Хранители мечей

— Действительно до безумия похож на меня, — с нежностью улыбнулся Илзи, тоже проводя пальцами по изображению. — Я чувствую, что он – мой сын. А девушка рядом с ним – кто она?

— Его невеста.

Илзи посмотрел на фото девушки внимательней, и на его губах опять появилась лёгкая улыбка. Но вдруг он нахмурился, вспомнив о чём-то:

— Если у меня есть сын – наверное, и жена тоже была? — Тот факт, что Инри ничего не знал о рождении племянника и что, похоже, он даже не познакомил брата со своей женой, наводили Илзи на мысль, что тому были причины... и вряд ли оные обрадуют его теперь.

— Нет, — опроверг Морис предположение дракона. — По крайней мере, на матери Вайлда ты точно не был женат. Скорее всего, ваша с ней связь вообще являлась случайной.

Илзи выдохнул с облегчением.

— Но почему я тогда захотел от неё ребенка? — тут же задался он новым вопросом. Видать, в подсознании всплыла уверенность, что без его на то желания женщина забеременеть от него не могла. — Ай, ладно, неважно. Отведите меня к брату и сыну, — Илзи с мольбой посмотрел на своих новых знакомых. — Вы же знаете, где они? Умоляю, отведите.

До сих пор Пол обнимался с Рэем, не рискуя влезать в разговоры взрослых. Но, очевидно, слышал практически всё и в этот момент, всё-таки оставив сенбернара, кинулся к Илзи.

— Папа! Папочка! Ты же не бросишь меня? — в испуганных глазах мальчика стояли слёзы.

Илзи застыл с виноватым видом. За всеми столь волнительными новостями он совершенно позабыл о приёмном сыне. А между тем, проблема была та ещё.

— Конечно, не брошу, — пообещал он, близко не видя никакого решения. За исключением похищения ребенка, но так поступить с Хелен он просто не мог. Пускай её любви к мальчику и не видно, но всё же она мать.

— Ещё один твой сын? — спросил Морис утвердительным тоном.

— Да. Но, к сожалению, не по крови. С его матерью мы даже не женаты официально.

— Фью-у... — присвистнул Морис, враз осознав глубину проблемы.

Пол обхватил маленькими ручками Илзи за бедра:

— Папочка, я не хочу к маме! Я хочу с тобой! Пожалуйста, возьми меня с собой! Папочка, я буду всегда-всегда тебя слушаться! Я всё буду...

Илзи присел на корточки и крепко прижал мальчика к груди:

— Родной мой, успокойся. Всё будет хорошо. Я обязательно что-нибудь придумаю. Просто сейчас мне...

— Нет! Не оставляй меня! — в отчаянии закричал Пол. — Не оставляй! Пожалуйста, не оставляй!

У Илзи разрывалось сердце. С одной стороны – брат и родной сын, с другой – мальчик, давно ставший ему родным. Илзи всегда ощущал себя чужим в этом мире, как выяснилось, так оно и было. Теперь с Землёй его связывал лишь Пол, но эта связь слишком крепка – она часть него самого. Однако и отказаться от брата с сыном никак невозможно. Нет, о выборе тут не может быть и речи! Он должен найти какой-то иной выход.

— Пол, родной, я вернусь за тобой. Обещаю. Пожалуйста, верь мне.

— Нет, не бросай меня! Не бросай! Папочка!.. — безутешно всхлипывал мальчик.

Илзи старался утереть его слёзы платком.

Глава 2

— Может, тебе предложить Хелен денег? — выдала идею Клео. — Мне думается, этот вариант имеет шансы на успех. Вы прожили у нас в резервации всё лето, и Хелен, по-моему, вовсе не скучала.

— Не скучала, факт, — задумчиво согласился Илзи, судорожно размышляя, как бы заработать столько денег, чтобы Хелен не смогла отказаться.

— Хм, похоже, у тебя, Илзи, просто талант выбирать женщин, которым на фиг не нужны собственные дети, — усмехнулся Морис.

— В смысле? — оторвался от своих размышлений дракон. — Пол нужен матери действительно куда меньше, чем мне. А о ком ты ещё?

— О матери Вайлда. Такая же кукушка, как и эта твоя Хелен.

— Вот как? Ты с ней знаком?

— Нет. Просто от Вайлда наслышан.

— Папочка, пожалуйста, заплати маме! — взмолился Пол. — Она говорила, что меня следовало продать на органы. Значит, тебе наверняка продаст!

— Когда это она такое говорила?! — изрядно оторопев в первый момент, Илзи аж побелел от гнева.

