Не оставляй меня

– Я здесь, – попыталась успокоить его я, и через какое-то время он с облегчением обвил меня руками. Не должно быть так приятно лежать в кровати с температурящим парнем.

Я попробовала аккуратно освободиться.

– Ты обещала остаться, – сонно произнес Кейден. – Нужно держать свои обещания. – И я перестала сопротивляться, когда его губы коснулись моего виска. Господи. Я ведь всего лишь человек. Я прильнула к нему. Его сердцебиение и тусклый свет меня убаюкали.

В какой-то момент я проснулась от того, что его ладонь пробралась под мою футболку. Теперь у меня ровно два варианта. Можно сделать вид, будто я еще сплю, и позволить ему дальше меня ласкать, либо можно вскочить и убежать. Его прикосновения дарили запретно приятные ощущения. Я подавила стон, когда один из его пальцев скользнул под застежку моего лифчика. Разумнее было бы уйти прямо сейчас. Температура упала. Он уже не так болен. Я тихо кашлянула, и рука замерла.

– Ты проснулась? – прошептал Кейден. Его губы шевельнулись на чувствительной коже у меня за ухом. Его ладонь переместилась к поясу моих брюк.

– Прекращай. – Я втянула в себя его запах, как наркоманка.

– Это ты начала, – пробормотал он и нежно поцеловал меня в щеку, а потом в висок.

Меня бросило одновременно в жар и в холод. Неужели он понял, что я его лапала?

– Я просто периодически протирала тебя мокрой тряпкой, – объяснила я. – Из-за температуры.

– Я не это имею в виду. – Кейден сильнее прижался ко мне нижней половиной тела, и лишь сейчас я заметила, что мои бедра двигались. И реакция, которую вызвало их покачивание, была однозначной.

Нет, нет, нет! Это же ненормально. Поспешно высвободившись из его объятий, я выпрыгнула из постели.

– Прости. Извини. – Я попыталась привести в порядок волосы, потерла лицо, оглянулась по сторонам. – Мне… пора. Сообщу обо всем Аполлону. Прими таблетки.

– Джесс. – Голос Кейдена звучал абсолютно спокойно, в то время как мой становился выше и выше. – Все хорошо. Ты спала.

Не то чтобы это как-то улучшало ситуацию. Мне не следовало ложиться в эту постель. Знала же, как влияет на меня он и его чертово безупречное тело. Не говоря больше ни слова, я выбежала из комнаты. Потом заехала к Гере и рассказала ей о состоянии Кейдена. Так получилось, что сейчас был уже поздний вечер.

– Ты провела у него весь день? – с любопытством спросила она.

Я вытерла вспотевшие ладони.

– Он очень болен, – неубедительно объяснила я. Хлорида и Артемида, которые сидели рядом с ней на садовой скамейке, обменялись взглядами. – Но сейчас мне надо домой. Может, кто-нибудь из вас за ним присмотрит.

Гера коснулась моей руки.

– Он ведь не был с тобой невежлив?

Невежлив? Вот уж точно нет. Скорее уж чересчур вежлив. Я энергично замотала головой.

– А теперь мне пора.

– Не беспокойся, мы о нем позаботимся. Пусть Зевс хоть из кожи вон вылезет.

Я поступила правильно, когда пошла к Гере и все ей рассказала. Надо было с самого начала так сделать. Вместо этого я залезла к нему в постель и приставала к нему. Опять. Этот день вымотал меня сильнее, чем учебный с десятью контрольными. Кто бы мог подумать, что так сложно подавлять свои желания, чтобы поступить правильно? Абсолютно без сил я уснула уже в собственной кровати, и вдруг мне приснился сон.

– Эней, ты меня слышишь? – донесся до меня голос Афины. – Не засыпай. Открой глаза! – В голосе богини мудрости звучало больше отчаяния, чем когда-либо. – Пожалуйста, ты не можешь оставить меня одну.

На меня волнами накатывал страх. Я была твердо уверена, что Морфей больше меня сюда не приведет. И буквально чувствовала, как ко мне крошечными шагами подкрадывались бессмысленность и безнадежность. Они окружили меня, притаившись, как волк, который выжидает правильного момента, чтобы схватить свою добычу.

– Афина! – крикнула я. – Зачем ты меня сюда позвала? Что случилось? Поговори со мной.

Однако единственное, что услышала, – это всхлипы. Это всего лишь сон, старалась убедить себя я, но уже раздался хруст камня Сизифа.

