Черная Вишня

— Твою ж… — Это Альгер.

— Мэтиус… — Шер побледнел, и, кажется, ему было трудно говорить. — Ты живой…

— Еще один умник, — фыркнул дух. — Я мертвый уже сто сорок два года.

— Но ты исчез и перестал появляться. Я думал, все, ты ушел! — В голосе Шера сквозила горечь.

— Шери, ты уехал учиться на несколько лет, а когда вернулся на каникулы, я с трудом пробрался в твою комнату, а ты там сидел, обложившись учебниками по экзорцизму и с методичкой «Изгнание посмертных сущностей из строений типа замка», потом еще по подвалам с этой брошюрой бегал. — Дух выглядел обиженным.

— Я курсовик писал по теории экзорцизма, — возмутился Шер. — Тебе показать хотел.

— Слушайте, и из-за этого недопонимания вы лет двадцать не общаетесь?

Оба засопели, и я поняла, что угадала.

— Пойду я, — вдруг засобирался Мэтиус, взглянув на меня. — Тебе явно тяжело.

И он исчез, а мне сразу стало теплее.

— Знаете, а мне вы сейчас кажетесь психами, которые с пустотой разговаривают, — подала голос очень недовольная Кари. — И вообще, если Ника — шаю, то почему она все равно может видеть духов?

Оба мужчины резко уставились на меня, а я бочком-бочком сползла с кресла и перебралась к Кари на диван.

— Чего это они? — шепнула я, цепляясь за ее локоть и глядя, как их глаза начинают стремительно светлеть и светиться.

— Аурное зрение задействуют, — проявила осведомленность Кари, тоже с интересом глядя на меня и пытаясь что-то рассмотреть.

— Обалдеть, — первым сморгнул Альгер.

— Мы идиоты, — констатировал Шер, и его глаза стали привычно серыми.

— Даже спорить не буду, — фыркнула я. — Но, может, скажете, что разглядели?

— Ты маг, Ника, слабый, но все-таки маг.

— Шаю и маг — такое вообще бывает? — ошарашенно спросила девушка.

— Похоже, пришла пора нашей части рассказа, — послышалось от двери, и вошли братцы-оборотни.

Я спряталась за Кари, рядом с которой опустился Кайтар, а Дарс уселся в то кресло, из которого я только выбралась. Откинулся, принюхался и зажмурился. Я смерила его недовольным взглядом, не оценив такого фетишизма. От мысли о том, что между нами произошло при встрече, почувствовала отголосок вожделения и тошноту.

— В мире Вероники мы были четыре раза, — начал Кайтар.

А я подперла подбородок, чтобы не сидеть с открытым ртом. Чую, сюрпризов сегодня будет много.

— Я читал, что человек может пройти межмировым порталом максимум дважды, — вставил Альгер. — Маг — трижды.

— Да, так и есть, — подтвердил старший Грава. — Потом начинаются необратимые изменения в организме. Но оборотни настолько привыкли перестраивать тело, что нас это не касается.

Эта особенность выявлена совсем недавно. Мы с братом сильно повздорили с кланом, а шаю хорошо платили. Очень хорошо. Так что мы решились на сотрудничество.

— В этот раз все было иначе, — продолжил Дарс. — Обычно нам указывали информацию или предметы, которые надо взять с собой, а также людей. Всегда нужно было взять кого-то с собой. В идеале — чтобы он обладал знаниями техномира и кровью шаю. В этот раз нам дали точный адрес и описание. Все было не как обычно, один из членов ордена — я не встречал его раньше — подошел перед отправкой, объяснил, где искать, и даже внешность примерно описал.

— Нас выкинуло в каком-то храме, думали там переждать ночь, — подхватил Кайтар. — Но бабка, меняющая свечи, обозвала нас безбожниками и окаянцами и выгнала в вечернюю слякоть.

— Первую ночь мы провели в клубе, потом нашли твое жилище. — Дарс прекратил бездумно разглядывать потолок, повернулся ко мне. — Ждали тебя, но ты не пришла ночевать.

