки.
– Как скажешь, – непринужденно произнесла я, будто мне нет до этого никакого дела, а у самой внутри нарастала тревога.
Что-то в его рассказе не сходилось. Вампир проездом в Шалле? Это как? Он же говорил, что порталом пришел. Не проще ли было сразу перенестись в пункт назначения?
Пытливо посмотрев на Алекса, я в очередной раз отметила, что он не похож на преступника. Слишком прямой и честный взгляд. А случай в переулке говорил о том, что для вампира слово «честь» не пустой звук. Секреты же… На них имел право каждый.
Я непроизвольно вздохнула и напомнила себе, что с вампиром стоит держать ухо востро.
Мы оба не были склонны рассказывать о себе. Что же делать дальше? Как скоротать время?
– Дартс? – предложила, сомневаясь, что Алекс согласится.
Вряд ли асториец оценит игру для простых работяг.
– С удовольствием, – неожиданно согласился он.
Я встала и жестом пригласила его следовать за собой. В общем зале имелась стена, на которой висела круглая цель с делениями. Я подошла к ней и вытащила несколько разноцветных дротиков.
– Правила игры знаешь? – уточнила я, и не зря.
Вампир покачал головой.
– Начнем с простого варианта. Малое кольцо дает двадцать пять очков. Яблочко – пятьдесят. Попадание в другие области – ноль очков. Бросаем серией по три. Побеждает тот, кто первым наберет тысячу. Пока все ясно? – решила на всякий случай уточнить.
Не сводя с меня глаз, Алекс кивнул.
– Отлично, делаем пробные броски. Кто наберет большее количество очков, тот и начнет первым.
Я бросила дротик. Он попал в двадцатку. В принципе, неплохо. Алекс взял свои дротики, и мы поменялись местами. Он долго прицеливался, а затем… промазал. Дротик угодил аккурат в глаз чучела рыбы-меча, папиной рыболовческой гордости.
– О нет! – воскликнула я, подбегая к рыбе и вынимая дротик.
Слава предкам драконам, не осталось следа. Расслабившись, я повернулась к Алексу и приободрила его:
– Для первого раза не так уж и плохо. Только давай без порчи имущества.
– Мариса, а на что будем играть? – уточнил Алекс, меняясь со мной местами.
– О, хорошо, ты об этом вспомнил! – обрадовалась я, мысленно потирая ручки. – Давай на желание?
У меня даже созрел план. Обыграть новичка будет легко, как конфетку у ребенка отобрать. А в качестве желания я попрошу вампира прибраться. С его уровнем владения магией мы за час управимся, может, еще и на чердак заглянем. Там как раз не мешает пыль протереть.
– На желание так на желание, – легко согласился вампир.
Я прицелилась и без особого старания попала двумя дротиками в яблочко. Третий угодил в кольцо.
– Сто двадцать пять! – радостно воскликнула я, записывая на грифельной доске счет.
Алекс снова встал к черте. А дальше случилось невероятное. С разницей в несколько секунд он бросил подряд три дротика и попал точно в яблочко. Подобный финт было сложно списать на везение новичка.
– Почему сразу не сказал, что умеешь играть? – возмутилась я, с неохотой записывая ему сто пятьдесят очков.
– Я играю впервые, – с самым невинным видом сообщил Алекс. – Другое дело, что у меня есть навыки в метании ножей, топоров и стрельбе из лука.
– Признайся, ты специально попал рыбе в глаз! – выпалила я, уперев руки в бока.
– Мне нужно было привыкнуть к весу и размеру дротика, – нашел очередное оправдание вампир и все с той же святой простотой спросил: – Ты будешь кидать или уже сдаешься?
– Как бы не так! – гордо воскликнула я. – Приготовься к поражению!
Самоуверенности мне придавал тот факт, что последние три года я занимала призовые места в осенних состязаниях среди завсегдатаев таверны. Эргар даже грозился не допустить меня в этот сезон до участия, так как в последний раз я угнала у него из-под носа золото, но это было пустое сотрясание воздуха.
