Проект Конкуренция - 2

Бросил копьё в дерево полуметровой толщины — пробило насквозь. Впечатляет. Небось дорого стоит. Убрал в хранилище. Жаль туда больше ничего не засунуть. Хранилище доспеха вмещает двести пятьдесят килограммов, емкость кольца — сорок килограммов и практически всё заполнено — одежда, еда, вино, вода, оружие, артефакты…

Вспомнив про артефакты, в сердцах хлопнул себя по лбу — как же я мог забыть?! У меня же ведь есть пятнадцать колец-хранилищ, купленных в подарок моим товарищам и начальству! Совсем из головы вылетело. Вызвал из хранилища шкатулку-блокиратор и вынул три кольца, они тоже подсветились зелёным. Интересно! Раньше такого эффекта не было. Видимо, это результат повышения навыка.

Засучил рукава и приступил к разделке. Я уже раньше видел как это делали мои товарищи из команды да Макса, и даже немного помогал. Поэтому больших затруднений для меня эта работа не составила, хотя с непривычки пришлось повозиться. Сложнее всего пришлось со всадником и ездовым демоном — у них шкура самая твердая, ничего кроме палаша их не берёт. За два часа управился, пришлось ещё одно кольцо доставать и выбросил из хранилища четыре головы гончих, которые туда закинул в ночь прибытия, они вообще никакой ценности не имеют, в отличие от голов прыгунов.

Закончив с разделкой, направился в противоположную сторону от пятна. Через час вышел на опушку, за которой начинались поля. Тут в кустарнике и устроился на отдых. Проспал почти до самого заката и с первой звездой двинулся в южном направлении через поля.

Ночь прошла без происшествий, пробежал шестьдесят километров — теперь расстояние отображалось в информации нейроимпланта. Удобно. Особенно когда вот так идёшь, не зная дороги.

Утром убедился, что ранг поднялся до пяти. Теперь за повышение одной характеристики требовалось отвалить тридцать энжей. Грабеж. День отлежался в прибрежных кустах и направился дальше. Рельеф немного изменился — теперь я передвигался по каменистой равнине, изрезанной глубокими оврагами и речными долинами. Засеянные злаками поля также остались позади — судя по всему, здешние поля используются в качестве пастбищ.

Из-за усложнения рельефа за ночь пробежал только сорок километров и встал на днёвку в овраге, склоны которого поросли мелким кустарником. Ничего более подходящего поблизости не нашлось.

Глава 18

Проснулся я около тёх часов по местному времени, поел. Лепёшки и молоко у меня уже кончилось, да я их и брал-то немного, скоропорт всё-таки. Зато было вино, которое я сильно разбавил водой, были сухари, которые я размачивал в получившейся жидкости, и были окорока, которые я купил в лавке у дворфа на Форгейне. Продавший их дворф клятвенно обещал, что храниться они будут не меньше пятидесяти суток. Пока, во всяком случае, окорок не испортился и весьма удачно зашел под вино с размоченными сухарями.

Плотно пообедав, я развалился на пологом склоне, смотрел на голубое небо, по которому плыли редкие облака и летали различные птицы.

Услышав приближающийся конский топот, я аккуратно выглянул из оврага и увидел движущийся в мою сторону дозор из пяти всадников. Людей-всадников. Рефлексивно оглянувшись по сторонам, ещё раз убедился, что спрятаться здесь негде. Так что если это меня ищут, придётся убивать. С этими должен справиться без проблем. А вот потом придётся уходить при свете дня, с чем могут возникнуть серьёзные проблемы.

Поэтому надо постараться избежать столкновения. Быстро убираю в хранилище верхнюю часть доспеха и шлем. Штаны не так приметны, да и переодевать их долго.

Когда дозор подъехал к оврагу, я, позевывая и почёсываясь, с ленивым видом шнуровал надетую на себя куртку от доспеха Вента.

— Кто такой? — спросил старший строгим голосом.

— Меня зовут Тагил, — спокойно ответил я, — Охотник из Глеона.

— Что тут делаешь?

— В Империю иду, — пожал я плечами, — Хочу там поохотиться.

— И чего же тебе на месте не сиделось? — недоверчиво спросил дозорный.

