Черная Вишня

Глава 24

Сегодня праздник у девчат, сегодня будут танцы.

*

Мы с Кари, полные предвкушения веселья, побросали покупки, прихорошились и понеслись навстречу празднику. Самый большой зал, широкими арочными пролетами выходящий на улицу, был уже полон, столики сдвинули к стенам. Два зала поменьше оказались так же полны народа, но места для танцев там почти не было. Народ только начинал входить во вкус. Осмотревшись, похвалила подругу за выбор одежды. Все действительно были в светлых или цветастых платьях. Несколько дам в нарядах, явно приличествующих высокому обществу, сидели в окружении таких же строго одетых мужчин. На фоне разгорающегося веселья они выглядели белыми воронами. Кажется, более юная барышня была не прочь потанцевать вволю, но дама с поджатыми губами рядом убивала весь порыв. Те женщины, что путешествовали с нами, пока не пришли.

Музыку давал небольшой оркестр в уголке, он как раз начал новую мелодию, стоило нам переступить границу света и войти через арки в зал.

— Я же говорила, — шепнула подруга, пихая меня локтем в бок, потом высмотрела кого-то из наших мужчин и потянула меня через зал к ним.

Но дойти нам было не суждено.

Резко вступили ударные, и я поняла, что руки Кари в моей больше нет. Удивленно обернулась, чтобы увидеть, как ее закружил какой-то парень, увлекая в энергичный танец. Изумленно уловила знакомый ритм, безумно напоминающий сальсу. Раз, два, три. И тут же меня закрутили, подтолкнув в талию, и поймали в объятия, увлекая за собой. Смешливый русоволосый парень поймал за руку, подхватил, оттолкнул и тут же сменился невысоким мужчиной в возрасте, меня одарили улыбкой, крутанули. Пять, шесть, семь. Поворот. Ноги в ритм. Оказалась лицом к лицу с Кари, в ее глазах сиял чистый восторг. Обхватив друг друга ладонями за талию, завертели друг дружку, переступая и увлекая на новый и новый круг. Хохотали и кружились. Ритм сменился, и мгновения задержки хватило, чтобы нас растащили в стороны. Увлекли в новый водоворот движений. Раз, два, три, четыре. Тело двигалось само. В какой-то момент я обернулась, чтобы понять, что жаркие ладони, только что заставлявшие меня качать бедрами, принадлежат улыбающемуся Кайтару, тот подмигнул, раскрутил меня, а поймал уже его брат. Без сомнений закинула ножку на крепкое бедро, была подхвачена под колено и откинулась назад, максимально прогибая спину. Меня рывком вернули назад, чтобы, нависая, почти коснуться губами лица. Запрокинув голову, закусила губу. А моя свободная рука уже была призывно выставлена за спину. За нее меня и выдернули из объятий Дарсана, заставляя того провернуться, подхватывая новую партнершу. Пять, шесть, семь, восемь. Я ликовала.

Этот безумный калейдоскоп стал для меня настоящим подарком. Не «вертлявые мальчики» с бальных танцев, как звала их моя мама, а мужчины, самые разные, молодые и не очень, сейчас предавались веселью и кружились под музыку.

Не знаю, сколько времени все это длилось. Может, час, может, больше. Сердце уже буквально выпрыгивало из груди от дикого ритма и восторга от всего происходящего. Наконец оркестр завел медленную мелодию, и мне удалось увернуться от пары приглашений продолжить танец, одарить предлагающих шальной улыбкой, воздушным поцелуем, обещанием вернуться и сбежать. Краем глаза заметила подругу, утопающую в объятиях Кайтара. Кажется, она выглядела счастливой.

Остальные мужчины были за столом, до которого я наконец добралась. Или не танцевали, или только вернулись, не поняла. Оперлась ладонями на столешницу, выдохнула и категорично заявила:

— Мне нужно выпить! Иначе умру!

