Война двух королев

По его телу пробежала мелкая, заметная дрожь.

"Как и те смертные, которых ты вывел за пределы Восхода, разорвал, питался ими и оставил превращаться. Так же, как те, что в камерах, и те, что на воротах". Я всмотрелась в его бледные черты. "Должно быть, они были так напуганы, узнав, что смерть пришла за ними от рук тех, кто, как они верили, защищал их".

Он еще раз сглотнул. "Вознесенных больше нет. И никогда не было. Никто не хочет править на краю царства". Его грудь поднялась от глубокого вздоха. "Я знаю, кто ты. Я знаю, что ты такое. Вот почему ты все еще стоишь, жива и по сей день. Это не потому, что ты бог", - сказал он, скривив губы. "Это из-за крови, которая течет в твоих венах".

Мой позвоночник напрягся. "Если ты скажешь, что это из-за того, кто моя мать, я не стану ускорять твою смерть".

Герцог рассмеялся, но звук был таким же холодным и жестким, как и то пространство внутри меня. "Ты думаешь, что ты великий освободитель, не так ли? Пришла освободить смертных от Кровавой Короны. Освободить своего драгоценного мужа".

Все во мне замерло.

"Убить королеву - твою мать - и захватить эти земли во имя Атлантии?" В его глазах мелькнула искра гнева. Уголок его губ изогнулся. "Ты не сделаешь ничего подобного. Ты не выиграешь ни одной войны. Все, чего ты добьешься - это террор. Вы прольете столько крови, что улицы зальются ею, а королевства утонут в багровых реках. Все, что ты освободишь, - это смерть. Все, что ты и те, кто последует за тобой, найдут здесь, - это смерть. И если твоей любви повезет, он умрет прежде, чем увидит, что стало с..."

Развернув кинжал из кровавого камня, я вонзила его ему в грудь, пронзив его сердце и остановив ядовитые слова прежде, чем они успели проникнуть слишком глубоко. И он почувствовал это - первый осколок своего существа, первый разрыв кожи и костей. И я, со своей стороны, была благодарна ему за это.

Его бездушные глаза расширились от удивления, когда на бледной коже щек появились мелкие морщинки. Трещины углубились и превратились в паутину изломов, которая распространилась по его горлу и под воротник атласной рубашки, которую он носил на заказ. Я выдержала его взгляд, когда крошечный уголек пепла погас в его черных глазах.

И только тогда, впервые за двадцать три дня, я вообще ничего не почувствовала.

ГЛАВА 3

Двадцать восемь дней.

Прошел почти месяц, а постоянная боль пульсировала так сильно, что было невыносимо больно. Я сжала челюсти, чтобы не закричать, вырвавшись из пещеры, ставшей моим сердцем, от разочарования, постоянной беспомощности и чувства вины. Ведь если бы я контролировала себя, если бы я не вырывалась...

Было так много "если". Так много способов, которыми я могла бы справиться с ситуацией по-другому. Но я этого не сделала, и это была одна из причин, почему его здесь не было.

Пышная и маслянистая яичница и полоски жареного мяса передо мной потеряли свою привлекательность, когда крик зародился в моем горле, давя на мои сжатые губы. Глубокое до мозга костей чувство отчаяния поднялось и быстро уступило место ярости. Центр моей груди гудел, древняя сила пульсировала едва сдерживаемой яростью.

Вилка, которую я держала, дрожала. Давление охватило мою грудь, закрывая горло, а вереск пульсировал и набухал, давя на кожу. Если я закричу, если поддамся боли и ярости, звук отчаяния и страдания превратится в гнев и ярость. Крик, душивший меня, сила, нараставшая во мне, имели вкус смерти.

И какая-то часть меня хотела выпустить его наружу.

Пальцы на несколько тонов глубже моих сомкнулись на моей руке, унимая дрожь. Прикосновение, когда-то столь запретное, вывело меня из темной колеи, как и слабый заряд энергии, прошедший между нами. Медленно я повернула левую руку так, что стал виден мерцающий золотой вихрь брачного отпечатка.

Доказательство того, что мы с ним все еще были вместе, даже если были разлучены.

Доказательство того, что он все еще жив.

Мой взгляд поднялся и столкнулся с поразительными зимне-голубыми глазами вольвена.

В острых углах красивого лица Киерана и в напряжении, скопившемся на его губах, было заметно беспокойство. Он выглядел усталым, и так и должно было быть. Он плохо спал, потому что я почти не спала.

Вилка снова задрожала - нет, дрожала не только вилка или моя рука. Посуда вибрировала, как и стол. В коридоре задрожали бело-золотые атлантийские знамена, которые заменили знамена Кровавой Короны.

Взгляд Киерана скользнул мимо пустых стульев в банкетном зале Колдры туда, где светловолосый атлантиец, генерал Айлард, стоял на страже у проема в колоннах.

Сейчас я чувствовала то же самое, что и тогда, когда он только представился. Под бесстрастными чертами его лица плескалось недоверие с привкусом уксуса. Это не было удивительной эмоцией. Многие из старших атлантийцев относились ко мне с опаской - либо потому, что я была воспитана их врагами, Вознесенными, либо потому, что во мне было много такого, чего они не ожидали.

Дева со шрамом.

Заложница.

Нежеланная принцесса, ставшая их королевой.

Бог.

Я не могла точно отнестись к ним с настороженностью, особенно когда заставила дрожать всю усадьбу.

"Ты начинаешь светиться", - предупредил Киеран шепотом, который я едва расслышала, убирая руку.

Я посмотрела вниз на свою ладонь. От моей кожи исходило слабое серебристое сияние.

Что ж, это объясняло, почему генерал теперь пялится.

Опустив вилку на тарелку, я выровняла дыхание. Заставив себя забыть об удушающей боли, которая всегда сопровождала мысли о нем, я просунула руку под стол к маленькому мешочку, закрепленному на бедре, а другой потянулась к бокалу с глинтвейном. Я смыла кислый вкус пряностями, когда Айлард медленно повернулся, его рука в перчатке по-прежнему держала меч в ножнах. Белая мантия, накинутая на его плечи, опустилась, привлекая мой взгляд к выбитому золотом атлантийскому гербу. Тот же самый герб украшал стены Колдры - солнце и его лучи, меч и стрела в центре, перекрещенные по диагонали так, чтобы обе длины были равны. Коротко закрыв глаза, я допила вино.

"Это все, что ты собираешься съесть?" спросил Киеран через несколько минут.

Я поставила пустой бокал на стол и посмотрела на открытое окно. Разбитые куски фундамента торчали из кустистых желтых полевых цветов. Массене не был ухожен. "Я поела".

"Тебе нужно больше есть". Он оперся локтями на стол.

Мои глаза сузились на него. "И тебе не нужно беспокоиться о том, что я ем".

"Мне бы не пришлось, если бы ты не оставляла бекон нетронутым на своей тарелке - чего я никогда не думал увидеть".

Я подняла брови. "Это звучит так, как будто ты предполагаешь, что я съела слишком много бекона до этого".