К-394

Запрокинув голову назад, он разразился смехом.

― Ты думаешь, я буду злиться из-за этого?

Я кивнула в неожиданном замешательстве. Что за препараты они ему давали?

― Я не злюсь, Лепесток. У тебя есть байк ― так выезжай к черту из этого дерьма.

«А я еще кое на чем прокатилась», ― не могла не вспомнить я, и мои бедра рефлекторно сжались от этой мысли.

― Кстати, о поездках верхом, ― начал он, словно прочитав мои мысли, и его брови задорно взметнулись вверх. ― Как там Лука?

Одно лишь упоминание его имени разозлило меня. Я застонала и откинула голову назад, крепко зажмурив глаза.

― Не мог бы ты…?

― Не мог бы что?

― Не мог бы ты не обращаться к этой теме? Он ― последнее, о чем я хочу говорить, ― призналась я.

За две целых пять десятых секунды все следы его веселья исчезли, а на их месте возникло сильное беспокойство.

― Что-то произошло?

К счастью, резкий стук в дверь мгновенно прервал наш разговор, избавив меня от необходимости выкладывать подробности. Глаза Джио метнулись в сторону звука, и я вовремя повернула голову, чтобы увидеть молодую медсестру, проскользнувшую в палату. Она была миниатюрной, с сияющим лицом, добрыми серыми глазами и теплой улыбкой. Ее светлые волосы были собраны в неряшливый пучок на макушке, а привычная синяя больничная униформа дополняла профессиональный образ. На ее шее висел стетоскоп, а к груди был прижат планшет. Когда она вошла в палату, то первым делом стерла имя на доске, заменив его на Кэлли.

― Что ты здесь делаешь? ― жизнерадостно спросил брат, сразу же пробудив мой интерес.

Кэлли мягко засмеялась, направляясь к компьютеру рядом с его кроватью.

― Я тоже рада тебя видеть, Джио. Я подменяю Синди. Как ты себя чувствуешь?

― Уже лучше, ― ответил он с ухмылкой.

Даже с того места, где сидела, я могла заметить румянец, окрасивший ее щеки, пока она вводила код доступа к серверу. Поджав губы, я переводила взгляд с одного на другого. Джио смотрел на нее, как влюбленный школьник, а Кэлли изо всех сил старалась не замечать его пристального взгляда. Меня это абсолютно не касалось, но мой желудок судорожно вздрагивал от едва сдерживаемого волнения.

Она села на стул, повернулась к нам, и ее серые глаза наконец остановились на мне.

― О боже, я такая грубая. Привет, я Кэлли.

Она наклонилась вперед и протянула руку, которую я приняла. Мы коротко пожали друг другу руки, и я помахала ей, улыбнувшись.

― Не переживай. Я Иден, сестра Джио.

― А-а-а, так значит ты и есть Иден. Я очень много слышала о тебе.

Я взглянула на брата краем глаза.

― Надеюсь, только хорошее.

Кэлли с уверенностью кивнула.

― Весьма хорошее, уверяю.

― Досадно, что ты могла подумать, будто я наговариваю на тебя, сестренка, ― сказал Джио самым игривым голосом, который я слышала с тех пор, как он попал в больницу.

Я показала ему язык, на что он шутливо отмахнулся от меня.

― Что-нибудь определенное болит сегодня? ― спросила Кэлли.

Вернув свое внимание к ней, он покачал головой.

― Не особо. Ноги побаливают, но не сильно.

― Ты вставал с постели?

― Нет.

― Поэтому они и побаливают.

Она бросила на него всезнающий взгляд.

― После того, как ты поужинаешь, мы попробуем походить вдоль стен. Как тебе такая идея?

― Она включает тебя, поэтому звучит просто фантастически.

Молчание.

Неловкое молчание, которое свидетельствовало о том, что мне пора уходить. Наклонившись, я поцеловала брата в щеку.

― Мне пора.

― Нет, Лепесток, останься, ― сказал он, схватив меня за руку, когда я поднялась на ноги.

Я сжала ее и ухмыльнулась.

― Я вернусь завтра, обещаю.

