Ловушка для охотника

– Я бы очень хотела, чтобы мы подружились. Мне, правда, очень нужна подруга, – улыбаясь, подтвердила Риная, и я тут же ощутила невероятный прилив счастья, зная, что молодая женщина искренна в своих словах. – Это запах.

– Запах?

– Да, аромат папашки будущих... щенят – все еще краснея, призналась Риная. – Такое чувство, что он меня преследует, а в спальне он самый сильный.

– Дом, и правда, пропитан ароматом волка, да и ты тоже. Это показывает другим оборотням, что ты принадлежишь ему. Но ты, будучи человеком, не должна его ощущать, – объяснила я то, что всем оборотням было известно с рождения. Но Риная была человеком и узнавала их мир постепенно. Поэтому я была снисходительна, с готовностью отвечая на любые её вопросы.

– Что это означает? Я становлюсь оборотнем? – перепугано спросила Риная.

– Нет, успокойся, – сжав её руку, ответила я. – Это означает, что ты носишь малыша оборотня и он влияет на тебя. Ты стала сильнее ощущать ароматы, чувствуя те, которые скрыты от человеческого восприятия. В столовой ты говорила с Норбертом в приказном тоне, как настоящая бета.

– О боже! Нужно перед ним извиниться.

– Нет, не нужно. Ты – женщина беты. Ты и должна так общаться с низшими по рангу в стае. Ты носишь сильного волка, возможно даже будущего альфу, и я не сомневаюсь, что это он так влияет на тебя. Думаю, что вскоре это будет проявляться еще активнее, – с улыбкой пояснила я.

– Я что, стану такой же заносчивой, как Эдар? – фыркнув, спросила Риная.

– Он – бета. Это в его природе, – рассмеялась я. - А вообще, ты права, у него характерец, тот еще!

– Ужас! Этого я точно не переживу, – ответила Риная и сама засмеялась собственным словам.

– Ну, на сегодня все, – закончив осмотр, произнесла я, направляясь к двери. – Через пару дней проведем еще один.

– Это обязательно делать так часто? – спросила блондинка, вставая с постели.

– Да, Риная. Ты – человеческая женщина, вынашивающая под сердцем будущего оборотня, и очень важно пристально следить за твоим здоровьем, – серьезно ответила ей я, стараясь говорить как можно увереннее.

– Но ты же говорила, что все нормально.

– Да, но всякое бывает. Только ты не переживай, пока все идет хорошо, даже лучше, чем у большинства. – Риная скривилась при этих моих словах, чем вызвала смех. - Выше нос!

Мы попрощались, и я направилась к своему коттеджу, размышляя о том, что сейчас у меня, возможно, появилась настоящая подруга. Казалось, еще чуть-чуть и слезы заблестят на глазах, но вместо этого я просто улыбнулась солнышку, которое сегодня светило ярче, чем обычно.

Неожиданно в памяти всплыли слова Марии о том, что они со своим волком провели своего рода обряд при полной луне, и оборотень её укусил, оставив на теле своего рода метку. Вдруг, это как-то повлияло на женщину, сделав ее в какой-то степени теперь своей, получеловеком? Столько вопросов и отсутствия данных. По-настоящему подобными исследованиями никто в стае никогда не занимался за ненадобностью.

ГЛАВА 22

Страх.

Казалось он пропитал весь лес.

И кровь.

Её запах вызывал рвоту. Сердце бешено стучало в груди, а страх стать жертвой опасного хищника подгонял вперед. Сегодня я сама оказалась заветным трофеем, такая же как и все несчастные, что были силой доставлены на остров. Многие из женщин говорили на непонятном мне языке, но мне нечего было им сказать, я не могла их успокоить и пообещать, что все будет хорошо, ибо сама попала в ловушку традиций нашего клана.

Я безумно боялась, хотела спасти всех, начиная снова и снова их пересчитывать. Первая, вторая... Лейла упала, я подскочила к ней и помогла девушке подняться. Пятая, шестая... Десять. Все на месте и целы. Надо прятаться, пока не случилось непоправимого. Убежать как можно дальше, к озеру... или к реке, чтобы было не слишком поздно.

Послышался вой, от которого холодок прошелся по коже.

Началось!

Более нельзя было терять ни минуты.

