Хранители мечей

— Всё-таки лучше бы её сожрал дракон, — заметил Макс. — Никаких улик – была... и нет.

— Ростислав, — представился Соколов-старший, появившись в беседке спустя минут двадцать.

Макс познакомил его со своими друзьями. Состав компании показался отцу не самым обычным. Трое, скорее всего, ровесники сына, но двое из них, похоже... индейцы. Ещё двое парней явно старше остальных, и имя у одного из них какое-то странное – во всяком случае, Ростислав такого никогда раньше не слышал, хотя этот Илзиливар чисто европейской наружности да ещё и говорит по-русски без всякого акцента.

— Илзи, откуда ты родом? — решил Ростислав сразу расставить точки над «i», разливая вино – предложение сына выпить и поговорить он не забыл.

Илзи переглянулся с Максом.

— Пап, давай этот вопрос пока отложим, — сказал тот. — Для начала тебе нужно кое-что узнать. Наверняка ты думаешь, что жизнь существует только на Земле. Но это не так – есть и другие миры.

— Ты что, подался в уфологи? — отец посмотрел на него с нехорошим подозрением.

— Нет, пап. Я подался в маги. Понимаю, всё это звучит странно. Я сам до поступления в Муромцевский университет и не подозревал, что магия такая же реальность, как восход солнца по утрам.

— Максим, прекрати! — раздражённо перебил его отец. — Не заставляй меня думать, что ты сошёл с ума и эти полгода после своего исчезновения провёл в психушке. Потому и не мог ни позвонить, ни написать... — последние слова Ростислав произнёс с ужасом осознания.

— Да нет же, пап, успокойся. Эти полгода я провел в Блонвурском филиале Академии Магических Искусств, на Альтеране.

— И твои друзья тоже оттуда? — похоже, отец всё-таки подразумевал одну палату в психиатрической клинике.

— Да. За исключением Илзи. А с Дэном, Стивом и Риком мы раньше вместе учились и в Муромцево, — Макс понимал, что отец всерьёз подозревает его в потере рассудка, однако не знал, как заставить родителя поверить в сверхъестественное сразу. — Хочешь, фотки из Блонвура покажем?

— Ну, покажите... — вопреки голосу разума, Ростислав ещё сохранял надежду, что не увидит на фотографиях больничной обстановки и смирительных рубашек.

Морис открыл ноутбук и начал с панорамных видов, снятых с колокольни на Главном корпусе. Вообще подборку они заранее составили все вместе, пока дожидались приезда Соколова-старшего.

— Какой огромный замок! — заметил Ростислав. — Это где такой?

— Пап, давай ты сначала все фотки посмотришь, а уж потом будешь задавать вопросы.

Дальше пошли снимки из общежития и аудиторий. По ходу дела Макс показал отцу декана их факультета, ещё кое-кого из преподавателей, проректора...

— Кстати, Ворона ты должен помнить. Когда отправлял меня учиться в Муромцевский универ, именно Ворон был его ректором. Владислав Андреевич Воронов. Ну давай, вспоминай! Правда, на фото на сайте он с короткой причёской.

Ростислав внимательно вгляделся в длинноволосого проректора.

— Да, вроде бы похож, — согласился он в итоге. — У вас там костюмированный бал, что ли, поэтому Воронов в парике?

— Нет, здесь волосы у него свои собственные, — улыбнулся Макс. — А вот для сайта Ворон фотографировался в мороке. Он маг, пап. Очень крутой маг.

— Опять ты за своё! — разозлился Ростислав. — Раз свои волосы у него такой длины, значит, это для фото на сайт он надевал коротковолосый парик – ничего сверхъестественного.

— Ладно, смотри дальше, — вздохнул Макс.

Снимки с турнира, естественно, тоже ни в чём не убедили отца. Правда, Макс не преминул похвастаться, что занял первое место в заплыве. Затем доложил и об успехах своих друзей.

А на одном из следующих фото присутствовали Лонгаронель с Элестайлом в своей крылатой ипостаси. И у Дальгондера очень удачно волосы были убраны за ухо с одной стороны.

— Ну, теперь-то уж точно костюмированный бал, — с улыбкой заключил Ростислав.

— А вот и снова не угадал, — язвительно возразил Макс. — Эти двое – вампиры. Реальные! И Рондвир, кстати, тоже – просто крылья убрал. А Дальгондер – эльф.

