Страница 15 из 17
– А как мне от страха-то? Испытание, что ли, какое?
– Испытание… испытание… Чтобы вернуться, найди такого же, как я, он укажет путь обратно…
– А как найти-то?
– Видишь ли, мир будущего не такой большой… Как этот… Где же то у меня тут… А, вот он, настой…
– Потеряли что?
– Да нет, нашёл… Слушай, Аркадий, ждал я события, а тут ты… Может быть, твоё появление и есть событие… Поэтому слушай внимательно, я тебя провожу, но потом, когда ты вернёшься, мы больше не увидимся… Считай, что я перееду в другое место… В будущем найдёшь такого, как я. Только с его помощью сможешь вернуться, он даст тебе обязательный предмет. Что за предмет, не могу сказать, это скорее символ, нежели сам ключ.
– Символ чего?
– Меня. Я твой проводник… И туда… И обратно…
– Как же это?
– Сейчас… На… Это специальный напиток… Выпьешь после ужина… А то на голодный желудок плохо перенесёшь…
***
За ужином Аркадий почувствовал некоторый холод. Сомнение поселилось в его голове: «Что там за жидкость?» Но в то же время он помнил слова Горазда о страхе и старался настроиться на поход в полную неизвестность как можно лучше. Надежда хоть и немного, но всё же успокаивала волнение. Уже и еда была доедена, и разговоры договорены. Горазд и Аркадий сидели и смотрели в разные стороны. В определённый момент внутренний голос послал команду. Аркадий взял куртку, надел, нащупал во внутреннем кармане блокнот с карандашом (по привычке он всегда носил с собой эти предметы), открыл закупоренный пузырёк, сел поудобнее и выпил содержимое. Ещё мгновение – и окружающее пространство поплыло, словно мир из твёрдых форм перешёл в жидкие.
Будущее. Появление
Аркадий почувствовал головокружение, но уже через мгновение взгляд прояснился, и он увидел вокруг себя город будущего. Немного оглядевшись, он пошёл исследовать территорию. Тревога не покидала. Если тут город, то где же он найдёт старца?
Здания в городе представляли собой как будто горы с нарезанными террасами и уступами различных размеров. По высоте на площадках в виде берм были расположены путепроводы, по которым циркулировали транспортные вагоны с пассажирами. Высота строений была около трёхсот метров. Длина была более чем значительной. В местах приближения между объектами были перекинуты транспортные мосты. На бермах цвели сады, подобно садам Семирамиды, а в пространстве между зданиями была широкая проезжая часть с путепроводами и пешеходными зонами. Машины по проезжей части двигались как будто на воздушной подушке, не касаясь путепровода. Посередине проезжая часть была разделена каналом, по которому курсировали водные трамвайчики. Что было наверху зданий, Аркадию пока не было видно. Он прошёл километров пять, и перед ним открылся достаточно крутой спуск. Осмотревшись, он приметил, что город симметричен. Три таких же спуска устремлялось вниз с других сторон. Сходились они внизу, где была какая-то растительность. Учитывая, что каналы также спускались вниз, Аркадий понял, что внизу, скорее всего, парк или сад с водоёмом. Из зелёных зарослей выше всех остальных сооружений метров на сто возвышалась башня, не отражающая лучи солнца. Когда он начал спускаться ниже, на стенах строений стали появляться таблички с изображением месяца, звёзд и человечка, держащего себя за горло. По завершении спуска наш герой изрядно устал. Внизу действительно оказалось большое озеро с приличным и ухоженным парком. Вдоль берега в парке стояли шезлонги, и Аркадий прилёг на один отдохнуть.
В 21:00 приехали грузовички, и какие-то люди в униформе расставили много столов, стеллажей с фруктами, сырами, мясными деликатесами и выпивкой в металлической таре. Наш герой обрадовался несказанно, потому как был готов уже подкрепиться. Набрав еды, он пошёл ближе к воде, заметив, что на берегу не было ни одного камня. «Странно», – подумал Аркадий и обратился к стоящему неподалёку мужчине, накинувшему на голову капюшон куртки:
– Странно!
– Что странного? – произнёс незнакомец.
– Камней нет, даже рыбу не поглушить!
– Рыбу? Рыбу – точно!
– Да и грибов тут чего-то нету, хотя сезон.
– Грибов?