- К реке, там вас не тронут! - скомандовала я, ускорившись, дабы разведать обстановку. - Вода волков остановит! Вперед!

Я поняла, что что-то не так, как только вышла на берег, мой нос уловил приторный запах, который я распознала, лишь подойдя ближе к воде. Я тихо подобралась к речке, выглянула из-за кустов, в надежде что-либо рассмотреть. Везде было темно. Абсолютная тишина убивала.

Опоздала? Всё кончено?

Но я не хотела в это верить. Вот только такой въедливый запах смерти заставлял сердце сжиматься в ледяных тисках. Женщины уже совсем близко, а я до сих пор не знала, безопасно ли здесь...

Я ступала тихо, как всегда учил отец. И вот, наконец, увидела источник тошнотворного запаха - моя мать лежала на земле. Я не знала, как она выглядела, ведь никогда не видела её раньше и сейчас она была в облике Клавдии, но я точно знала, что это моя мама. Растерзанная, покрытая кровью. Мертвая. Хотелось закричать, но из горла вырвался лишь хрип. Слезы потекли по щекам и дрожь прошла по всему телу. Кинувшись к ней, опустилась на колени и приподняла голову. Но в маминых глазах уже не было жизни. Лишь пустота. И неизвестно, сколько бы я просидела там, забыв о том, что руководила спасательной операцией, если бы не услышала за своей спиной рык.

Резко повернувшись, увидела, что возле куста стоит огромный черный волк. Его шерсть и пасть были покрыты кровью, а глаза мерцали красным, выдавая безумие. Он уже выбрал свою следующую жертву. Слабую и беззащитную. Он знал, что здесь ему не нужна помощь стаи, и кинулся ко мне. Не думая ни о чем, я резко вскочила на ноги и побежала. Теперь размышляла лишь о том, как избежать кошмарной участи самой.

Почему я не перевоплотилась, не вступила в битву, ведь я могла?

Этого мне никогда не узнать.

Я бросилась наугад в лес, еще больше распаляя жажду зверя. Надо бы к воде, но неожиданно река пропала, высохла, превратившись в заросли камыша. Деревья и кустарники мелькали перед глазами, а тяжелое дыхание, доносящееся из-за спины, подгоняло, заставляя бежать быстрее. Пелена слез мешала ориентироваться на местности, и я окончательно потерялась, хотя еще несколько минут назад была уверена, что изучила эти места досконально, ведь здесь прошло мое детство. Я чувствовала, что силы на исходе, и знала, что зверь уверен, что добыча никуда не денется, поэтому преследует меня в полсилы, наслаждаясь охотой и получая максимально удовольствие.

И вот деревья уже кончаются, а впереди только обрыв и бурлящие потоки горной реки. Черный волчара знал, куда загонял меня и теперь, довольный победой, медленно приближался. Я повернулась и посмотрела в глаза, которые светились в темноте, потом снова вниз. Сердце пропускало удар за ударом. Нужно было принимать решение. Не хотелось, чтобы он победил.

«Я не попаду в его лапы», - подумала и прыгнула вниз, слыша в отдалении сердитый вой, который уже совершенно не волновал, ведь ледяная пучина с радостью встретила меня. Чудом вынырнула, хватая ртом воздух. И тут я увидела, что девушки тоже прыгают, вслед за мной. Снова начала непроизвольно их пересчитывать... Одна, вторая... Всего пять...

Я закричала во все горло и резко села в кровати.

Какой ужасный сон.

Холодный пот стекал по лицу вместе со слезами. Я пыталась отдышаться. Руки изо всех сил сжали простынь, разрывая её в клочья. В душе сейчас как никогда ощущался лед. Казалось, что стены давят на меня, и я медленно сползла с кровати, потом быстро спустилась на первый этаж и выбежала из дома. Но чувство холода так и не прошло, а наоборот, сильнее скрутило внутренности. Вся эта территория переполнена оборотнями, их запах сводил с ума. Это было невыносимо. Сейчас как никогда я пожалела, что все же одна из них. Такая же кровожадная тварь, порождение тьмы, не заслуживающая оправданий.

Я снова вбежала в дом, включая везде по пути свет. Поднявшись к себе в комнату, я открыла шкаф, быстро натянула майку и свитер, надела джинсы и, схватив пропуск в миниаэропорт и отыскав старый паспорт, который на женское имя, спустилась вниз.