Ростислав устало закатил глаза:

— Макс, таких «эльфов» только во «Властелине колец», знаешь, сколько снималось!.. И искусственные крылья нацепить тоже вовсе не сложно. Хотя сделаны они, надо признать, мастерски.

— Рос, я тебя понимаю, — заговорил Морис. — Когда мне Ронд рассказывал про то, что они из другого мира, я тоже не сразу поверил. Правда, перед этим мне уже довелось наблюдать, как Дэлл отгрыз руку уроду, собиравшемуся нас пристрелить, а Ронд потом пил его кровь. Но даже после данного зрелища поверить было непросто. Реальность вампиров и оборотней я уже не мог отрицать – с другими мирами было сложнее, поскольку их существованию не было никаких подтверждений. Но тебе я могу предложить попытаться найти замок с фотографий на Земле. Чёрта с два отыщешь, хоть всю Сеть перерой.

— Значит, это компьютерная модель? — тут же выдал разгадку Ростислав.

Теперь глаза закатил Морис:

— Ты просто невозможен!

— Ладно, давайте пока оставим в покое существование иных миров и вернемся к вопросу реальности магии, — предложил Дэн. — Надо что-то показать Ростиславу, пока он не упёк нас в психушку, как некогда упекли Илзи...

— Что?! — встрепенулся отец Макса. — Илзи, ты лежал в психушке? — Теперь ему наконец всё стало ясно. По счастью, сумасшедший среди ребят только этот Илзи, а остальным он просто задурил головы своим бредом! Наверно другие, как и сын, тоже любители фэнтези – вот и повелись на россказни в данном стиле, даже свой собственный мир выдумали.

— Дэн, ты просто гений! — прошипел Макс. Это ж надо было ляпнуть такое!

— Да, лежал, — тем не менее подтвердил Илзи. — После десяти лет, проведённых в коме, видать, совсем плохо соображал и не замечал, как врачи реагируют на те или иные мои слова.

— Десять лет в коме?! — поразился Ростислав.

Илзи кивнул:

— Только не спрашивай, что со мной случилось – очнулся я с девственно чистой памятью.

А чего спрашивать? Да тут к гадалке не ходи – дал ему кто-то хорошенько по башке. Вот и поехала у бедолаги крыша – начал фантазии за реальность принимать. Ростиславу стало искренне жаль парня – разве ж он виноват, что так случилось! Однако вразумлять сумасшедшего – дохлый номер. Нужно сына и остальных спасать, пока окончательно не заигрались.

— Но тогда я ничем не мог подтвердить справедливость своих утверждений, поскольку из головы улетучились не только знания о себе, но и магические умения, — продолжил Илзи, чуть помолчав. — Сейчас же, по счастью, дела обстоят иначе. Смотри.

Ростислав ожидал, что бедолага начнёт читать какое-нибудь «заклинание», возможно, даже доведёт себя до состояния бесноватости... Однако Илзи лишь молча устремил взгляд на один из бокалов на столе. И вдруг тот ни с того ни с сего раскололся на три части. Никто не касался его руками, никто не подталкивал стол, чтобы бокал упал. Да он и не падал – распался на части именно из стоячего положения, это Ростислав отлично видел.

— Рос, удостоверься, пожалуйста, что бокал действительно расколот – возьми осколки в руки, — попросил Илзи.

Ростислав честно повертел в руках сперва один осколок, потом второй. Затем Илзи забрал все три осколка, состыковал их, поводил пальцами по местам соединений... и вуаля – бокал опять стал как новенький, ни единой трещинки.

Ростислав пялился на бокал, тщетно пытаясь найти произошедшему у него на глазах рациональное объяснение. Он снова взял бокал в руки, осмотрел, ощупал... Реально целый, будто его и не разбивали.

— Смотри ещё, — Илзи взглядом указал ему, куда именно.

Несмотря на солнечную безветренную погоду, над прудиком возле беседки вдруг закрутился смерч. Затем он опустился в воду, образовав в центре пруда воронку.

— Илзи, ты что творишь! — вскричал Макс. — Там же рыбки – поубиваешь их ненароком!

— Рыбок я заранее отогнал к берегу, не переживай, — успокоил его маг.

Смерч и воронка исчезли в один момент, водная гладь опять умиротворяющее поблёскивала на солнце.