Ничего лишнего

Вечерний город переливался и пульсировал огнями, неоновыми вывесками, горящими окнами и фарами машин. Жизнь кипела и даже била ключом. Однако Камнегорск нисколько не напоминал мегаполис дистопического будущего из фильмов в жанре киберпанк. Скорее, он походил на обычный город из моего мира, если не считать крепостных стен, орудий и военной техники, то и дело попадавшейся на глаза.

Примерно в квартале от дворца я свернул, описав плавную дугу, едва не врезался в продуктовый фургон, но вовремя вывернул руль и, слегка накренившись, скользнул между рядами домов, крыши которых «украшали» старые водонапорные башни. Ржавые, покрытые железными конусами, они напоминали марсианские треножники из книги Герберта Уэллса «Война миров». В детстве она произвела на меня сильное впечатление, особенно сцена, где герои прячутся в доме, который обшаривает машина инопланетян. Было страшно. Повзрослев, я решил перечитать роман, но он показался мне очень наивным, так что я вскоре бросил. Как говорится, всему своё время.

На тротуарах было множество людей. Дважды я огибал шагающие танки вроде тех, что имелись у меня. На них красовались гербы Пешковых. В ночном небе время от времени пролетали ощетинившиеся пулемётами коптеры. Про дроны, ведущие наблюдение за районом, вообще молчу. Их было множество.

Вскоре пришлось притормозить, чтобы пропустить шествие монахов в оранжевых одеяниях. Голые черепа отражали неон вывесок и свет фонарей. И как им не холодно? Не май месяц на дворе-то. Некоторые несли длинные чётки из крупных бусин, другие мерно размахивали дымящимися кадилами. Замыкающий шеренгу монах высоко держал палку, к верхнему концу которой было прибито изображение какого-то бритого наголо дядьки. Присмотревшись, я понял, что это не Будда. Интересно, что за культ. Никогда не задумывался о религиях, существовавших в городе. Надо будет на досуге изучить вопрос для общего развития. Хотя какой у меня досуг?

Пропустив монахов, я свернул вправо и помчался к видневшемуся в просвете между домами дворцу, окружённому высокой кованой оградой, за которой темнел парк. Над деревьями возвышались башни и шпили с вяло трепетавшими флагами Пешковых.

Софья ждала меня недалеко от ворот, сидя на капоте небольшого, но хищно выглядевшего автомобиля. Когда я припарковался и подошёл, кивнула в знак приветствия.

— Быстро добрались, господин барон. Правильно, что взяли байк, а то даже ночью бывают пробки.

— Мы будем на «вы»? — спросил я. — Просто уточняю.

— Нет. Пусть будет на «ты», раз уж вы… ты мой стажёр.

— А я стажёр?

— Угу. Официально.

— Я думал, ты на реабилитации.

— Пришлось выйти с неё раньше. Появилось много работы.

— С чего бы?

Девушка ткнула большим пальцем за спину, указав на дворец.

— С Пешковыми возникли проблемы. Похоже, некоторые члены рода заразились Проклятьями. Не знаю, как и почему — не моё дело. Выяснением причин займётся следственный отдел. А мне нужно позаботиться о зачистке.

Так-так, дело прояснилось. Выходит, начал действовать мой план. Отлично! Вот только фраза насчёт того, что будет вестись следствие, слегка насторожила. Интересно, насколько хороши детективы у Шестого отдела? Но, в любом случае, на меня им не выйти. А если и выйдут, что с того? Пешков наш общий враг. Но лучше бы мои действия остались тайной, конечно. Так спокойней.

— Зачистке? — переспросил я. — То есть, заразившихся нужно… убрать?

— Уничтожить, — кивнула София. — Мне поручили заняться этим гнездом. Ты со мной? Можешь отказаться, я не заставляю.

— Ни в коем случае! А… это официально? Всё-таки, аристократы.

— Само собой. Вот ордер, — девушка достала из кармана и протянула сложенный листок гербовой бумаги с сургучовой печатью. — Подписано Его Величеством. Убедился? — добавила она, когда я вернул ей документ. — Тогда пошли. Оружие есть?

— Всегда.

— Отлично. Но оно едва ли понадобится. Мы воспользуемся Дарами. Заодно прокачаешь свои способности оммёдзи. В этом ведь смысл твоего присутствия здесь?