Среагировать мужчины просто не успели, я стремительно протанцевала — просто ходить сейчас я была неспособна — поближе к Альгеру, поскольку заметила перед ним знакомый кубок. Тот был полон. Подняв коварную емкость, отсалютовала всем и тут же выпила до дна. Тепло прокатилось волной, омывая, согревая и утоляя жажду. Я счастливо зажмурилась.

— Ника, — пробился сквозь довольство голос Шера, — если ты пьешь из одного кубка с мужчиной, то таким образом заявляешь, что ты с ним.

Дарсан и Шер смотрели на меня с неожиданно единодушным укором. Да и рядом сидят. Неужели спелись и договорились, как меня делить? Обернулась к магу, показала глазами в сторону танцующих. Тот проказливо подмигнул.

— Альгер, зайчик мой, — с придыханием произнесла я, запуская ему в волосы руку и прижимаясь к плечу. — Ты нужен мне! Как мужчина!

— Конечно, детка, — в тон ответил маг, рывком притянул меня за талию. — Для тебя все что угодно, мой сладкий перчик.

Пару секунд постояли, сверля друг друга глазами и боковым зрением ловя реакцию обалдевших спутников, потом он перехватил мою руку, и мы резво утанцевали в гущу народа. Расхохотались уже там.

— Альгер, а давай ты мне сам все расскажешь и я не буду тебя пытать? — начала я, обводя носком ноги круг и приседая.

— Не понимаю, о чем ты, — невинно закатил глаза маг, возвращая меня назад.

— Мне надо знать, до чего эти двое договорились, если это касается меня, — с готовностью пояснила я. — А я тогда не выдаю, что за кубок ты притащил с собой. У тебя ведь на него планы?

— Неведомый, за что на меня свалилась эта женщина?! — патетично вопросил маг, закрутил меня, оттолкнул и вернул обратно, добавив уже деловым тоном: — Тебе полностью пересказать последний час или тезисно?

— Давай вкратце, — обошла я его по кругу.

— Дарс спросил, серьезны ли намерения Шера, тот затруднился ответить, повел себя в очередной раз как баран, о чем мы ему и сообщили

— И даже драки не было? — изумилась я.

— Вся ночь впереди, дурное дело нехитрое, — подмигнул маг.

— Так пришли-то к чему? — не дала сбить себя с толку.

— Шердана уязвили цветы в твоих руках. Он решил, что раз ты симпатизируешь оборотню… — Альгер многозначительно замолк, подкинул меня, поймал и поставил. — А у того обстоятельства не позволяют от тебя отказаться… То надо дать ему шанс.

— Я уж думала, он решил меня сдать, — фыркнула я.

— Нет, детка, хана тебе теперь. — Маг сделал сочувствующее лицо. Тут музыка прервалась, и народ стал расступаться к стенам, освобождая середину зала. — А вот и началось.

И Альгер меня оставил, тоже отступая. Я обернулась и увидала, что возле музыкантов стоят двое. Шер и Дарсан. Седая женщина затянула хрипловатым сильным голосом песню. Вступил оркестр.

Танго!

Совершенно не представляла Шера танцующим, пока не вспомнила его с оружием посреди маленького дворика на задах замка. Именно он сделал первый шаг ко мне, а потом еще один. Но его догнал, задел плечом оборотень. Они отшатнулись, как два бойцовых петуха, но не сцепились, снова шагнули ко мне. Вместе, слаженно.

А я отшатнулась. Наверное, даже испугалась. Выставила руку, отгораживаясь от мужчин, затравленно осмотрела зал. Альгер стоял у стола, наливая в кубок еще вина.

К нему я буквально подбежала, зная, что преследователи неотвратимо идут за мной. Выхватила кубок, осушила его. До дна. Вино одарило теплой волной, отгоняя напряжение, затмевая испуг, заводя бесшабашное веселье. Опьянения не было, была эйфория момента. И сейчас мне сам черт не брат.

Повела бедрами, разворачиваясь к моим мужчинам.