— Когда кофемолка сломалась, а она думала, что это я виноват.

— Тварь! — прорычал Илзи. Затем пару раз глубоко вздохнул, справляясь с накатившей яростью. — Пол, конечно, я постараюсь уладить вопрос с твоей матерью деньгами. Только их ещё надо заработать.

— Джон. То есть, Илзи. Денег я тебе дам, — сказал Вик, посмотрев на Клео. Девушка кивнула.

— Нет, Вик, — помотал головой дракон. — Ты и так столько для меня сделал!

— Да что я, собственно, такого сделал?! Всего лишь помогал вспоминать магию. Ну хорошо, возьми в долг. Отдашь, когда сможешь.

— Боюсь, Хелен заломит такую сумму, которую я смогу вернуть далеко не скоро.

— Илзи, я уверен, — заговорил Морис, — что твоя семья отнюдь не бедствует. Так что вернуть долг для тебя наверняка не составит проблемы.

— С чего ты решил, что моя семья богата? — поинтересовался тот.

— С того, какие украшения носят её члены. Любое кольцо стоит целое состояние. И твой отец не раздумывая снял со своего пояса кинжал в инкрустированных драгоценными камнями ножнах, отдав его в качестве приза от драконов на турнире.

— Отец? — опешил Илзи, впервые услышав о своем родителе.

— Ой, чёрт, я же тебе так и не сказал, что твои отец с матерью тоже живы-здоровы, — повинился хакер. — Кстати, о ценностях. У тебя есть меч?

— Какой меч? — не понял дракон.

— Да хоть какой-нибудь.

— Нет никакого.

— Вот проклятье! — раздосадовано выругался Морис. — А я уж было размечтался, что меч Света по-прежнему у тебя. И ты совсем ничего не помнишь о мече с огромным бриллиантом в навершии?

Илзи задумался на какое-то время, но потом помотал головой.

— Меч у него наверняка ещё в той больничке спёрли, где он валялся в коме, — пессимистично выдал Дэн. — Вместе со всеми драгоценностями, что на нём, готов побиться об заклад,были.

— Когда я пришёл в себя, уже точно ничего не было, — поведал Илзи.

— Но, исходя из привычек твоих родных, Дэн прав – ты тоже что-то носил, — заметил Макс.

— Драгоценности у него, может, и в больнице поснимали. А вот меч... — нахмурился Морис. — Боюсь, не из-за него ли Илзи и попал в больницу?

— Что за меч Света? — спросил Вик.

— Пятый артефакт, объединяющий четыре меча Стихий.

— Ох, ни фига ж себе! — воскликнул вампир, теперь тоже резко помрачнев. — У нас была версия, что Илзи пострадал вследствие магического нападения. Сейчас она выглядит максимально вероятной. Выходит, в руках тех или иных уродов на Земле оказалось ужетриартефакта?! — с ужасом заключил он.

— Нет, толькоодин, — утешил его Макс. — Мечи Земли и Воды, которые заграбастали Полярники, на самом деле, подделки. Настоящие остались на Альтеране.

— Ну слава богу, — обрадовался Вик. — Но кто же те твари, что чуть не убили Илзи и захватили его меч?

— Может быть, просветите насчёт мечей и меня? — произнёс дракон. — Тем более что один из них называете моим.

Морис вкратце познакомил его с историей мечей, а также сообщил, что именно на поиски пропавших артефактов Илзи и отправился по мирам тридцать лет назад.

— Сейчас покажу скан изображения твоего меча, нарисованного Инри, — сказал он в завершение.

Илзи долго рассматривал рисунок на экране ноутбука, увеличивал отдельные детали... кажется, даже пытался изучать его магически.

— Пока, к сожалению, никаких чётких воспоминаний нет... — с грустью признался он в итоге. — Но некие всполохи в памяти проскальзывают – правда, лишь о том, что когда-то держал этот меч в руках.

— Кстати, возможно, на Земле находится только сам меч – без навершия или же с неоригинальным навершием, — вспомнил Макс. — Есть версия, что навершие с немыслимой цены бриллиантом у тебя украла мать Вайлда.

— Меня всё больше поражают мои вкусы на женщин, — зло усмехнулся Илзи. — Нужно отправиться к ней и забрать навершие, — в его глазах загорелась решимость. Сейчас он куда больше напоминал дракона, нежели того не слишком уверенного в себе парня, которого друзья увидели всего пару часов назад. Проснулась генетическая память или такие перемены могло произвести одно лишь знание о своих корнях?