Страница 13 из 188
— Длителен? Да, я заметила. — Вспомнила о кольце, полюбовалась рукой. Перстенек с крупным рубином в окружении черных камней. — А кто у нас дядя?
— Советник, — вздохнул его светлость. — Вернее, член полномочного Регентского Совета, фактически правящего, пока наследник юн. А у меня для тебя предложение, — как-то настойчиво перевел он тему.
— Опять руки и сердца? — развеселилась я.
— Лучше! Горячей воды и мыла! — торжественно произнес Шердан.
Знает, чем соблазнить! Скоро три недели без нормальной ванны.
— Кого за это надо убить? — резво подскочила я. — Показывай!
Шердан рассмеялся. Оказалось, что возможны варианты. Дверка в небольшую, общую на пару покоев умывальню с удобствами и сидячей ванной вела прямо из спальни. Но искуситель сообщил, что в подвале особняка есть шикарная купальня с водой из горячего источника.
Выбор был очевиден, и я, вооружившись косметичкой, двинулась навстречу водным процедурам.
Решительно задвинув перед носом женишка щеколду, счастливо зажмурилась Вода поднималась со дна мозаичной чаши пузырьками и утекала, омывая пол, куда-то за стену.
Скинув надоевшие вещи, я вошла в горячую воду, чуть не повизгивая от наслаждения. Блаженствовала долго.
Отмокнув и вымыв голову остатками своего шампуня, принялась исследовать целый стеллаж баночек, бутылочек и прочей косметической мелочи. Воспользовалась самым безобидным на вид и запах маслом.
Здесь же было зеркало. Только теперь я поняла, что смутило меня еще днем в Эсте.
Я действительно помолодела. Ну или просто стала выглядеть, как могла бы, если бы вела здоровый и спокойный образ жизни. Исчез шрамик над бровью, выровнялась кожа на коленях, стесанных в детстве разве что не до костей.
— Интересно. — Я приблизилась к зеркалу, пытаясь разглядеть залеченный зуб.
Пломбы не обнаружилось. Зато мелко завибрировала рама под пальцами, и, как только я отдернула руку, кусок стены беззвучно откатился в сторону.
Нет, понятно, что старинный особняк просто обязан иметь хоть парочку подземных ходов, но в честь чего он открылся для меня? В воображении сразу всплыла картинка, как героиня низкобюджетного ужастика в прозрачной сорочке под тревожную музыку спускается в подвал. Угомонила расшалившееся воображение, надела халат и поняла, что любопытство сильнее. Просто уйти и оставить эту загадку за спиной я не смогу. Решительно подхватила рогатину подсвечника и шагнула в проем.
«Базовый доступ», — прозвучало в голове.
Я эффектно отпрыгнула назад.
Раздался деликатный стук в дверь.
Потом постучали уже менее деликатно, и послышался голос Альгера:
— Вероника? Ты в порядке?
Я заметалась, соображая, что делать с внезапным посетителем. Парень отпрянул, когда дверь резко распахнулась. Быстро осмотрела пустынный коридор, цапнула мага за грудки и втащила в купальню.
— Ника, — мягко заговорил тот, — ты мне очень нравишься, но если нас заст…
— Стоп, — перебила я. — Вообще тебе я невестой приходилась дольше, чем этому интригану. Однако сейчас ты нужен мне как маг. И лучше бы как боевой.
Альгер на меня как-то странно поглядел. Но переключил внимание на зеркало, которое я показывала ему.
Проход закрылся, стоило мне отойти. С замиранием сердца повторила свои действия, предшествующие обнаружению хода. А ну как не получится? Но зеркало послушно уползло в стену, вызвав у меня облегченный вздох.
Меня тут же задвинули за спину:
— Не уверен, что это безопасно.
— Зато как интересно! — Меня охватил азарт.
Теперь, когда я была не одна, дело пахло приключением. А любые приключения — ничто, если их не с кем разделить. Маг шагнул в тянущийся вдоль стены коридор. Я за ним.
— Ничего особенного не слышал? — спросила я, поскольку, пересекая порог, снова выслушала про базовый доступ.
— Нет. А должен? — нахмурился Альгер.
Над его ладонью мягко разгорелась точка света и поплыла впереди, освещая ход. Однако очень быстро он окончился тупиком. Мы проследовали обратно, но там тоже был тупик.
— Не бывает подземных ходов, ведущих в никуда! — возмутилась я, уже настроившаяся на великие открытия.
Прошлась еще раз вдоль стен, оглаживая их руками, но знакомая вибрация в пальцах появилась только там, где был вход в купальню.
— Знаешь, а тут коридор явно заложен, — заметил Альгер, осматривая левый тупик.
— И что за ним?
— Кажется, винный погреб.
Мы весело переглянулись.
Маг, озираясь, выбрался в общий коридор. Нужная дверь оказалась заперта, но, присев и поколдовав над замком, Альгер довольно быстро открыл ее.
— Магия? — спросила я, проскальзывая следом и зябко кутаясь в халат.
— Отмычка, — улыбнулся Альгер, убирая что-то в рукав.
И я как-то сразу задумалась. Если Шердан рассказал о себе хоть и не всю, но правду, то об Альгере я знаю только то, что они со светлостью дружат, связаны по работе и обладают магией. Негусто! Сделала себе пометку допросить в спокойной обстановке.
— Смотри, вот та кладка. Будешь ходить и ощупывать стены? — отвлек он меня от подозрений.
Кивнула, не заботясь, увидит ли. И двинулась шарить руками за стеллажами с пыльными бутылками. Не постеснялась даже залезть за огромные бочки. Искомое обнаружилось как раз за ними, когда я уже изрядно продрогла в тонком халате и мечтала вернуться в горячую воду. Часть стены откатилась, открывая короткий ход. Прозвучало уже привычное: «Базовый доступ». Извернувшись, я влезла в щель, не дожидаясь мага, и тот протиснулся за мной.
Тут стояло кресло. Металлическое — такое вполне украсило бы интерьер в стиле хай-тек с примесью стимпанка. Ранее, возможно, имевшее обивку, которая расползлась в труху.
— Светятся огоньки! Это просто обязано что-то да значить, — обрадовалась я, разглядывая гладкую консоль с несколькими тусклыми точками.
Мысли, возникшие еще при виде артефакта Шердана и мелькнувшие в купальне, подтвердились.
«Команда не распознана», — отозвались огоньки.
— Интерфейс? Список команд? Часто задаваемые вопросы? Сим-сим, откройся! Абракадабра! Э-э-э… Алохомора! — начала я искать подход к системе. — Доложить обстановку?
На последнее пришел ответ.
«Периферийные системы нарушены, системы наблюдения нарушены, энергосистемы нарушены, питание недостаточное, требуется восстановление систем», — зашелестело в голове.
И тут я поняла, что Альгер как-то бочком подбирается ко мне и глядит очень нехорошо. Прикинула, как смотрюсь сейчас со стороны, разговаривая со стеной.
— Не вздумай на меня нападать, я не одержимая! — одернула мага.
— Не уверен, — пробормотал он, но немного расслабился.
— Я разговариваю с… духом дома, — попыталась я объяснить максимально доступно.
«Команда не распознана», — напомнил о себе «дух дома».
— Э-э-э… Запусти восстановление системы.
«Недостаточный доступ», — отказали мне.
— А на что моего доступа достаточно?
«Доступ к системе наблюдения».
— Так обеспечь!
«Система наблюдения нарушена!»
— Какой нужен доступ для запуска систем восстановления? — решила уточнить я.
«Необходим полный доступ».
— И как его получить?
«Вопрос некорректен».