Страница 5 из 63
«Потому что вдруг это ваша личная лаборатория и вы ставите здесь какие-нибудь страшные опыты».
Осмелев, я приблизилась к нему и обнаружила свисающую со стола руку умертвия.
Гадость.
Меня бы стошнило, если бы я уже не успела к ним привыкнуть. Все-таки я учусь на факультете Черной магии, Хаоса и Некромантии. Самый жуткий факультет. На занятиях, особенно практических, можно существ и пострашнее нежити повстречать.
— А вы сгодились бы за подопытную, — Бекфорд скосил на меня многозначительный взгляд.
Обалдел, что ли?
«Знайте: если вы меня сейчас убьете, то политического конфликта вам и вашему брату не избежать».
— Как знать. — Он равнодушно пожал плечами и продолжил что-то аккуратно выковыривать ножичком. — Иногда любопытно, что творится в вашем мозгу. Что вас толкает на безумства, на грубость и откровенное хамство. Думаю, я мог бы многое узнать, если бы осмотрел вас…изнутри.
Он говорил все это таким серьезным тоном, что я начала опасаться, как бы он не решил запульнуть в меня ножом. Бекфорд с оружием — страшный Бекфорд.
Немного отошла, скользнув взглядом по его широкой спине и круглой, наверное, твердой как орешек… эм-м… филейной части тела. Из кармашка торчало заветное письмо.
Бинго.
Допрыгнуть я не надеялась: он чересчур высокий для крольчихи. Пока он не додумался обратить на меня внимание, торопливо забралась на ближайший табурет, прыгнула и ка-а-ак впилась в этот роскошный зад.
— Твою нежить, ты что творишь?!
Деймон дернулся, но нож из руки не выбросил, лишь сильнее сжал рукоять — я заметила, как напряглись мышцы.
Хаос! Я чуть-чуть не достала до конверта.
— Диана!
Он попытался схватить меня, но я задергалась, ударив лапой по его руке. Острый слух уловил странный звук… Как будто ткань рвется.
Нет, не как будто. Штаны и правда начали рваться!
Я соскользнула вниз, оторвав от еголюбимыхбрюк — а иначе чего он так орет? — приличный кусок. Вылупилась на него, дергая носиком и не выпуская изо рта ткань.
Ректор резко обернулся и посмотрел на меня так, будто в самом деле намеревался зарезать. Клянусь, я еще никогда в жизни не видела его таким злым.
— Ла Ноэр, — прорычал он. И чего так рычит? Всего лишь маленький кусь...
Но похоже, ректору он маленьким не показался. Он вскинул руку и со всей дури пульнул в мою сторону нож.
Острие с глухим стуком вонзилось в щель в полу. Так близко. Буквально в дюйме от меня. Но я не успела испугаться еще больше: мир внезапно поплыл. Восприятие менялось, облик кролика стремительно спадал. Всего секунда — и я снова человек.
Только по-прежнему маленькая, на голову ниже ректора. И совершенно голая.
7. Одно условие. Деймон
— Отвернись! — рявкнула адептка, выплюнув изо рта кусок ткани.
Я не шелохнулся, хотя должен был. Залившись густой краской, она впопыхах наколдовала себе дымчатую одежду, которая скрыла все до колен, грудь спину и шею.
Но чего греха таить… Я успел исследовать едва ли не каждый дюйм ее кожи и даже заметил шрамы на плечах, шее и бедрах.
Запоздало сообразив, отвернулся. Сжал переносицу в попытке успокоить разбушевавшееся сердце. И непонятно, отчего оно бушевало: из-за вида нагой ученицы, сошедшей прямо из снов, или из-за того, что она впилась в мой зад и порвала штаны.
— Придурок, — бросила злобно, и я тотчас почувствовал, как ее пальчики скользнули по моим ягодицам. Да что ж такое?! — Надо было сразу отдать его мне!
Повернулся и застал ее за чтением письма. Какого…
— Отдай. — Потянулся к бумаге, но она отпрянула. — Ла Ноэр!
Мой выкрик не произвел никакого эффекта. Я следовал за ней, а она от меня ускользала. Все быстрее и быстрее. Черт ее сожри! Гонка по лаборатории в мое расписание не входила.
— Адептка, живо верни его!
Я схватил ее у стола, а она ударила меня бедром прямо по причинному месту. Прижалась спиной к груди, вжимая в стол и ни на миг не отрываясь от письма.