– Я тут посмотрел, машины нынче существенные, без выхлопов. Не то что в начале двадцать первого века.
– Ты знаешь историю?
– До двадцать первого века, почти профессор. Какой момент интересует?
– Зачем ты здесь?
– Да так, зашёл. А здесь и покушать, и поспать, даже для любителей и выпить есть.
– Откуда? Ты явно не местный!
– Я… служу одному барину сторожем в имении.
– Так ты сюда пришёл случайно?
– Да… Ничего тут у вас соцобеспечение. Похоже, коммунизм всё-таки победил.
– Таблички предупредительные видел?
– Да, кстати, хотел спросить…
– К утру большое количество газа скапливается на улицах и спускается вниз к этому озеру.
Понимание ситуации холодной дрожью явилось в голове.
– Это ловушка?
Незнакомец посмотрел на часы башни:
– Уже да…
Послышался звон. По периметру парка из земли поднялся забор в три метра.
Аркадий спросил у незнакомца:
– А тебя как звать?
– Называй Звонарь!
– Звонить умеешь? На колокольне?
Звонарь достал из сапога нож и протянул Аркадию:
– Не спрашивай, кто я.
– Понял… Инструмент знатный… Меня Аркадий зовут. А ты здесь зачем?
– Время от времени я смотрю в эти лица и не понимаю, почему они предпочитают сдохнуть вместо того, чтобы бороться за своё место под солнцем.
– Это точно. Живём в этом мире вечно, и если не усвоить урок сейчас, то в другой жизни будет то же самое.
– Живём вечно?!
– Ну да. Перерождаясь с кармой своей и допуская одни и те же ошибки. Поэтому история и повторяется циклично.
– И какой же урок ты получишь сегодня?
– Бесплатный сыр…
– Верно, в мышеловке…
– Послушай, а зачем так с людьми?
– Город может существовать, пока он растёт. В периоды падения экономического роста много жителей города остаются без работы и, соответственно, в скором времени без жилья.
– Знакомо!
– Когда они просят милостыню или умирают прямо на улице, это смущает других горожан, и они подумывают о переезде. К земле поближе.
– То есть чтобы сдержать исход из города и не кормить лишних людей, их просто травят?
– Травят и перерабатывают.
– Как?
– Достаточно для тебя. Теперь я хочу знать информацию для меня.
– Какую?
– Такую, чтобы ты не подох тут к утру со всеми.
Аркадий молча смотрел на вора и подумал: если рассказать всё, то велика вероятность потерять интерес собеседника, а в нём он видел хоть и слабую, но надежду.
– Кому нечего скрывать, с тем и пить неинтересно!
– Я смотрю, у нас интеллектуальные игры. В пойло, что здесь присутствует, добавляют снотворное и какую-то смесь, чтобы люди не подохли до переработки.
– Вся моя ценность – лишь знание прошлого.
– А что твоё прошлое может рассказать?
– Ну, например, я много знаю о коррупции на стройках. Как это было. У вас есть коррупция?
– Пока холодно.
– В механизмах старинных понимаю.
– Теплее.
– Не скажу!
Аркадий отвернулся и побрёл осмотреть периметр, чтобы понять устройство забора.
Тот состоял из отдельных звеньев шириной один метр. По всему периметру создавалось энергетическое поле, которое если отключить, то звено можно выдавить из боковых защёлок, надавив массой полторы – три тонны. Аркадий сел на травку, чтобы подумать, с чего начать. Единственное, чем можно было продавить периметр, – это дерево. К слову, они там были конкретные. Однако же если дерево упадёт, то вдруг его не хватит? Можно, конечно, попробовать по нему выбраться, но там электрополе, и, скорее всего, дерево загорится. Мысли сформировались. Он начал таскать сучья к деревьям, окидывал взглядом округу, где брёвна, бумага от упаковки. Все посетители парка смотрели на него с удивлением. На некоторых банках с алкоголем он увидел 40–50% – указание спирта. Такими напитками он стал поливать несколько импровизированных пирамидок возле стволов деревьев. Он решил поджечь парк. Взяв толстую палку, намотав на неё бумагу и тряпки, полив спиртовой жидкостью, поднёс факел к забору. Вспышка, пламя, и уже через минуту шесть пионерских костров начали успешно разгораться. Герой начал собирать ещё, как почувствовал, что его схватили за руку. Это был Звонарь.