Страница 16 из 17
– Так пусть директор ваш запретит.
– Вряд ли он на это пойдет. И потом, директор у нас – формальная фигура, а вот главный администратор, то есть Гриц, всегда подобные инициативы поддерживает.
Катя вспомнила белого мага-реабилиолога и сморщилась. Нубис сказал философски:
– В любом случае, особого вреда не будет. А продавцы подобной продукции существовали всегда. Я помню их даже в своем детстве: лекарства другие, а риторика не изменилась. Это какое-то биологическое явление. В природе тоже есть паразиты.
Глава 9
Оказывается, «Здоровин» был лишь первой (хоть и самой популярной в столице) ласточкой. Чем больше появлялось новых больных и нагнетался ужас по информационным нитям, тем больше возникало торговых представителей со всякой чепухой наперевес. Странные микстуры, какие-то брызгалки, таблетки размером чуть ли не с ладонь, чтобы на них уместилась выдавленная магическая картинка – чего только Катя не навидалась за эти дни вместе с врачами. Гриц, конечно, на их жалобы не среагировал: наоборот, прочел лекцию о том, что глупо напирать на чистую науку, когда в мире так много неизведанного. И, возможно, какая-нибудь меловая таблетка или гомеопатические капли с плазмой крови кошмакрухта будут тем неожиданным средством, что повернет эпидемию вспять.
– Неизведанное! – рычала Вострия после этого разговора. – Мы, черные маги, видим прекрасно, из чего оно состоит. А этот белый недоучка, нитей не щупавший, рассуждает!
– Но с другой стороны, нитей так много, и никто не знает всех их свойств, – возразила Кирца. Магиня глянула на ее белую макушку огромными злыми глазами:
– Слушай. Случайно сделать с нитями что-то полезное и сложное типа лекарства – это как случайно написать учебник по микрохирургии. Поняла? А Грицу этот сброд просто приплачивает, чтоб он их впускал.
Спор их прервался прибытием очередного больного: вообще больничным врачам в последнее время было не до раздумий. Случаи неизвестной болезни появились не только в столице, но и еще в пяти крупных городах, и количество больных все росло, а вместе с ним росли паника и продажи паршивого «Здоровина», «Иммунина», капель «Помогаст» и другой чепухи.
Прошло еще пять дней. Катя уже вполне прижилась у Нубиса и смирилась с его утренними и вечерними прогулками – ей и самой после целого дня работы с маленьким перерывом на обед стало не хватать движения. Спорить она с ним тоже перестала: оба сосредоточились на поиске лечения «пустышки» – так прозвали болезнь доктора, поскольку вирус все еще не был обнаружен. Официальное же ее название было «болезнь Нода», по имени первого умершего пациента.
Как-то утром, еще до рассвета, Катя резко проснулась. Сердце колотилось в горле, за окном орало благим басом некое ночное животное. Ей снова снились огромные серые волны, надвигающиеся на нее из океана, холодная тесная пещера и коллеги-врачи, стоящие рядом с ней. Нубис там был и на сей раз выглядел напряженным, но опять уверял, что они во всем разберутся. Из океана медленно поднялась волна выше предыдущих в два раза и неотвратимо поехала к скале. Рев океана стал таким невыносимым, что Катю выбросило из сна.
Несколько минут она лежала тихо, слушая размеренное капанье водяных часов. Потом, осененная неожиданной мыслью, вскочила с кровати и прошлепала по ледяному полу в комнату, где спал Нубис. Она обнаружила мага свернувшимся клубком в обрамлении собственных волос, словно Рапунзель в негативе. Выглядел он абсолютно неживым, поскольку не шевелился и не дышал. Катя понимала, что он просто набрал воздуха каких-нибудь полчаса назад и больше ему пока не надо, но все же – возможно, от жуткого «волнистого» сна – ей стало не по себе. Она быстро положила магу руку на правый бок ближе к подмышке, где располагалось одно из сердец, надавила и успокоилась, ощутив тепло и толчки пульса.
Зато Нубис проснулся и строго уставился на нее правым глазом. Катя отдернула руку и, немного покачиваясь от неудобной позы на корточках, сказала:
– Я извиняюсь. Мне тут просто мысль пришла. У вас есть карта Лины? Я хочу посмотреть расположение городов, где народ заболел. Не пойму, от чего это зависит. Может, какие-то природные условия влияют?
