Гроза демонов

- Хм, - Гумз посмотрел на меня с хитрецой во взгляде, почесал бороду и проскрипел: - Поклянись житьём, что никуда не денешься с отбора и поедешь у гарем ихний! И ничего не выкинешь! Будешь слушать меня во всем!

- Клянусь! - сразу же произнесла я, переживая за птицу.

- Да не так! Произнеси в чем клянешься!

- Клянусь, что пойду на отбор, после которого поеду в гарем, если возьмут!

- И?

- И буду во всем слушаться тебя! - подкатила глаза я, удивляясь абсурдности ситуации. Неужели он думает, что я выполню всё в точности, как он просит. Но потом подумала, что в этом мире существуют магические клятвы, нарушить которые можно будет ценой жизни, а потому быстро добавила: - Но только на время отбора!

Гумз заметно сник:

- Ну вот чой ты подпортила в конце слова! Теперича ежели королевой станешь, не выгорит дельце. Ай, да ладно, и так сойдет. Слова произнесены, а магическую клятву можна давать раз в десять лет!

Он подошел ко мне, молча срезал сеть. Облако вернувшейся магии накрыло меня с ног до головы. Как я жила раньше без неё – одной из составных частей, наполняющих моё тело?

А потом произошло нечто за гранью моего понимания, между мной и Гумзом появилась вспышка, похожая на молнию.

- Это что такое сейчас было?! - воскликнула я.

- Клятва принята! Порушить её нельзя! Иначе секир башка! - гном красочно провел пальцем по шее внизу, а я сглотнула слюну и кивнула в ответ. Проверять на деле не хотелось ложь это или истина. Поеду в гарем, если что, сбегу. Что-нибудь обязательно придумаю!

- Теперича идем в палатку. Гном протянул мне Кляксу и бережно вложил её мне в ладони с неожиданными словами:

-Запрячь пичугу, а не то льдусы порешат! - тихо проговорил он.

Я послушалась и спрятала Кляксу запазуху. Вообще странноватый гном: сначала не бросает в беде в метель, а потом продаёт. И с птицей также – вроде собирался убить, а теперь советует спрятать и никому не показывать.

- Ты не собирался убивать бестию?! - раскусила хитреца я.

- Импрувизация! - гном поднял указательный палец вверх. - Сработало на ура!

- Ах, ты, жук-искусник! - возмутилась я. - Когда она проснётся?

- А мне почем знать! Не думал, что подействует. Видно пичуга знатно ослабла! - проговорил он, а потом спросил: - Кто помог тебе бежать?

Мы вместе с ним направились в сторону лагеря.

- Какая разница! - зло проговорила я, сильнее кутаясь в тулуп.

А потом повернулась назад и обомлела. Мужчины как ни в чем не бывало двинулись следом за нами. А худосочный старик остался лежать на снегу.

- А как же Емеля? - остановилась и возмутилась я. - Вы в своем уме? Решили бросить человека на морозе?!

- Да что с ним сделается?! - развел руки в стороны один из мужчин – детина с простоватым лицом и широкими покатыми плечами.

- Я никуда не пойду, лучше умру на месте, чем двинусь с возможными убийцами человека! - продолжила негодовать я.

- Давид, Митрофан, и впрямь, отнесите Емелю в тепло! - попросил Гумз, а потом повернулся ко мне. - А теперича идём. Позаботятся о старике, не переживай! Хотя чой-то ты больно сердечна за пакостливыми заботиться!

Так, "дружной компанией" мы дошли до самой большой палатки и зашли внутрь.

Здесь повсюду висели шторки-стены, отделяющие нашу "комнатку" от других.

- Надо бы подготовиться, как следует. Сними тулуп! - приказал Гумз.

Конечно же внутри было теплее, чем снаружи, но не сказать, что лето. Это и заставило меня возмутиться:

- Офигел?!

- Не спорь, говорят! Али хочешь узреть на себе всю мощь неисполненной клятвы?! - разозлился в свою очередь коротышка.

- Не буду я стоять в холоде без тулупа! Какая разница от невыполненной клятвы умереть или от простуды!

На шум нашей перепалки одна за другой стали выглядывать другие девушки и шипеть что-то вроде: "Снова припёрлась" или "Что она забыла здесь!". А после этого с одной из ниш вылез Жерем собственной противной рыжебородой персоной. Хотя, как ни посмотришь, всегда находишь гнома, который обязательно превосходит вредностью другого.

