Страница 8 из 15
Глава 3
Я позвал Паука по кровной связи, отметив, что Подорожников о чем-то тихо беседовал с дочерью у костров. У девушки было такое обескураженное выражение лица, что сомнений о теме беседы не осталось.
Кровник бесшумно появился из темноты, словно одна из тварей изнанки.
— Звали, Ваше благородие?
Я передал ему рюкзак со свитками переноса и папку с перечнем «излишков». Разговор предстоял серьёзный, потому мы вновь перешли на кровную связь.
— Звал. Сегодня Хмарево спешно покинули люди Крысина. Я, конечно, оставил им подарочек, когда уезжал, но не думаю, что это послужило причиной скорого отъезда. Я спинным мозгом чую, что мы на пороге грандиозной задницы. А потому, у нас с тобой резко прибавится дел. Во-первых, распускай курс и возвращай деньги. Мы уже дважды чуть не угробили отпрысков двух десятков аристократических родов, а дальше ситуация вообще приобретает непредсказуемый характер. Крысин не успокоится после пропажи мага смерти. Сегодняшний уход — ничто иное как тактическое отступление перед перегруппировкой сил. Нам стоит заняться тем же.
— Мы прекращаем прятаться? — глаза Паука заблестели в предвкушении.
— Пока что мы выходим из тьмы в тень, но до света остался всего один шаг, — я привёл несколько расплывчатую аналогию, но командир кровников понял меня правильно. — Во-вторых, нам нужны люди, оружие и прочее оснащение в количестве, достаточном для маленькой победоносной войны. Есть какие-то предложения по теме?
— Как действующий барон Комарин вы можете созвать всех воев рода, обученных и натренированных за счет Комариных.
Я немного подвис. У нас, оказывается, были и такие? Почему о них не знал Михаил?
— Сколько это душ? — поинтересовался неожиданными родовыми резервами.
— Около трёхсот человек, но не путайте их с кровниками. Вои, как регулярная армия, обученная за счет государства. Они подписали контракт на службу для отработки затраченных на их обучение средств. А кровники жизнь отдадут за вас вне зависимости от наличия или отсутствия оплаты.
— Три сотни? — я пребывал в лёгком шоке. Три сотни боевых магов! — Где они, мать их были, когда нашу семью потрошили как свинью на скотобойне?
— Защищая Комариных за десять лет полегло более двух с половиной сотен кровников, — Паук грустно улыбнулся. — Количество воев уменьшилось примерно на треть. Ваш род стали считать проклятым и приносящим несчастья. Контракты не подписывались, и боевой состав не пополнялся.
— Какие шансы, что оставшиеся откликнутся на зов? — я перебирал в уме варианты пополнения родовой гвардии. Время стремительно утекало, словно песок сквозь пальцы.
— Нет никакого зова. Пафосная сказка для детей, — фыркнул боевой командир. — С момента перечисления оплаты в течение двадцати четырёх часов вои должны появиться на месте несения службы, иначе обвинение в дезертирстве и наказание по законам военного времени.
— Завтра едем в банк подтверждать мою личность для разблокировки средств. Сообщу по факту, — подвёл я черту первой части беседы. — Ты готовишь на приёмку мобилизованных двух командиров, а сам отправляешься со мной в Москву, потрошить склады Министерства обороны. Губу раскатываешь настолько широко, чтобы мы ударный кулак Имперской регулярной армии смогли выдержать.
— Мы перешли дорогу Императору? — Паук непроизвольно взметнул брови в удивлении.
— Если бы, — пришлось признать с сожалением, что это был бы более приемлемый вариант для меня лично. Император хотя бы мужик с понятиями чести. — Но, увы, нет. Мы перешли дорогу Мышкину и его ручной крыске. А значит ждать можно любой подлости. Кого ещё сможем оперативно привлечь?
Вопрос был не праздный. Выпускники академий, университетов и прочих магических учебных заведений нам нахер не были нужны без боевого опыта.
— Позовите Маркуса, он ветеран. Может посоветует что-то? — предложение Паука было дельным, и я не замедлили им воспользоваться.
Спустя пару минут Маркус отыскал нас на берегу вдали от общих костров.
— Для возврата гражданских в Малые Трясинки всё готово, — отчитался наш бывший покушенец, а нынче один из самых дисциплинированных кровников. — Люди не хотят возвращаться, пока вас не увидят.
Я несколько удивился такой позиции. Сколько я помню, мирные пейзане после нападений тварей изнанки зачастую приводили свои дома в порядок и возвращались к мирной жизни, не ожидая каких-либо высокопарных речей от «спасителя». Живы и ладно. Здесь, видимо, ситуация обстояла несколько иначе. Я вспомнил, как истово молились мои люди, даруя Комаро и мне силу держать щит от мага смерти. Это не они должны меня благодарить, а я их.
— Пять минут, и возвращаемся, — кивнул я на невысказанный вопрос. — Маркус, у нас очень скоро будет война. Мы знаем кто, но не догадываемся когда и какими силами нападёт. Мне нужны бойцы, возможно, ветераны с магическим даром. Чем больше, тем лучше. Достойную оплату и личную пенсию по ранению или потере кормильца, если не найдём себе мага смерти, обеспечу. При желании готов взять их в кровники. Условия ты знаешь.
— Сроки? — спокойно уточнил Маркус, даже не изменившись в лице.
— Через пять дней максимум. Предупреждай, что придётся пройти проверку менталистов и ментаторов.
— Хорошо.
Сумерки уже давно и плотно обступили Валаам. Я стоял в кругу света от почти прогоревших костров и смотрел на три сотни своих людей, за которых не только я нёс ответственность перед Комаро, но и они стали для меня живым щитом, спасением от смерти.
Малыши с восторженными глазёнками, суровые карельские бородатые мужики, лесорубы и деревообработчики, рыбаки и охотники. Их жены, крепкие и спокойные, сильные духом и женской мудростью. Все они ждали меня и моих слов. Херовый из меня аристократ, а дипломат и подавно, поэтому я решил говорить, как есть.