― Лепесток… ― продолжал брат, но я покачала головой и сказала ему, отступая к двери: ― Веди себя хорошо.

― Было приятно познакомиться с тобой, Кэлли.

Она развернула свой высокий стул в мою сторону и лучезарно улыбнулась.

― Мне тоже.

― Ты позаботишься о моем брате?

Ее улыбка увеличилась десятикратно.

― О, непременно. Не беспокойся.

На этих словах я вышла из палаты Джио и направилась по коридору к лифту с вновь обретенной надеждой на его выздоровление. Эта надежда теперь была завернута в маленькую, прекрасную упаковку… и ее звали Кэлли.

Глава 17

Ксандер

Удивительно, как все может измениться всего за несколько недель. Если бы вы спросили меня еще три месяца назад, где я вижу себя сегодня, я бы ответил, что в вечном тупике. Это то, к чему я привык за последний год, и после неумелых попыток и неудач раз за разом обнаружить катализатор, который изменил бы все к лучшему, я, в конце концов, пришел к выводу, что еще не пришло время.

Но, по всей видимости, оно все же настало.

Разрозненные кусочки моей жизни медленно, но верно начали возвращаться на свои места. В первую очередь, что было самым важным ― это мама и ее здоровье. У нее все было хорошо, и я имею в виду действительно хорошо, несмотря на слабость — моменты, когда ей нужно было прилечь или просто поднять ноги. Но по большей части она была энергичной, улыбалась, и жила полной жизнью. Недавний инцидент, из-за которого она попала в больницу, был расценен как своего рода несчастный случай, спровоцированный чрезмерным потреблением кофеина. Вкратце история такова: она выпила слишком много чашек кофе, который плохо совместился с лекарствами, в результате чего ее кровяное давление подскочило до небес. Врач велел ей воздержаться от кофеина, или, по крайней мере, употреблять не более одной чашки в день, а если бы она смогла полностью отказаться от него, то еще лучше. Он также предложил в качестве альтернативы кофе без кофеина, но мама и слышать об этом не хотела. Как она сказала, цитирую: «Кофе без кофеина ― это не что иное, как грязная вода с кофейным ароматизатором».

Магазин был еще одной важной частью моей жизни, которая тоже наконец-то пошла на поправку. После тех первых нескольких дней наплыва покупателей, благодаря помощи Иден, дела пошли в гору. «Ройс» по-прежнему не мог конкурировать с крупными компаниями, но ситуация стала значительно лучше. Я смог оплатить свои личные счета, а также все, что не могла покрыть мамина пенсия, и все счета магазина. Кроме того, я смог увеличить время работы Зака. В тот день, когда я показал ему новый график, где его имя было добавлено почти к каждому дню недели, его лицо засветилось от восторга, и он даже обнял меня, снова и снова благодаря за предоставленную возможность. Вручение ему первой зарплаты за часы с трудом полученной работы было еще одним приятным аспектом всего этого.

А еще был я сам. Иден неуклонно становилась неотъемлемой частью моей жизни. Я не просто хотел ее. Я нуждался в ней. Нуждался в ней так, как никогда и ни в ком не нуждался раньше, и огромную силу моих чувств к ней иногда трудно было постичь. Я оживал, когда был с ней, и не мог вспомнить, когда в последний раз, если вообще когда-либо, чувствовал себя таким живым в присутствии женщины. Возможно, я сам виноват в том, что не допускал этого, всегда избегая обязательств и позволяя себе только физическое удовлетворение, но потом я подумал, не делал ли это потому, что мое сердце дожидалось Иден? В отличие от остальных, она обладала способностью растворять мир вокруг нас и удерживать мое внимание только на ней, и на нас. Хотя мы еще не сели за стол переговоров и не закрепили на себе ярлыки, мы оба прекрасно понимали, что это и куда все стремительно движется. Она была моей так же, как и я ее, и никакие ярлыки не могли сделать это еще более правдивым.

Был перерыв между двумя последними встречами с клиентами за день, когда мой телефон зажужжал в кармане. Вытащив его, я просмотрел текст на экране, и на моем лице расплылась медленная улыбка.

Ангелочек: ««Нетфликс» и релакс сегодня вечером?