Война двух королев

Присутствие отступило от меня, когда крылья Нектаса расправились, развеяв прах тех, кто был уничтожен. В последующие секунды я чувствовала лишь противоположности. Апатия и печаль. Ненависть и любовь. Облегчение и ужас. Я жалела стоящую передо мной разбитую женщину, которая была сломлена давным-давно. Я ненавидела то, во что она позволила себе превратиться.

Исбет никогда не была матерью, но я... я когда-то любила ее, а она любила меня по-своему, извращенно. Это что-то значило.

Но этого было недостаточно.

Я опустила руку, и на коже Исбет появились точки крови. Ее поры кровоточили. Я дрожала, глядя, как трескается и отслаивается ее плоть, как рвутся мышцы и связки, как трещат кости и падают волосы, больше не прикрепленные к коже.

"Не смотри", - услышала я слова Кастила, когда он пытался дотянуться до меня. "Закрой глаза. Не..."

Но я смотрела.

Я заставила себя смотреть, как моя мать, Кровавая Королева, испустила последний вздох. Я заставляла себя смотреть, пока Исбет больше не было - пока эфир не рухнул у меня из рук.

ГЛАВА 50

Медленно я осознала мягкое прикосновение к своей щеке. Пальцы провели по изгибу челюсти и под губами. Рука, гладящая мои волосы. Голос. Голоса. Два выделялись сильнее всего.

"Поппи", - звал один.

"Открой глаза, моя королева", - сказал другой - просительно, по-настоящему, и я никогда не смогла бы ему отказать.

Мои глаза распахнулись, встретившись с глазами цвета меда, обрамленными густой бахромой ресниц. Он. Мой муж и король. Моя сердечная пара. Мое все. Кровь залила его лицо, запятнала волосы, но кожа под ней была без пятен, сочная и теплая. Его пальцы были теплыми на коже под моими губами. "Кас".

Кастил издал грубый звук, который казался чем-то средним между смехом и стоном, и он исходил откуда-то из глубины его души. Он опустил губы к моему лбу. "Королева".

Я подняла руку и коснулась его челюсти. Он вздрогнул, прижавшись губами к моему лбу. Медленно я осознала, что моя голова лежит у него на коленях, но не его рука обхватила мою шею и не его ладонь лежала на моей щеке. Кастил поднял голову, и мой взгляд переместился на глаза оттенка зимы.

Киеран улыбнулся мне, проведя большим пальцем по моей щеке. "Приятно, что ты решила присоединиться к нам".

"Я не..." Я сглотнула. Во рту было странное ощущение. Я потянулась вверх.

Киеран поймал мое запястье. "Прежде чем ты спросишь, да".

У меня перехватило дыхание, когда я осторожно провела языком по линии верхних зубов. Они казались нормальными, пока я не задела маленькую острую точку, на которой выступила кровь. Я вздрогнула.

"Осторожно", - пробормотал Кастил. "К ним нужно немного привыкнуть".

О, боги. "У меня есть клыки".

Киеран кивнул. "Кас должен будет помочь тебе привыкнуть к ним. Это не моя специализация".

Мой взгляд переместился на Кастила. "Как они выглядят?"

Его губы дернулись. "Как... клыки".

"Это мне ни о чем не говорит".

"Они очаровательны".

"Как клыки могут быть очаровательными... подожди". Клыки не были здесь самым насущным вопросом, как и то, что я закончила Куллинг. Я села так быстро, что и Кастил, и Киеран отпрянули назад, чтобы не столкнуться с ними. Мой взгляд метнулся к потрескавшимся колоннам, и Нейлл...

Нейлл сидел, прислонившись спиной к одной из них, голова его была запрокинута, глаза закрыты, но грудь двигалась вверх-вниз - грудь, которая была разорвана. Его темно-коричневая кожа потеряла серую бледность смерти.

Я смотрела на него, понимая, что видела его падение. Я видела, как он умирает. "Я... я не..."

Прохладный нос коснулся моей руки, и моя голова мотнулась в сторону. На меня смотрели яркие голубые глаза в белом меху с рыжими прожилками. Дрожь сотрясла все мое тело. "Делано...?"

