Не оставляй меня

– Джесс. – В голосе Афины зазвучала паника. – Не допускай этого. Борись с этим. Это Тартар. Он пытается отнять твой дух. Питается страхом потерянных душ. Думай о чем-то хорошем. О чем-то прекрасном.

Я не могла сопротивляться. Все так бессмысленно. Мы умрем. Агрий убьет всех нас, а меня оставит напоследок, чтобы я наблюдала, как гибнут те, кого я больше всего люблю. Острая как бритва боль от грядущей утраты пронзила сердце. И распилила его на мелкие кусочки.

– Джесс. Это не реальность. Не верь в это. – Голос Афины превратился всего лишь в шум у меня в голове. – Всегда есть надежда. Пусть и крошечная. Верь в это. Мы не проиграем.

– Я тебя предупреждал, – послышался голос Морфея. – Ты знала, что это может произойти. И тем не менее привела ее.

Ответом ему стали рыдания.

– Не дай этому случиться. Сделай что-нибудь, Морфей! – кричала она.

– Она уже у него в лапах. – Бог сновидений вздохнул, когда Афина опять на него заорала. – Ладно. Сделаю что смогу.

А я хотела просто лежать здесь. Не хотела бороться ни с Агрием, ни со своими чувствами. Хотела утонуть в этой темноте. Зажмурившись еще сильнее, я обхватила себя руками. В монотонном ритме начала раскачиваться из стороны в сторону.

«Я никогда тебя не забуду. – В моем сознании чуть слышно зазвенел голос Кейдена. – Даже через тысячу жизней. Возвращайся. Немедленно».

Я покачала головой.

«Не могу. Не хочу. Тут спокойно».

«Тут ни капли не спокойно, – не согласился со мной он. – Совсем наоборот. Это война. Не позволяй ему победить. Пожалуйста, Джесс, возвращайся ко мне».

Почему он казался таким взволнованным?

«Тогда ты останешься со мной?» – Этот вопрос просто сам по себе возник у меня в мыслях.

Мне ответило ошеломленное молчание.

«Если ты захочешь – навсегда», – произнес наконец Кейден.

Безутешность и отчаяние исчезли, как будто своими словами он сдернул покрывало, под которым до сих пор скрывалось все хорошее и прекрасное, из чего на самом деле состояла моя жизнь. Оттуда показались свет и смех. Я увидела, как мама с Фиби пекут печенье, как целуются Леа и Джош, как улыбается мне Кейден.

Грохот катящегося вниз валуна вырвал меня из оцепенения. За ним последовал яростный вопль Сизифа. Удара камня о землю у подножия горы я уже не услышала. Я проснулась в своей постели в холодном поту. Дыхание сбилось, а все тело болело так, словно я пробежала марафон. Включив ночник, я откинула одеяло. Ладони и пижаму покрывала грязь. На заплетающихся ногах я поковыляла в ванную. И там так долго стояла под струями горячей воды, пока кожа не стала красной, как вареный рак. Но даже после этого чувствовала запах серы в носу.

Тартар был хуже всего, что до сих пор со мной случалось. В Олимпе я могла смотреть опасности в глаза. Могла использовать свои руки и ноги, чтобы сражаться с Агрием. Однако с этим пустым, унылым чувством невозможно справиться с помощью оружия. «Зло выматывает тебя, пожирает душу и поглощает тебя по кусочку», – говорил Зевс. Вот какой судьбы я только что избежала и без Кейдена не нашла бы пути обратно.

Хотя после событий этой ночи мне казалось, что меня переехал асфальтоукладчик, утром я вовремя встала, собралась, позавтракала вместе с мамой и Фиби и на велосипеде поехала в школу. Возле ворот столпилась куча учеников.

– Кейден вернулся. – Когда я закрепляла свой велосипед, около меня внезапно возник Кэмерон. До летних каникул мы почти постоянно зависали вчетвером, с ним, Робин и Джошем, а теперь практически не виделись. Он избегал меня и почти не пересекался с Джошем. У нас не оказалось ни одного совместного занятия. Я сожалела о нашей потерянной дружбе, однако не могла переживать еще и по этому поводу. Возможно, однажды он все-таки простит нам с Джошем, что мы не рассказали ему про Робин и Кейдена.

– Хм, – откликнулась я. – Видимо, травмы оказались не такими уж серьезными.