Я кивнул.

— Именно так.

— Кстати, как тебе удалось приехать без своих цепных валькирий? Я думала увидеть целый кортеж.

— Есть один способ.

— А! Ну, ладно. У каждого есть тайны, да?

Не дожидаясь ответа, она взялась за створки ворот, замерла, а затем вдруг рванула их на себя. Цепь лопнула и со звоном соскользнула на тротуар.

— Ничего себе! — прокомментировал я. — Как ты это сделала?

— Дар, — коротко объяснила София. — Пошли. Если встретишь охрану, не торопись вступать в драку. Предъявим ордер. Это должно сработать.

— Должно? То есть, гарантий, что нас беспрепятственно пропустят, нет?

— Гарантий никогда нет. Всё, не зевай!

Глава 39

Я ожидал встретить охрану, однако, к моему удивлению, по пути к дворцу нам никто не встретился. Казалось, сад замер в тревожном ожидании.

— Почему нас не тормозят? — не выдержал я, наконец. — Где все?

— Полагаю, сбежали, — ответила София, доставая из кобуры здоровенный автоматический пистолет. — Такое часто случается, когда в здании поселяется проклятый. К сожалению, он обычно успевает кого-нибудь убить, прежде чем обитатели догадываются, что к чему. У меня особые пули из агрикова сплава. А у тебя?

— Нет, конечно. Обычные. Я не думал, что понадобятся. Да у меня их и нет.

Девушка кивнула, дав понять, что такой ответ услышать и ожидала.

— Постарайся пользоваться новым Даром. Иначе демон может не активироваться, и ты не получишь технику. И ещё: не забывай, какой у Пешковых Дар. То, что ты увидишь, может быть иллюзией.

Мы остановились на крыльце. Дворец нависал над нами причудливой громадой, хоть ему и было далеко до моего замка. Отстроенный в готическом стиле, он напоминал парижский собор: возле водостоков примостились каменные горгульи, вытянутые окна были разделены на мелкие квадраты, в которых отражались далёкие огни города и лунный свет.

— Готов? — деловито осведомилась София, берясь за ручку двери.

— Да, — ответил я, хоть и не был в этом уверен.

Но делать нечего: теперь только вперёд, к новым техникам.

Кивнув, девушка рванула дверь на себя, и та распахнулась с обманчивой лёгкостью. Вывороченный замок повис, наполовину вывалившись из паза.

Мы вошли в просторный холл. София — впереди, я чуть сзади и слева.

Внутри царил полумрак. Свет не горел, а холодного лунного сияния, проникавшего сквозь окна, не хватало, чтобы озарить зал.

Слева возвышалось чучело медведя, державшего поднос для визиток. Один стеклянный глаз горел из-за падавшего на него лунного блика, а другого не было, и вместо него зияла чёрная дыра. Шерсть была местами побита молью, и между бурыми ворсинками виднелась стекловата. А там, где и её не было, — металлический каркас.

В здании царила гнетущая тишина. Однако моя спутница не сомневалась, что брат барона затаился где-то здесь. Скорее всего, у неё имелись на этот счёт достоверные сведения. А значит, следовало держать ухо востро. И не забывать про Дар Пешковых. Самое неприятное, что отличить иллюзию от новых способностей проклятого не так-то просто. А даже секундное промедление может обернуться трагедией.

— По оперативным данным, две дочери Пешкова до сих пор находятся здесь, — шепнула София. — Хорошо бы их найти. Предлагаю разделиться. Я осмотрю первый этаж, а ты поднимись на второй. Справишься?

— Надеюсь.

— Тогда давай.

Девушка двинулась в сторону ближайшей арки, ведущей вглубь дворца, а я направился к широкой лестнице, полукругом уводившей наверх.

Воздух на втором этаже показался мне спёртым, с нотками гниения. Медленно шагая по ковровой дорожке, я прислушивался, но здание будто оцепенело.

Вдоль коридора располагались чучела разных животных. Пахло старыми шубами и свалявшейся шерстью. Похоже, хозяин дворца был заядлым охотником и собрал множество трофеев. Встречались даже такие твари, которых я никогда прежде не видел. Должно быть, мутанты, появившиеся в результате пагубного воздействия Чёрного Сердца.