Хранители мечей

— Ну да, лимеранский Ковен действительновизируетрешения.

В том, как Элестайл выделил слово «визирует», прозвучал явственный намёк на то, что слово Ковена последнее, но не такое уж решающее.

— То есть у Влада всё же есть некоторая свобода действий? — спросил Вик напрямую.

— А разве он похож на того, кто станет безропотно плясать под чужую дудку?

— Никогда не был похож, — улыбнулся Вик.

— Да, Блонвур принадлежит Ковену. Но непосредственного руководства им Ковен не осуществляет. И многое тут зависит оттого, кто и как преподнесёт определённое намерение магам из Ковена.

— В умении Влада преподносить можно не сомневаться, — вновь улыбнулся Вик.

— Да, мне тоже приглянулось данное его качество, — сказал Элестайл. — Как и многие другие.

— Интересно, какие качества приглянулись Ковену – что они поставили во главе своего учебного заведения вампира? — задался вопросом Вик.

— В данном случае мы действовали через Наэля, короля Лимераны, — улыбнулся Элестайл. — В своё время я помог ему некоторыми дельными советами.

Понятное дело, что «мы» здесь было произнёсено лишь из вежливости. Действовал, безусловно,он– используя своё влияние на лимеранского «коллегу». Теперь Вику стало совершенно ясно, что проректором Блонвура Ворона сделал именно Элестайл – из чистой симпатии или же и по каким-то собственным соображениям.

Столкнувшись взглядом с по-прежнему попрошайничающим Рэем, Элестайл хотел ещё угостить его шоколадом, но потом решил, что много сладкого собаке вредно и задумался, что бы ему дать другое. Вспомнил, что вроде бы на столе в кабинете оставался недоеденный сыр, которым они с Логвэем закусывали вино вечером, поднялся и вышел в другую комнату.

— Похоже, король Бордгира обладает влиянием не только в своей стране... — прошептала Клео Вику на ухо, продолжая его собственные мысли.

Как назло, именно в этот момент бордгирец вернулся – с тарелочкой в руке.

— Да, при желании, король Бордгира способен повлиять на многое и за пределами своего государства, — улыбка Элестайла снова сочилась сарказмом.

Глава 5

Сэйнорра, замок Митрабард

— Почему без тебя-то? — опешил Инри. — Я бы ещё понял, если бы ты отказался лететь к дваррам. Но ксвоим!.. — дракон развел руками.

— К своим? — Ворон зло усмехнулся. — Ты ошибаешься – наши пути разошлись давным-давно.

— Влад, перестань, — вступил в спор Зэндел. — Твоё преступление давно забыто. Всё поросло быльём. А сейчас вообще актуальны совсем другие проблемы.

— Зато я ничего не забыл! — глаза Ворона полыхали мрачным огнём.

— Ты так и не спросил... — Зэндел посмотрел на Ворона, затем отвёл взгляд. — Но я всё-таки скажу. Твой отец умер двадцать шесть лет назад. И, думаю, в могилу его свело раскаяние. В последние годы его явно мучили сожаления о том своём поступке.

— Что ж он, раскаявшись, даже не попытался разыскать меня?! — тон Ворона был язвительно-злым.

— Вы оба одинаково упрямы. И оба всегда были уверены, что прощения не существует.

— С чего ты вообще решил, что он о чём-то сожалел? — теперь его тон немного смягчился, и из него полностью исчез сарказм.

— Я несколько раз заставал его перед твоим портретом – неутолимая боль в глазах говорила сама за себя.

— Ему всё-таки следовало разыскать меня и попросить прощения.

— Влад, а ты быпростил? — похоже, Зэндел был уверен, что нет.

— Как знать... — ответил Ворон. — Однако во владениях вампиров мне всё равно нечего делать, — с этими словами он поднялся из-за стола и стремительно покинул зал.

— Вот упёртый! — раздосадованно прошипел ему вслед Зэндел.

Лонгаронель отыскал Ворона тремя этажами выше. Тот стоял перед окном, устремив взгляд в никуда, и курил, делая одну затяжку за другой. Лонгаронель подошёл к нему.

— Ну а тебе что приспичило?! — огрызнулся Ворон, не повернув головы.

— Расскажи.

— Что рассказать? — угрюмо осведомился он.

— Всё.

С полминуты висела тишина, нарушаемая лишь звуками затяжек.