Нубис бросил взгляд на водяные часы.
– Ваша мысль не могла подождать пару тысяч мигов, а не врываться ко мне вместе с вами?
– А что, это очень невежливо? Или вы стесняетесь, что без прически? Тогда я снова извиняюсь.
Нубис медленно сел, опираясь на руки (волосы протащились по полу и накрыли подушку).
– Во-первых, не «извиняюсь», а «извините», – проворчал он. – Во-вторых, какой прок от ваших, Катя, извинений, когда вы потом делаете то же самое. В-третьих, я не стесняюсь, а сплю, и у нас обоих, между прочим, впереди целый день работы…
Продолжая что-то бурчать, он плавно перетек из сидячего положения в стоячее, в который раз напомнив Кате кошку, порылся в книжных полках и выдал ей карту. Катя тут же сходила к печке за угольком и старательно обвела те города, где уже появилась «пустышка», после чего повернула карту к Нубису:
– Вот, смотрите, какой странный разброс. Задеты только крупные города, причем находятся они друг от друга очень далеко.
– Ничего удивительного, – по-прежнему недовольно отозвался черный маг. – У нас есть переносящие картинки, через которые между городами курсируют и маги, и люди. В крупные города идет больший поток, отсюда бОльшая вероятность, что там появится болезнь Нода.
– Ну типа да, логично, – невежливо сморщилась Катя. – Но как быть с тем, что в семьях больных в 80 случаях из ста больше никто не заболевает? Хотя они живут там нос к носу. Как же это получается, что в одном доме «пустышка» не переносится, а между городами – переносится?
– Мы это уже обсуждали. Значит, перенос не воздушно-капельный.
– А какой еще-то? Половой? Так у нас среди больных есть дети и старики лет девяноста. Конечно, мой дед тоже как раз перед инфарктом жениться на какой-то старушенции хотел, но…
– Возможно, через продукты или воду, – повторил Нубис то, о чем они действительно уже говорили.
– Вода точно нет. Смотрите, где города относительно друг друга. Черт знает где. Не может быть, чтобы у них был один источник воды. Да и с продуктами тоже сомнительно. Ну, будем искать пересечения, связываться с поставщиками… А вы, кстати, что-то новое от коллег из других городов узнали?
Нубис качнул головой:
– Нет. Пока они все используют наш же способ, то есть отключают иммунитет и лечат симптомы. В трех городах уже говорят о карантине, столица пока колеблется. Как я и предупреждал, Катя, застряли вы тут надолго.
– Ну и плевать. Лишь бы с мертвой точки сдвинуться. Можно я новости послушаю? Посмотрим, какие сегодня тенденции.
– Что ж, если вы хотите окончательно испортить себе весь день… – желчно сказал Нубис. Катя подошла к столу и сдвинула шпенек на медной пластинке, которая стояла прислоненной к водяным часам. Та завибрировала и за счет этого воспроизвела довольно противный звук:
– …Восемнадцать тысяч мигов сейчас в столице. Эпидемия страшной болезни Нода продолжает свирепствовать в стране. Король, находящийся в данный момент в своей приморской резиденции на окраине Лины, выступил с призывом не поддаваться панике. Главная новость этого дня: магу-временнику Боницию был отправлен вопрос, когда закончится эпидемия. Бониций, исследовав временные нити, сообщил, что у эпидемии, несомненно, будет конец, а пока всем следует обратить внимание на лекарства. На какие именно лекарства следует обратить внимание, маг-временник не уточнил…»
– Катя! – Нубис, сердито крутящий себе пучок в углу, даже слегка повысил голос. – Выключите вы это наконец. Что вы рассчитываете там услышать?
– Да я уже услышала. У вас реально есть маги, которые видят будущее?
– Очень редко, но есть. Но толку в этом никакого, как видите. Нити будущего очень сильно ветвятся, поэтому стоит магу-временнику рассказать, что в точности будет, события сразу идут по другой нити. Из-за этого они все разговаривают такими вот загадками. Еще нити времени может уловить, благодаря своей теории, Делий, но поскольку он их не видит, большая часть информации пропадает или путается… В общем, на помощь с этой стороны я бы не рассчитывал.