Преуменьшение века. Помнил ли Кейден прошлую ночь? Или его слова у меня в голове – всего лишь одна из уловок Морфея?

– А еще появились новые кузен и кузина. Насколько большая у них вообще семья?

– Большая. И им, судя по всему, нравится в Монтерее. – Я закинула сумку на плечо, и мы медленно пошли вперед. – Какой у тебя сейчас урок?

– Риторика, – ответил Кэмерон. Я обвела взглядом двор. Звонок пока не прозвенел, так что многие школьники стояли на улице.

– Если Аполлон и Кейден приведут еще несколько своих красавчиков кузенов, то скоро у наших парней не останется шансов найти себе девушек. Ты только посмотри, – заметила Джули, присоединяясь к нам.

Теперь мне стало любопытно, кого же Гера отправила в школу. Она, конечно, говорила об этом, но я не предполагала, что богиня так быстро осуществит свои намерения. К тому же я больше думала о младших детях.

Аполлон и Гермес стояли с мистером Миллсом и Зевсом у входной двери, и нам пришлось буквально к ним протискиваться. Я встретилась взглядом с Гермесом, на мгновение опешила, а потом рассмеялась. Светлые кудри посланника богов исчезли. Вместо этого он сделал себе ирокез. И на нем эта стрижка смотрелась очень круто. После того как он улыбнулся мне в ответ, я показала два поднятых вверх больших пальца. И только сейчас заметила стоящую рядом с парнями Артемиду. Кэмерон споткнулся, и я поддержала его, чтобы не упал к ее ногам. Робин приклеилась к руке Кейдена, который стоял чуть в стороне от остальных. Вся его поза выглядела странно напряженной. Когда он заметил меня, его взгляд скользнул по моему телу, словно чтобы удостовериться, что со мной все в порядке. Я кивнула ему, и напряжение заметно ослабло. Возможно ли это? Он помнил прошлую ночь?

– Что это за девушка? – спросил Кэмерон.

– Артемида, – шепнула ему я, хотя не была уверена, что она не выбрала себе имя попроще. Диана, например, римский вариант ее имени звучал гораздо привычней.

– Доброе утро, Джесс, – поздоровался со мной мистер Миллс. – Мистер Росс записал в нашу школу еще двух своих родственников. Не могла бы ты устроить им небольшую экскурсию? А потом они пойдут с тобой на курс древнегреческого.

Прозвенел звонок, и толпа школьников начала рассасываться.

– Разумеется, – сказала я. – Без проблем.

Гермес ухмыльнулся, а Артемида улыбнулась Кэмерону.

– Я могу немножко помочь Джесс, – предложил тот мистеру Миллсу.

– Просто замечательно, – ответил директор. – Гермес интересовался спортивными секциями. Может, ты покажешь ему спортивный зал?

– Я тоже с удовольствием взгляну, – произнесла Артемида. – У вас можно стрелять из лука?

– Не думаю, – заикаясь, откликнулся мистер Миллс.

Артемида разочарованно пожала плечами. Она была одета в джинсы и футболку, открывающую стройные мускулистые руки. Раньше стрельба из лука никогда не казалась мне серьезным видом спорта.

– Но не забудьте потом зайти в секретариат и записаться на дисциплины, которые хотите посещать. – У него на лице отразилось беспокойство. – Очень надеюсь, что еще осталось что-нибудь интересное. Лучше бы вы пришли к нам в самом начале учебного года.

– К сожалению, мой брат – довольно нерешительный человек, – заявил Зевс. – Мне пришлось уговаривать его отпустить Гермеса пожить у нас. А Артемида не хотела переезжать без своего кузена. Они очень близки.

Что за запутанную историю он наплел? Наверное, не хотел, чтобы мистер Миллс узнал, сколько детей у него от разных женщин. Я удержалась от усмешки, но, несмотря на все старания, заработала укоризненный взгляд от верховного бога.

– Тогда пойдем, – позвала я. – Чтобы не сильно опоздать на урок.

– Донести твою сумку? – каким-то слегка деревянным голосом спросил Кэмерон у Артемиды.

Робин возмущенно фыркнула. Она все еще стояла очень близко к нам и все еще цеплялась за Кейдена. Вот бы он просто оставил ее здесь одну.

– Это очень мило с твоей стороны, – сказала богиня и протянула ее Кэму. Тот вежливо пропустил ее вперед.