Бросив на Алекса уничижительный взгляд, я приготовилась снова делать броски. Ничего, будет мне уроком: нельзя недооценивать противника. Теперь я играла в полную силу. Напряжение росло по мере приближение счета к тысяче. Увы, вампир продолжал лидировать. Когда наступал черед Алекса, я пыталась судорожно просчитать, что такого может попросить вампир. Сок? Он уже напился. Моей крови? Это преступление. Я сглотнула. А вдруг поцелуй? Вдруг Алекс попросит поцелуй?!
– Мариса, твоя очередь, – позвал он, и я вздрогнула. – Все в порядке?
– Да-да, – поспешно ответила и встала к черте.
Мне предстояло сделать решающий исход игры бросок, а я все думала, что хуже: поцеловать вампира или дать отпить своей кровушки. Я прицелилась и… Дротик угодил все в ту же рыбу-меч, на этот раз в брюхо.
– Папа меня убьет, – тихо прошептала я и кинулась проверять чучело.
Достав дротик, я осмотрела небольшой прокол. Давненько со мной не случалось таких промахов! Лет с двенадцати.
– Не волнуйся, почти незаметно, – попытался поддержать Алекс.
– У-у-у, – жалобно заскулила я. – Ты драконов не знаешь. У нас отличное зрение.
– Зачем вообще было эту рыбину вешать в общем зале около мишени, если твой отец так ей дорожит? – попытался понять Алекс.
– Чтобы все рыбаки видели и, – я не нашла как проще объяснить вампиру эту загадку федонийской души, – завидовали. В нашем королевстве рыбалка – это общенациональное хобби. А у морских драконов и подавно. У каждого уважающего себя дракона из моего клана есть стена почета с трофеями.
– Это получается, мы с тобой осквернили святая святых? – наконец-то догадался Алекс.
– Угу, – горестно кивнула.
– Отойди, – строго скомандовал вампир, и я, не задумываясь, отступила.
Он осторожно потрогал шкурку в месте повреждения. Цокнул языком и применил простейшее заклинание, которым мама обычно штопала отцу носки! Удивительно, но оно сработало.
– Слава Хотугу, – с облегчением выдохнула я. – Ты спас меня от головомойки.
– Хм, значит ли это, что теперь я могу загадать два желания? – уточнил Алекс и, хмыкнув, напомнил мне: – Ты проиграла, Мариса.
Я растерянно перевела взгляд на грифельную доску… Неудачный бросок решил исход игры, и теперь мне предстояло заплатить по счетам.
– А может, реванш? – с надеждой спросила я.
– Сразу после того, как я получу свой выигрыш, – хмыкнул вампир и, облокотившись на один из столиков, стал задумчиво меня разглядывать. – Что бы такого попросить? Даже не знаю…
Я превратилась в комок нервов и ждала вердикта. Икра Хотуга, лучше бы он уже загадал что-то, и дело с концом. Так нет, несносный вампир явно забавлялся и растягивал удовольствие, потешаясь надо мной.
– А давай ты… – он замер на полуслове и с коварной улыбкой добавил: – Хотя нет. Или, может быть… Нет. Тоже не хочется…
– Бездна тебя поглоти, Алекс! Если ты сейчас же не определишься с желанием, я не буду ничего выполнять! – вспылила я.
– Ну хорошо-хорошо, – он примирительно поднял руки. – Ты знаешь, чего я хочу. Просто сделай это, и будем квиты.
Вампир скрестил пальцы и, все так же восседая на столе, с самым невозмутимым видом ждал. Догадаться о желании Алекса было нетрудно. Если бы речь шла об укусе, он бы действовал сам, а раз он ждал действия от меня, значит… Мои щеки тут же вспыхнули. Нет, ну каков наглец?! Его самоуверенное утверждение неимоверно меня разозлило. Возможно, стоило прикинуться дурочкой, но я не собиралась затягивать с расплатой. Уж лучше поскорее оставить в прошлом несколько унизительных секунд.