– Афина! – еще раз позвала я.

На этот раз все происходило не как раньше. Афина меня даже не замечала.

– Тебе не следовало приходить, – послышался другой голос. – Энея укусил Каркинос. Почему только он не вел себя осторожней?

Он так говорил, будто я попала сюда добровольно.

– Морфей? – спросила я. – Это ты? Почему ты ей не поможешь?

– Я всего лишь бог сновидений, – прошептал он мне на ухо. – Подарить тебе хороший сон? Будем откровенны, это кошмар.

Раздался какой-то новый звук. Напоминающий щелканье.

– Это Каркинос, – объяснил очевидное Морфей. – Он учуял Афину.

– Ты не можешь этого допустить, – отрезала я. Тьма у меня в голове развеялась. Внезапно я очутилась на пляже с белым песком. Ко мне с улыбкой шел Кейден. Под пальмой лежало покрывало.

– Так ведь гораздо лучше, – поинтересовался Морфей. – Забудь о Тартаре.

О боже, какая безвкусица. Солнце палило слишком сильно, от жары мне сразу захотелось пить.

– Что происходит с Афиной? – потребовала ответа я. – Мы не можем просто отдать ее этому раку.

– Мы ничего не можем для нее сделать, – сладким голосом произнес бог. – Просто спи дальше и смотри сон. Это то, чего ты хочешь.

Кейден тем временем приблизился ко мне и накрыл ладонью мою щеку.

– Значит, ты меня простила? – спросил он. – Здесь чудесно, правда? Джесс, я еще хотел тебе сказать… – Он опустил голову.

Я моргнула. Это лишь сон, и я ни за что не буду наслаждаться ночной фантазией о том, как он меня целует, пока на Афину нападал гигантский рак. Я отпрянула и прошипела:

– Морфей. Немедленно снова покажи мне Афину. Мне нужно знать, как она.

– Ну, хорошо, – оскорбленно буркнул бог сновидений. – Никогда еще не встречал человека, который предпочел бы кошмар. К чему это все? Ты не сможешь ничего изменить. Да и что такое сто лет глубокого сна для этих двоих?

Кейден бросил на меня укоризненный взгляд и пропал. Меня опять окутала чернота, я ощутила под ногами липкую смолу.

– Если хочешь, я пошлю им обоим прекрасные сны. Они даже не захотят просыпаться, и это к лучшему.

– Что ты имеешь в виду?

– Ближайшие сто лет боль, вызванная ядом, будет невыносимой. Это станет чистейшей мукой для них обоих. – По-моему, в его словах звучало слишком много восторга.

В голове не укладывается. Нужно что-то предпринять, пусть я и не представляла, что именно. Посох славы. Надо проснуться и отдать его Зевсу. Наверняка он сумеет спасти Афину.

– Не смей этого делать. – Наполненный паникой голос Афины послышался совсем рядом.

Откуда она узнала, о чем я подумала?

– Мы справимся. Зевс не сможет сюда прийти. Агрий запечатал Тартар точно так же, как весь Митикас. Бессмысленно сейчас отдавать ему посох и слишком опасно. Только этого мой брат и ждет.

Раздался громкий стон.

– Эней, – воскликнула она. – Нет. Оставайся со мной!

Морфей тихонько посмеивался.

– Он как раз уже справился. Потом будет лучше. Не стоило ему так распускаться за последнюю тысячу лет.

Возможно ли, что Морфей все-таки на стороне Агрия? Казалось, что он получал садистское удовольствие от страданий Энея… Мои мысли оборвал пронзительный крик. Афина! Правда, Зевс ей помочь не сможет. А вот я, возможно, смогу, но только если вырвусь из этого проклятого сна. Я перестала думать, зажмурилась, сконцентрировалась, а затем…

О господи. В реальности вонь оказалась еще хуже, а тьма еще плотнее. Меня скрутил рвотный позыв. И что заставило меня отправиться в Тартар?

– Это было очень, очень глупо с твоей стороны, – прозвучал шокированный голос Морфея прямо позади меня. Потом я почувствовала прикосновение к плечу. – Беги! – скомандовал он.

Порыв ветра хлестнул меня по волосам, и я попыталась бежать вперед, однако двигаться получалось лишь с черепашьей скоростью.

– Если ты всерьез собираешься тут кого-нибудь спасти, то лучше тебе передвигаться шустрее, – сухо заявил бог сновидений.