Его пружинистый отпечаток столкнулся с моими мыслями. Поппи.

Вскрикнув, я обняла вольвена. Кастил издал грубый смешок, когда я зарылась лицом в шею Делано. Я не знала, как он здесь оказался, и не могла перестать дрожать, когда обнимала его, впитывая ощущение его мягкого меха между пальцами и на своей щеке. Рука Киерана двигалась вверх и вниз по моей спине, и тогда я поняла, что плачу, всхлипываю, когда держала Делано в почти удушающем захвате. Но он позволил это, прижав свое тело к моему так близко, как только мог. Он был жив.

"Поппи", - прошептал Кастил, осторожно взяв меня за плечи. "Человеку нужно дышать".

Неохотно я отпустила руки, но Делано не успел уйти далеко, как Кастил обхватил меня сзади за талию. Я чувствовала, как его голова покоится на моем плече, а Киеран легкими прикосновениями смахнул слезы с моих щек. Я посмотрела...

Мое сердце снова остановилось, когда я увидела стоящего Эмиля, разрушенные доспехи исчезли, а рваная рана на его рубашке от копья, которое я видела, вошло ему в грудь, стала еще более заметной. Он... он стоял рядом с Хисой, которая сидела на низкой стене, ее руки безвольно свисали между коленями, и она смотрела на меня.

"Как?" спросила я, мой голос был неровным. "Как они выжили?"

" Это ты", - сказал Киеран.

Мои брови сжались. "Что?"

"Ты", - повторил Кастил, прижавшись губами к моей щеке. "Ты вернула их. Всех."

"Смотри." Киеран коснулся моего подбородка, повернув мою голову к земле под Храмом.

То, что я увидела, поразило меня.

Солдаты бродили вокруг, избегая трещин в земле. Некоторые сидели, как Нейлл и Хиса. Но все они носили следы битвы. Истрепанные доспехи. Порванная одежда. Засохшая кровь.

"Ты потеряла сознание", - сказал Кастил, прижавшись лбом к моему виску. "И тогда они вернулись. Все они. Даже чертовы охранники".

"Это было и самое безумное, и, - голос Киерана запнулся, - и самое прекрасное зрелище, которое я когда-либо видел".

"Все эти маленькие... я не знаю что", - сказал Кастил, его смех был густым от эмоций. "Шары? Тысячи, сотни тысяч из них падали с неба. Казалось, что падают звезды".

Произнести ее имя - значит вызвать звезды с неба...

Я напряглась, моя голова дернулась в сторону Восхода, где я увидела Аврелию и Ните, сидящих рядом с Тадом. Я не видела... "Ривер?"

"Он забрал Малека в Илизеум".

Мое сердце сжалось от голоса, который я уже слышала однажды, в Илизеуме. Киеран качнулся назад, и тут я увидела Нектаса, скрючившегося перед алтарем, его длинные, черно-серебристые волосы падали на обнаженные плечи и на отчетливый рисунок чешуи на теплой медной коже.

"Как ты носишь штаны?" спросила я.

Кастил тихо рассмеялся, крепче прижимая меня к себе. "Как из всего, что есть, ты задала именно этот вопрос?"

"Если бы ты видел Ривера голым столько же раз, сколько и мы, - пробормотал Киеран, - ты бы тоже подумал, что это обоснованный вопрос".

Глаза Нектаса с тонкими вертикальными зрачками остановились на мне. "Я могу проявлять одежду, если захочу. Ривер еще недостаточно взрослый для этого".

Мои брови приподнялись. "Не достаточно?"

"Он может быть старше, чем все, что ты знаешь, но он все еще юнец", - объяснил Нектас, и мое сердце сжалось, потому что я подумала о его ребенке. Джадис. "И для многих он все еще Ривер-Задница".

Ривер-Задница? Кастил напрягся позади меня.

"Подожди." Киеран моргнул. "Что?"

"Это было прозвище, которое ему нравилось, когда он был очень молод". Нектас пожал плечами. "Дело в том, что он недостаточно силен, чтобы проявлять одежду".

Мне пришлось оставить это прозвище на время. "Я сожалею о Джадис. Я..." Я замолчала, желая сказать что-то еще, но зная, что ничего не могу.