Не могу поверить, но я просто замер. И дышать перестал. Тепло женского тела обожгло мгновенно, и я почувствовал ее кожу сквозь дымчатую одежду. К слову, этот дым — обычный морок, он нереален. Потому я ощущал ее тело таким, каким оно было на самом деле, — обнаженным.
— Диана, — выдохнул глухо. — Лучше… отойди.
Она не обратила внимания ни на мою просьбу, ни на сквозившее предупреждение в голосе, ни на то, что я был чертовски напряжен.
Главное, сохранять спокойствие. Думать, о чем угодно, только не о ее мягких ягодицах, упирающихся в меня. Не о странном сочетании хрупкости и силы, сводящем с ума. Не о ее запахе…
Черт. Не устоял перед соблазном — втянул в себя сладкий аромат ее волос и тела. Это, кажется, вишня?.. Идеально ей подходит. Вкусная.
— Она выходит замуж?! — вскричала вдруг и сильнее сжала бумагу. — Это мелкая чертовка выходит замуж! За него! За моего жениха!
Ее злость на миг отрезвила. Читать дальше ей точно нельзя.
Резко развернул ее, обхватил за бедра и усадил на стол. Не успел вырвать из пальцев письмо: она вздернула руку, а после перебросила пергамент в другую.
— Не трогай! Я должна дочитать.
— Не должна, — ответил в тон ей и щелкнул пальцами. Бумага тут же вспыхнула, и Диана, шикнув, выронила ее. Это треклятое письмо обратилось в пепел, не достигнув пола.
Почему я не додумался сжечь его раньше?
— Какого хрена ты творишь?! — стукнула кулаками по груди, а я в ответ лишь сильнее прижал ее к себе. — Что было написано в конце? Почему приглашение пришло тебе, а не мне?
— Потому что я буду гостем, а ты член семьи. Принцессу и без приглашения пустят на свадьбу.
Спокойный ответ в один миг остудил ее пыл. Казалось, она даже начала соображать, в каком положении находится.
— Но меня не поставили в известность, — произнесла гораздо тише. — Я не получала письма. Почему?
Было три вещи, перед которым я не мог устоять.
Первое — яблоки в карамели. Наисладчайший вкус…
Второе — тренировочный бой с Винстаном, моим другом, товарищем и спасителем. Никогда нельзя было предугадать, кто из нас одержит победу.
И третье — печальный взгляд. Жалость просыпалась и проглатывала меня целиком, стоило мне узреть слезы или печаль на лице женщин.
Сейчас оказалось в разы сложнее. Грустное выражение лица было у девушки, сводящей меня с ума.
— Я не хочу расстраивать тебя ответом, — произнес настолько мягко, насколько мог. Осторожно провел пальцами от ее плеча до локтя, с каким-то нездоровым наслаждением чувствуя, как она вздрагивает от моих касаний. — Но ты и сама его знаешь.
— Тогда ты солгал, — шепнула она, и этот шепот — Хаос, такой соблазнительный! — едва не снес крышу. — Меня не пустят на свадьбу, потому что не ждут. Даже несмотря на то, что я член семьи.
Проклятье. От ее поникшего голоса сердце просто разрывается в клочья. Сгораю от желания и жалости одновременно. Что за больная реакция?
В последний раз я видел ее настолько грустной года три назад, на балу во дворце ее отца. Она умудрилась разбить башню из бокалов. Сколько шуму-то было. А отец влепил ей мощную пощечину на глазах у сотни людей.
Тогда я ощутил лишь жалость. Но теперь… вспоминая это, я ощущал бесконечную ненависть и гнев.
С тех пор я не замечал в ней ни грусти, ни страха. Обычно она не показывает слабости, и не стану таить: я искренне восхищаюсь ее несокрушимой силой воли. И сейчас продолжаю восхищаться, но уже тем, что она осмеливается показывать свою слабость мне.
Сознание пронзила дурная мысль, и я сразу постарался от нее отмахнуться, но…
Великий Хаос! Я просто не могу видеть ее такой.
— Диана Эйрена Ла Ноэр, — заговорил четко и уверенно, тотчас пригвождая к себе ее внимание, — позволите ли вы стать мне вашим сопровождающим на этом нечестивом мероприятии? Обещаю, что любой, кто посмеет обидеть вас, окажется среди умертвий на кладбище за академией. Либо в этой лаборатории в качестве подопытного. Мертвого подопытного.