— Ладно, слушай, — вздохнул Ворон, прекрасно зная, что Лонгаронеля легче убить, нежели отвязаться от его «хочу всё знать». — С Дэлвиром мы подружились ещё в юности. Конечно, не самое обычное дело – дружба вампира и оборотня, но мы, что называется, нашли друг друга буквально с первого дня знакомства. По сути, очень разные – но, видимо, просто весьма удачно дополняли друг друга.

Где расположен наш замок, ты знаешь. Дэлвир жил сразу за Пустошью. В общем, возможность проводить много времени вместе у нас имелась. Постепенно мы сблизились больше, чем родные братья.

А вот теперь представь себе, что должен был бы почувствовать ты, узнав худшую из вестей – твоему ближайшему другу выпал жребий! Что чувствовал Дэлвир, я вообще молчу. Но он держался. А я смириться не мог.

Я понимал, что, зная о последствиях для жителей родного посёлка, бежать Дэлвир не согласится. Поэтому решил похитить его в ночь перед отправкой подпитки в Митрабард. Он сам научил меня подкрадываться неслышно – а подобравшись достаточно близко, я бы усыпил его. Всё должно было пройти без сучка и задоринки. Только, к несчастью, я опоздал. Лошадь захромала. Пока возвращался за другой... В общем, когда я добрался до посёлка, оборны уже увезли оттуда подпитку.

Однако сдаваться я не собирался, кинулся вдогонку. По счастью, оборны никуда не спешили. Две стрелы и один магический удар решили дело в единый миг. Кстати, своим умением метко выпускать одну за другой стрелы я тоже обязан Дэлвиру.

Освободив друга и его товарищей по несчастью, его я увёз с собой, а им предоставил возможность действовать по собственному усмотрению. Вот только не удосужился убедиться, все ли оборны мертвы. Оказывается, одного я лишь серьёзно ранил, он выжил. И спустя двести двадцать лет моя беспечность едва не стоила жизни Дэлвиру и Илинор – да-да, именно с тем оборном он случайно столкнулся на Земле, и потом их с Илинор схватили.

Ладно, эту историю ты уже знаешь. Вернёмся в те времена.

Куда мне было податься с украденной у оборнов подпиткой? Конечно, домой. Вот только встретили меня там отнюдь не так, как я рассчитывал.

«Ты не имел права нарушать закон!» — накинулся на меня отец.

«Это самый поганый закон, какой только когда-либо изобретали на Сэйнорре», — возразил я.

«Не тебе решать!» — стоял на своём отец.

Мы долго спорили, ругались... А потом он заявил:

«Дэлвир должен уйти».

И это он говорил не кому-то с улицы. Дэлвир много раз бывал у нас в замке, раньше отец привечал его почти как родного.

«Тогда я тоже уйду», — сказал я.

Отец ответил с задержкой лишь в несколько секунд:

«Уходи».

Если честно, я никак не ожидал, что с такой же лёгкостью он выставит и меня. Но унижаться я не собирался, и мы с Дэлвиром ушли. В бешенстве я прихватил с собой семейную реликвию – меч.

Замок-то мы покинули, но идти нам, по правде говоря, было некуда. Скитались по лесам. Наступала зима.

Потом случайно столкнулись с соплеменниками Дэлвира, которых я тогда освободил. С тех пор они так и держались вместе. Мы примкнули к ним. Оборотням-то жизнь в зимнем лесу, может, ещё ничего, терпима – меня же лютый холод доставал конкретно. Правда, по ночам волки меня грели.

Мы уже подумывали, чтобы по весне начать строить избушку – нельзя же вечно не иметь крыши над головой. И тут выяснилось, что дварры объявили на сбежавшую от них подпитку охоту. Мы еле ушли от одной из облав.

Я предложил податься в вампирские владения. Дварры ловили оборотней – что организовал их побег вампир, они вообще не ведали. Однако наши товарищи перебираться за Пустошь отказались, со мной отправился только Дэлвир. Мы снова остались с ним вдвоём. Одни в целом мире...

Как-то, уже весной, столкнулись с компанией вампиров из моего клана. Нас было двое, их – пятеро. Впрочем, враждебности они не проявили. Зато рассказали последние новости. Я был объявлен преступником – здесь, у себя на родине! Вот уж спасибо, папочка!