- Я не понял, что вы здесь делаете! - заверещал он.

- То же, что и ты! - ответил Гумз поравнявшись с ним.

- Ты изгнан из королевства гномов!

- Но от этого не перестал им быть! И ты что, глухой что ли, теперича всё сменилось! Ихний льдуский король издал указ, по которому может любая человечка принять участие в смотре дани! И посредничество нашей расы необязательно!

- Так-то это так. Но сказано: "Любая желающая человечка". А Эта, - Жерем ткнул в меня пальцем, - не горит желанием. Попросила, чтобы я её немедленно освободил! Что скажешь, девка?! - обратился он ко мне. Его лицо было перекошено от злобы. Желваки заходили ходуном. Как бы не крякнул раньше времени от инсульта какого-нибудь с такими нервами.

Мне ничего не оставалось сделать, как ответить:

- А я передумала. Знаете ли, мы девушки такие переменчивые. Сегодня хотим мороженное, а завтра - завоевать мир!

- Ты же свободы хотела! - брови Гумза поползли вверх.

Я пожала плечами:

- Запамятовала. Память девичья.

Ну а что, мне ещё с ним объясняться? Кто он такой! Обидел Аниту, правила свои диктует. Достали коротышки!

- Уберите её немедленно, Жерем, мы так не договаривались! - ткнула в меня указательным пальцем красивых миниатюрных ручек вышедшая принцесса Лиана.

- И что значит может принять участие любая желающая девушка без посредничества гномов?! Немедленно верните наши деньги! - воинственно двинулась на Жерема Любава.

- Верну. Конечно же верну! Как раз и собрал вас всех, чтобы сделать это! - сдался Жерем. А потом прошипел в нашу сторону: - Удружили! - и вышел из нашей ниши вместе с окружившими его девушками.

- Так его! - радостно подпрыгнул Гумз, но наткнувшись на мой хмурый взгляд, успокоился и сел в одно из стоящих здесь кресел и спокойно продолжил: - В общем, через эту палатку есть проход в следующую. Мы выходим сразу же опосля Жерема с его девками. Тама будет ледяной помост, откеда тебя будет лучше рассмотреть. Понравишься внешне, сделают проверку урмусом. Пройти проверку урмусом – прямая дорога в гарем, ан нет, то иди куды хочешь...

Я решила сесть на соседнее кресло и слушала его рассказ молча с уходом в свои мысли. Как говорят, "одним ухом".

Какая мне разница как выходить, что делать. Надеюсь, что не обратят на меня внимание и уйду себе на все четыре стороны.

Вот только судьба решила распорядиться иначе...

Глава 16. Товар лицом продается

Гном начал подталкивать меня к выходу. Перейдя в другую палатку, я увидела, что сейчас мы стояли за кулисами на ледяном помосте. Демоны захотели представления на сцене? Абсурд какой-то!

В подтверждение моих догадок вышла черноволосая надменная красавица Лиана. И начала протяжно петь. На Земле так поют оперные дивы.

Как противно - рваться по своей воле в гарем и показывать себя с лучших своих сторон. Мол, за фантиком вот такая начинка скрывается. Смотрите какой я товар отличный и качественный!

- Ты петь-то умеешь? Али стихи сказывать? - сразу же смекнул Гумз.

- Ничего не умею! - заупрямилась я.

- Импрувизировать тады будем!

- Что ты имеешь в виду?

Но гном меня не слушал и думал только о своем.

- Тулуп снимай, ты следующая идёшь!

- Я сказала, что не буду его снимать!

- У тебя под ним красивый сарафан с рубахой. Коли ничего не можешь, так хоть выйди павой. И пичугу пока передержу твою, не боись.

Точно, как же я забыла - до сих пор за пазухой мерно посапывала Клякса. Я так привыкла к её присутствию, что совсем вылетело из головы, что она может быть обнаруженной. И если льдусы попросят снять верхнюю одежду, то могут увидеть бестию.

- На, вот, держи, - произнесла я и дала ему в руки свою вещь с закутанной в ней Кляксой, - но только смотри поаккуратнее!

- Ды, полно переживать о квочке! Передержу, не боись. Только веди себя хорошо!