Ничего лишнего

Справа показалась какая-то куча. Мы направились поглядеть, что это такое.

— Скелет, — сказала София, водя фонарём по костям, хранившим следы крови и остатков мяса. Запах от них шёл отвратительный. — Человеческий. Смотри, как чисто обглодан. Это точно не вампир сделал.

— Да, они только кровь пьют. А здесь следы зубов или когтей. Может, того и другого. Поработал какой-то зверь.

— И очень крупный. Ладно, пошли дальше. На, последи за дроном.

София передала мне пульт.

Мы двинулись дальше. Башня внутри была довольно большой, даже на первом «этаже» имелось четыре комнаты. Мы быстро осмотрели их, следуя принципу не оставлять за спиной не зачищенную и не проверенную территорию.

Когда ступили на лестницу, чтобы идти наверх, камера дрона вдруг показала на мониторе звериную морду.

— Смотри! — я развернул экран к девушке.

Она успела бросить на него быстрый взгляд, но волк сделал молниеносное движение и схватил дрона зубами. Камера бешено заплясала, изображение стало размытым, а затем исчезло.

— Чёрт! Мы остались без шпиона, — София захлопнула футляр и сунула его в карман. — Я думаю, наверху оборотень. А сейчас мы видели его свиту.

— Что за свита?

— Существа, которых призывают некоторые проклятые. Это не иллюзии, но и не реальные животные. Трудно сказать точно, кто они. Некоторые бывают довольно опасны.

— Значит, волки. Могло быть и хуже.

— Согласна. Как увидишь — мочи.

— Само собой. Пошли?

Девушка кивнула. Её руки окутало подобие чёрного дыма, в котором проступили очертания миниганов.

Мы беспрепятственно преодолели два пролёта и вышли на площадку с распахнутыми дверями. Помещения располагались вокруг лестницы, спиралью поднимавшейся от подножия башни к её вершине.

Откуда-то донёсся шорох, а затем — приглушённое хихиканье. Я видел в темноте, но не мог определить источник звука.

— Придётся задержаться, — объявила София. — Этаж нуждается в зачистке.

— Мы вас нашли! — донеслись из темноты приглушённые голоса. — Два зайчика прискакали в наш лесок! Забыли постучать! Не спросили, кто-кто в теремочке живёт… Невоспитанные зайки… Придётся их проучить!

Раздалось хихиканье, переходящее в низкое угрожающее рычание.

— Эти волки что, ещё и разговаривают? — спросил я.

— Не думаю. Скорее всего, мы слышим слуховую иллюзию.

— Атмосферно, ничего не скажешь.

Справа и слева темнели входы в коридоры. Из них донёсся протяжный вой. Во мраке вспыхнули зелёные огоньки. Свита Пешкова приближалась.

— Какая у тебя симпатичная девочка! — прилетело из темноты. — Мы оставим её на закуску!

Я покосился на Софию. Она лишь качнула головой. Мол, не обращай внимания. Стволы её пулемётов начали постепенно раскручиваться.

— Он видит нас, — сказал я. — Здесь повсюду камеры.

— Само собой, — отозвалась девушка. — Всё, приготовься! Сейчас начнётся!

Из коридоров показались лохматые головы, широкие плечи, мускулистые лапы. Эти волки были крупнее настоящих раза в три. Покрытые чёрной, искрящейся вдоль спин шерстью, они двинулись к нам, выходя с разных сторон лестничной площадки. Разило от них мясным смрадом и звериным потом. Оскалились пасти, полные длинных и крепких желтоватых зубов.

Глава 46

Ко мне бросились два волка. Метнулись косматыми чёрными тенями. На Софию тоже напали. Застрекотали миниганы, и всё завертелось. Я действовал агриком. К счастью, мои противники фехтовать не умели, и было достаточно их рубить и колоть, стараясь избегать зубов.

С этой мыслью я обрушил зачарованный клинок на голову первого волка. Хруст черепной коробки, вонь горелой плоти и тлеющей шерсти! Хищник рассыпался на множество быстро гаснущих искр.

