Не оставляй меня

Если он имел в виду, что Джесс в этот момент оказалась совершенно одна в Олимпе, то мне оставалось только согласиться.

– Наверняка она сразу вернется, – попытался успокоить сам себя Геракл. – Не станет же она на свой страх и риск… – Его взгляд бессильно блуждал по пляжу.

– Нужно сказать Зевсу, – предложил я и одновременно тяжело сглотнул. Во всяком случае, сейчас отец не сумеет ни превратить нас в скунсов, ни отправить в Тартар. – Возможно, ему удастся договориться с Агрием.

– Ты должен был меня отговорить, – гневно воскликнул Геракл.

– Ты что, теперь обвиняешь меня? Я ведь просто хотел тебе помочь.

– В следующий раз просто не помогай мне! – проревел он и тяжелым шагом направился прочь.

Ну, как всегда. Почему я просто не занимался своими делами? Благодарности от других все равно ведь не дождешься.

Бедная Джесс. Я правда надеялся, что с ней ничего не случится.

Мне в лицо подул легкий ветерок, запахло цветущими розами и медом. Моргнув, я осознала, что стояла здесь одна. Судорожно оглянулась по сторонам, не появились ли где-нибудь поблизости Геракл и Гермес. Но вокруг не было ни души.

Они что, в последнюю секунду меня отпустили? От богов всего можно ожидать. Или даже я теперь не могла провести их в Митикас? Мы просто приняли как должное, что это сработает, поскольку получилось с Леа. Надо как можно скорее возвращаться, пока, невзирая на защитный экран, меня никто не обнаружил.

Я сжала в ладони кулон. Отнеси меня домой, мысленно взмолилась я. И… ничего. Я еще раз обратилась к подвеске. Неужели она обязательно должна была испустить дух именно сейчас? Вдруг раздался звон цепей и стук сандалий по мраморному полу. Я вжалась в стену, присела и уплотнила свой купол. Ни в коем случае не впадать в панику. Это не поможет. Почему цепочка не вернула меня обратно? В отчаянии я подергала за нее, однако она либо не хотела, либо не могла больше меня защитить. Зевс лишился силы, а кулон, очевидно, утерял свои свойства. Какая же я дура. Почему вечно впутывалась в безвыходные ситуации?

Мимо прошли двое мужчин в черной кожаной одежде. Они меня не заметили, хотя сердце колотилось в груди со скоростью поезда и не услышать его действительно было невозможно. Почему боги не носили бейджики с именами? В любом случае, это явно теневые боги, потому что у их ног клубился серый туман. Когда они удалились из поля моего зрения, я вновь дотронулась до подвески, но безуспешно. Необходимо сохранять спокойствие, пусть у меня и было полное право сходить с ума. Если Агрий меня поймает, то убьет на месте или отправит в Тартар. Он меня предупреждал. Но меня никому не видно, и, если не буду издавать ни звука, наверняка меня никто и не заметит. Я же диафани, придумаю что-нибудь. Надо было сказать Леа или Джошу, чтобы в экстренной ситуации они передали Зевсу, где посох. Если я погибну, а Афина сгниет в Тартаре, вся ответственность ляжет на них двоих. Уверена, они поступят правильно. Правда, если вовремя сообразят, что я пропала. Как долго у меня получится поддерживать щит? Что произойдет, если я усну? Геракл и Гермес определенно уже на пути к Зевсу, чтобы сообщить ему о случившемся. Вот только что он сделает? Сейчас я сама по себе. Впрочем, раз уж все равно попала в Митикас, стоило поискать и Гебу. Возможно, у богини возникнет идея, как нам отсюда выбраться.