Он замолчал, словно требуя ответа. А я припомнила, что там, словно в прошлой жизни, действительно ставила буквально в последний момент танец молодоженам, а потом и выступила на свадьбе в загородном отеле. Выступления закончились поздно, и я осталась ночевать там же. Знала бы — на неделю задержалась. А потом подумала: «Ну осталась бы в своей размеренной жизни, и что? Может, все и к лучшему?»

— В общем, Дарс встретил Веронику на подходе к дому, на всякий случай проверил кровь. В квартире мы ее приняли вместе, она запаниковала, вырвалась, сбила обратный переход, в результате нас выкинуло мимо портальной башни, а ее, судя по всему, где-то в этих горах.

— Да, действительно, с чего бы я дергалась, обнаружив в темной квартире двух незнакомых громил, которые сообщили, что им нужна я, все у меня будет и мне даже понравится. Я должна была со слезами счастья броситься в ваши распростертые объятия? — Во мне вскипела злость, я даже вскочила с дивана.

Кайтар виновато отвернулся, Дарсан смотрел, замерев, по-моему, с восхищением.

— Как вообще можно выдергивать человека из сложившейся жизни, забирать неведомо куда?!

— Вероника, к нам перед отправкой подошел мужчина, который и дал сведения именно о тебе. Если бы у тебя была семья, никто бы тебя не тронул. — Ах, какие благородные, даром что оборотни. — Но в твоем жилище мужчиной и не пахло, типичная холостяцкая берлога, только принадлежащая девушке. — Дарсан виновато пожат плечами.

— А просто спросить, хочу ли я неизвестно куда не пойми с кем? — Я была готова расплакаться.

— Мы виноваты, что напугали тебя, но время было на исходе. Поторопились.

Ко мне вдруг шагнул Шер, увлек и посадил себе на колени, успокаивая и гладя по спине. На миг я ощутила себя кошкой. Взгляд Дарсана заледенел.

Голос подал Альгер:

— Если шаю послали вас на поиски девушки в надежде ее вернуть, то мы ее не отдадим.

Мужчины какое-то время померились тяжелыми взглядами. Руки Шера на моей талии напряглись.

— Мы больше не работаем на них, — мрачно ответил Кайтар.

— Из-за сбоя выкинуло нас в рощу около башни и изрядно потрепало, уронив с приличной высоты. Пришлось переодеться и отлежаться, — добавил Дарсан. — В результате, когда мы вернулись к башне, суета там немного спала. В общем, нас ждали с группой захвата и ловушками на оборотней. Мы удачно подслушали о районе предполагаемого нахождения Вероники и тихо ушли. С тех пор рыщем по горам и предгорьям.

— Если не собираетесь возвращать Нику, то зачем искали?

— Во-первых, — заговорил чуть погодя Кайтар, — чтобы не нашли те, кто готовил засаду на нас.

— А во-вторых? — подбодрил Шер.

— Она меня укусила, — обреченно признался Дарсан.

По-моему, поняли все, кроме меня.

— А щиты и блоки? — настороженно уточнил Шер.

— Во время перехода все слетает, — поведал Кайтар. — Личины, постоянные заклинания, блоки — все. А в техномире новые выставить очень сложно. Я старше, контроль сильнее, и то как голый ходил.

— Первая ночь прошла в клубе, — каким-то могильным голосом проговорил Дарс. — А когда у тебя ночевали, Кайтар на диване в кухне расположился, а я…

И я поняла, где он спал. Вот эта наглая рожа заняла мою девичью постельку. Прямо на любимое белье в бегемотиках улегся.

— Ты спал в моей постели! — Мелочно, но бегемотиков было жалко.

— Ника, погоди, — неожиданно успокоил Шер.

Метнула в него сердитый взгляд, он вообще на чьей стороне?

— Спал, тогда и проняло, — продолжил оборотень. — Но за день контроль восстановился, Кайт помог. Это чистые инстинкты, особенности физиологии. А потом ты меня укусила.