Но расслабляться было некогда: второй волк пружинисто прыгнул на меня сбоку. Я пригнулся в последний момент, и он пронёсся надо мной, врезавшись в хищника, прыгавшего вокруг Софии. Сбил его с ног, и они оба покатились по полу. Девушка тем временем расстреливала выходивших из коридоров волков. Некоторые распадались на искры, а другие просто таяли. Очевидно, к свите примешивались созданные Пешковым иллюзии. Запас патронов у миниганов казался бесконечным, но я понимал, что каждая пуля стоит девушке магической энергии. Мощный Дар, но в плане Живы весьма затратный. Интересно, чем София расплачивается со своим демоном.

Противников было слишком много. Это стало ясно, когда я получил удар двумя лапами в спину, а затем меня едва не ухватили за бок, пока я блокировал атаку мечом. Пришло время задействовать Дары. Капля крови, и в воздухе развернулась красная сеть. Посыпались распадающиеся на искры куски хищников. Я призвал Бера, синхронизировался и принялся раскидывать свиту ударами когтей. Одного схватил пастью и перекусил пополам. Затем прошёлся по площадке пламенем, сметая последних тварей. Пулемёт Софии смолк. Слышался ещё несколько секунд только затихающий визг крутящихся стволов.

Отдышавшись, мы переглянулись и дружно двинулись дальше.

— Могли бы и лифт сделать! — пробормотала София через пару пролётов.

Наконец, лестница закончилась, и мы вошли в богато убранный квадратный зал.

— Похоже, пусто… — заметил я, осмотревшись.

В ту же секунду в дальней стене отворилась дверь, которую мы видели на камере дрона. Из неё медленно вышло двухметровое существо, покрытое косматой чёрной шерстью. Выпученные глаза, похожие на ёлочные игрушки, вспыхнули янтарным светом.

— Это он! — шепнула София. — Оборотень!

— Да уж догадался! Что против него нужно? Серебряные пули? У тебя есть?

Я с сомнением взглянул на миниганы.

— Перестань пороть чушь! — поморщилась девушка. — У тебя в руке универсальное оружие против любых Проклятий. Я уж молчу про Дары.

Ну, слава Богу! А то я не прихватил с собой базовый набор охотника на нечисть.

— Зайки всё-таки ушли от больших злых волков и добрались до моего логова, — хрипло и насмешливо проговорил Пешков-младший. — Что ж вам тут понадобилось? Вроде, и не звали никого. Невежливо! — добавил он, осуждающе покачав огромной головой.

— Владислав Пешков, именем Его Императорского Величества приказываю вам сдаться, — проговорила София. — Угодно ознакомиться с приказом?

— У тебя и бумажка имеется, белобрысая?! — усмехнулся оборотень. — Поможет она тебе, когда я стану пожирать тебя живьём?

— Видимо, это отказ, — кивнула девушка, раскручивая миниганы. — Что ж… Барон, вы свидетель, что я объявила осуждённому волю Его Величества.

С этими словами София вскинула вертящиеся пулемёты и открыла шквальный огонь.

Однако пули врезались в стену за спиной оборотня, так как тот ловко отпрыгнул вправо. София развернулась, но Пешков снова переместился. Двигался он легко и стремительно. Что неудивительно, учитывая, что у него такой же симбионт, как у меня, — увеличивающий скорость. Плюс приобретённая вместе с Проклятьем способность.

Оборотень оскалился, обнажив зубы, и прыгнул на Софию. Девушка вскинула пушки, встречая его огнём. Я на всякий случай пустил сеть и призвал Бера. Пока синхронизировался, Пешков пролетел сквозь алые линии, встречая грудью пули.

И растаял!

— Это мираж! — крикнул я, разворачивая щит.

Но было поздно: вылетевший из ниоткуда зверь устремился с раскрытой пастью к Софии, которая смотрела совсем в другую сторону.

Я представил, как мощные челюсти смыкаются на девушке, вонзая в неё зубы. Почти одновременно с этим прыгнул оборотню навстречу. Он заметил меня и повернул голову, попытавшись вцепиться в Бера, но не успел: мы просто столкнулись в воздухе. Пешков отлетел назад, пару раз кувырнувшись, но приземлился на лапы. Я тут же атаковал его сетью. Он прыгнул вправо, избегая её. В этот раз я ожидал подобного маневра, поэтому ударил новой техникой. Ладони с когтями метнулись к оборотню, сбили с траектории прыжка и придавили к полу. Миг — и я оказался рядом. Из медвежьей пасти вырвалось разъедающее пламя. Пешков заверещал и забился, пытаясь вывернуться, но длинные когти пригвоздили его к полу.