Я встала на ноги и крадучись пошла по пустым коридорам. Где все? Во время моего первого визита повсюду стояли стражи. Агрий чувствовал себя в полной безопасности или просто-напросто уже согнал всех богов в Тартар? А его приспешники до сих пор охотились на улицах за сторонниками Зевса? Куда подевались те два бога теней? Я пересекла еще два безлюдных прохода, как вдруг уши уловили громкий гомон голосов. По мере моего приближения к тронному залу он перерастал в рев. Мне бы убраться отсюда поскорее, пока еще есть такая возможность. Однако дверь, из которой доносился шум, оказалась немного приоткрыта, и тут тоже не обнаружилось никакой охраны. Должно быть, Агрий чувствовал себя очень уверенно. Ничего удивительного, раз в Митикас больше не мог попасть ни один враждебно настроенный бог. Плотнее сомкнув на себе экран, я прошмыгнула в тронный зал и прижалась к стене. Не повредит выяснить, что тут творилось. Все мое внимание сосредоточилось на происходящем в зале. Агрий восседал на троне, рядом стояли верные Кратос, Бия, Зел и Ника, по двое справа и слева от него. В одной руке альбинос держал скипетр. Как всегда, одет он был в свою обычную белую тогу. Надень он что-нибудь цветное, не выглядел бы настолько жутко. Но, вероятно, он делал это намеренно. Работало безупречно. Я подавила собственный страх. Не меньше десятка других богов выстроились коридором около трона. А прямо перед альбиносом на коленях стояла женщина в кремовом платье. Угольно-черные волосы струились у нее по спине. Ее лицо я не видела, но слышала рыдания.

– У тебя, по крайней мере, есть выбор, Геба, – ласковым тоном проговорил Агрий, чуть подавшись вперед. Я нашла жену Геракла. Но, увы, не так, как себе это представляла. И теперь едва ли не радовалась, что герой не пришел вместе со мной. Он бы выбежал из-под купола и выдал всех нас. – Я не просто изгоняю тебя в Тартар. Я же не монстр в конце концов.

Он точно ничего не перепутал? Раздался рык, и собравшиеся боги немного отошли. Мне хватило секунды, чтобы понять почему. Из-за трона вышел пес. Точнее говоря, три пса. А если выразиться максимально точно, один пес с тремя головами. Цербер, чудище, которое, вообще-то, охраняло вход в подземный мир. Агрий погладил одну из иссиня-черных морд. Зверь приоткрыл пасть, обнажив два ряда острых серых зубов. Зловещую тишину вновь нарушило рычание. Боги, которые только что орали и улюлюкали, теперь не издавали ни звука. Тело собаки напряглось, когда Агрий шепнул что-то ему на ухо. Не натравит же он его на Гебу? Животное просто растерзает богиню.

– Это не выбор, а шантаж, – выдавила из себя Геба.

– Но твой муж бросил тебя. Насколько же сильно он тебя любит? Тебе необходим новый защитник, и я пообещал Зелу, что ты достанешься ему.

– Ты не вправе. – Женщина выпрямила спину. Затем обхватила себя руками. Даже дрожа от страха, она пыталась дать Агрию отпор. Ничем хорошим это не закончится. – Геракл любит меня так сильно, как только мужчина способен любить женщину, – объявила богиня. – Тебе не понять, что нас связывает. Тебя никто не любит.

Удар ниже пояса, и не очень-то дипломатично. Агрию никогда не давали шанса быть любимым кем-то. Пусть это и не оправдывало его жестоких поступков.

– Значит, ты лучше отправишься в Тартар, чем будешь жить в своем красивом домике вместе с Зелом? – Голос Агрия звучал почти удивленно.

Геба медленно кивнула.

– Я поклялась в верности Гераклу и сдержу свое слово.

– Заставь ее! – взвизгнул в царящей тишине Зел. – Она принадлежит мне. Ты обещал. Я ее хочу.

– Но она тебя не хочет, – резко ответил Агрий. – И я не стану ее принуждать. Она сама избрала себе кару. Я справедливый правитель.

После этой фразы у меня вырвалось нечто среднее между рвотным позывом и смехом. Справедливый правитель, кого он собирался в этом убедить? Я закрыла рот рукой, однако было уже слишком поздно. Агрий выпрямился, а головы всех остальных богов повернулись в мою сторону. Только я задумалась, успею ли юркнуть через все ту же щель в коридор, как вдруг дверь рядом со мной с грохотом захлопнулась.

Агрий встал со своего трона и упер руки в боки.

– Джесс, Джесс, Джесс, – покачав головой, почти по-отечески произнес он. – Что ты за особенный человек? Мне казалось, ты намного умнее. Разве я совсем недавно тебя не предупреждал?

Он не мог меня видеть. Он лишь предполагал, что я здесь. Если не двигаться, он подумает, что ошибся, и опять сконцентрируется на Гебе.

– Она стоит прямо у двери, – раздался голос из толпы. – Я слышу ее мысли.

– Большое спасибо, Кой. – Агрий самодовольно улыбнулся. – Как славно, что некоторые из поколения наших родителей еще владеют даром чтения мыслей. Я тебе завидую.