— Дык, вот такие дела… — я тяжело вздохнул, сделал паузу, придумывая ответ, и продолжил, — Брат у меня там погиб две декады назад, вместе мы с ним охотились, ещё через два дня командира нашего прыгун порвал насмерть. А декаду назад братец мне и приснился. Говорит, уходи отсюда Тагил, не будет здесь тебе удачи. Хотел я его спросить, куда податься, да не успел — истаял он. Ну вот я подумал и решил в Империю двинуть, авось получится снова удачу словить, — закончил я.

Судя по лицам дозорных, мой рассказ не вызвал явного недоверия, что уже неплохо, ведь сочинял я буквально на лету. А вообще, только сейчас я сообразил, что легенду надо заранее заготавливать. Интеллект вроде высокий, но не всегда всё правильно наперед продумать получается.

После короткой паузы старший дозора изрёк умную мысль:

— Ну Сувер это ведь уже совсем не Глеон.

— Верно говорите, господин офицер, — согласился я с очевидным фактом, — Сразу видно грамотного человека!

— Так что здесь тебе не стоит бояться неудачи, — продолжил он с таким лицом, будто доказал теорему Ферма.

— И опять Вы правы! — подтвердил я, проявив разумную толику подобострастия, — Но тут уж раз решил, то надо всё-таки в Империю идти, — развёл я руками, — А то неизвестно, как оно аукнется, если от своего решения отказаться. Удача — она ведь дама капризная.

— Ну, ничего, из-за нескольких дней твоя капризная дама сильно не обидится, — ухмыльнулся дозорный, — У нас пару дней назад выплеск большой случился из Дулешского пятна, поэтому граф Пейрен поручил нам, что если встретим охотников, вести к нему, там сейчас каждый опытный боец ценен. Насчёт оплаты не беспокойся — в день три золотых плюс справедливая оплата за трофеи.

— Справедливая оплата, это значит дороже, чем у жадюг перекупщиков? — спросил я, изображая заинтересованность в деньгах.

— Да, дороже, — уверенно кивнул он.

— Ну, тогда пошли, — согласился я с демонстративной лёгкостью и поднял с земли шлем, который ранее принадлежал бедолаге Венту, — Может и получится неплохо подзаработать!

Когда я выбрался из оврага, дозорные не спеша продолжили свой путь, а я, пристроившись рядом, поинтересовался у старшего:

— Господин офицер, может подробнее расскажете, что там у вас тут случилось? А то я про это пятно раньше только краем уха слышал.

— Ещё бы ты про него слышал, — усмехнулся дозорный, — Само пятно находится на территории Империи около границы. На нашей стороне даже снега нет, сколько я помню, никаких серьёзных проблем оттуда не было. Имперцы сами там охотились, сами жертвоприношения делали. Изредка сюда, конечно, небольшие стаи прорывались, как без этого. Но в целом имперцы сами справлялись. Там у нас и сил-то больших никогда не было, только дружина барона эл Гно, этого было достаточно. У нас ведь в графстве, к счастью, пятен вообще нет, потому и охотников тоже нет… — дозорный сделал небольшую паузу, привстал в стременах и осмотрелся по сторонам, после чего, опустившись в седло, продолжил, — Ну а два дня назад что-то у них стряслось, я уж не знаю — то ли имперцы что-то не то накрутили, то ли само по себе, но из пятна твари попёрли сплошным потоком, расползлись по нашим землям, как мыши по амбару и устроили резню, — он тяжело вздохнул, — Страшно подумать, сколько людей погибло. Вот граф и собирает ополчение, ну и охотников, кого найти получится. Даже к соседям за помощью отправил.

Глава 19

В графский лагерь мы пришли, когда было уже темно. Старший дозора проводил меня к палатке сотника графских гвардейцев, передал меня караульным и удалился, похлопав на прощание по плечу. Один из караульных, зайдя в палатку, доложил о моём прибытии, после чего меня позвали и меня.

В палатке горел магический светильник и кроме самого сотника, которого можно было опознать по серебряным накладкам на доспехе, за деревянным столом сидели ещё три офицера, весь стол был застелен большой картой, поверх которой стояли глиняные бутылки серебряные фужеры, наполненные вином. Очевидно, до моего прихода офицеры обсуждали боевые планы, смачивая горло благородным напитком.