Страница 14 из 22
Чем ближе я становилась к леди, тем сильнее мне казалось, что сегодня она выглядит несколько иначе. Круги под глазами, пальцы, которые то и дело переплетаются в замок, а потом меняют положение. Хотя внешний вид по-прежнему оставался безупречным!
– Вы, как всегда, точны, миссис Аддерли, – произнесла женщина после того, как мы с ней обменялись приветствиями. – Пойдёмте скорее в малую гостиную, мне не терпится посмотреть, что вы посчитали лучшим из сделанного вчера, – она развернулась и направилась в замок, а я, конечно же, за ней.
Последняя фраза была произнесена леди с каким-то нервным вывертом, и я удивлённо вскинула брови, но тут же спохватилась, порадовавшись, что она идёт передо мной, а не рядом. В гостиной, присев на небольшой резной диванчик с точёными ножками и обшивкой в мелкую розочку, я быстро достала свой ноутбук и показала отобранные фотографии Шелли Эрскин. Пока листала, молодая женщина, совершенно не похожая на себя вчерашнюю, то и дело барабанила пальцами по коленям, словно ей было совершенно некогда или какие-то думы тревожили сердце блондинки. И, в конце концов, леди ткнула указательным пальцем в совместное фото, то самое, где они вдвоём с мужем, не считая старинного стула. А затем, пролистав, Шелли остановилась себе, любимой, позирующей в плетёном кресле у горящего (заставила растопить летом) камина.
– Эти две? – я на всякий случай решила уточнить, а то мало ли потом будут претензии от важного клиента, нехорошо получится. Но леди Эрскин равнодушно передёрнула плечиками, словно в этот момент она была где-то далеко и произнесла, – Дженни, вы позволите мне вас так называть?
– Конечно.
– Я довольна проделанной работой, поэтому считаю, что не отступлюсь от своих правил, если доверю ещё пару фотографий выбрать вам самой. К тому же «Хроники Абердина» нам порекомендовали знакомые мужа, а значит…
– Шелли? – в этот момент раздался голос, тот самый, от которого сердце пропустило удар. Мы с леди одновременно оторвались от созерцания снимков, и этого мгновения мне хватило, чтобы прийти в себя. – Миссис Аддерли? Доброго дня!
– Доброго дня, лорд Эрскин, – автоматически повторила я, надеясь, что моё лицо не перекошено столь же болезненно, как нервные струны в груди.
– Алекс, я всё проверила. Полный порядок, – леди небрежно кивнула в сторону монитора, но вчерашняя лёгкость в её движениях явно отсутствовала. – Ты что-то хотел?
– Нет, – он тоже несколько резок, – там…
И в этот момент раздалась мелодия мобильного телефона леди. Она приняла звонок, уставившись на мужа:
– Прости, дорогой! – фраза, адресованная лорду. Но дальнейшее относилось к невидимому собеседнику, – да, это я. Что? Заказ уже здесь? Почему не предупредили? С кем просили передать? Оставьте внизу!– похоже, кто-то на том конце связи не был удовлетворён ответами Шелли, потому как она нахмурилась и произнесла, – отправите назад? Это неслыханно! – возмутилась молодая женщина. – Хорошо, ждите меня, я сейчас спущусь.
– Ну вот, не успел я тебя предупредить, что прибыл твой заказ от ювелира, – произнёс лорд, но в его голосе я не заметила и тени сочувствия к собственной жене.
– Ты понимаешь, это возмутительно! Он отказался оставить заказ внизу, желает убедиться, что я его получу лично! – карие глаза Шелли, казалось, метали гневные молнии. В этот момент леди обернулась ко мне, словно ища поддержки, – нет, больше никаких покупок у этого торгаша!
– Не сердись, – глаза Эрскина всего лишь на миг показали усмешку (думаю, что верно истолковала этот хитрый прищур), – он всего лишь выполняет свою работу. К тому же, наверняка остался открытым вопрос оплаты. Так что не нервничай, смело забирай свои украшения и наслаждайся!
– Точно! Так и сделаю! – Шелли покинула гостиную, проследовав мимо мужа с гордым видом.
Я же в этот момент спешно захлопнула ноутбук, чтобы последовать за ней, понимая, что не могу остаться сейчас здесь наедине с лордом Алексом. Это выше моих сил. На новое испытание второй день подряд я не подписывалась. Но он, похоже, был несколько иного мнения.
– А вы останьтесь, – это было сказано так равнодушно, словно там, за дверью, кто-то мог подслушать нас. Хотя о чём это я? Лорд делал вид, будто бы мы незнакомы. Что же, не буду его разочаровывать.
– Извините, мне нужно задать вашей жене пару вопросов, а потом я уеду.
– Вас никто не выгоняет!– кажется, кому-то мой ответ не понравился. Красивое и одновременно обманчиво-спокойное лицо вмиг сменилось волевой маской. Подозреваю, мог бы – зарычал.
– Я не об этом, лорд Эрскин, – упаковала ноутбук, застегнула молнию, вероятно, испытывая терпение хозяина. С чего такой гнев, интересно узнать? И чего он поморщился? Уж, не с имени ли, каким его назвала? Мне хотелось возвести между нами стену, отгородиться общими фразами, а лучше сбежать. – Я привыкла ответственно относиться к своей работе. На данный момент у нас осталась беседа с вашей…
– Женя, – он произнёс неожиданно вкрадчиво. И вышло как-то тепло, по-домашнему, что у меня мурашки пробежали по коже. Это был тот самый голос, который я помнила. Вот только всё осталось позади, но не здесь. Я посмотрела на мужчину, лицо которого было бесстрастным, но глаза… они были живыми, без того высокомерного налёта, который я видела сегодня и вчера. Что это? Ностальгия по общему прошлому или так, решил переброситься парой фраз тет-а-тет? А может быть, совесть замучила после того памятного вечера?
– Хотите дать интервью? – я выдавила дежурную улыбку, подозревая, что мои актёрские таланты ничего не стоят, – думаю, это будет интересно…нашим читательницам.
– А ты изменилась, – заметил он, заложив руки за спину и покачиваясь на пятках, впрочем, не сходя с места. И то хорошо. Возможно, ожидает, что вот-вот вернётся жена?
– Жизнь научила, – отозвалась я, не зная, то ли направиться к двери, но там занял оборонительную позицию лорд, то ли ждать здесь леди Шелли, однако, кто знает, не забыла ли она на радостях про меня. – Ну, так что, лорд Алекс, не желаете дать интервью нашим читателям? – нарочно не сдала всё сводить к женскому полу, чтобы не заподозрил меня в пристрастности. – Пока вашей жены нет, может быть, ответите на мои вопросы? Это не займёт много времени, честное слово! – снова улыбнулась, мысленно призывая супругу лорда скорее вернуться.
– Женя, – немного изменившийся голос со знакомыми интонациями заставлял мои внутренности выкручиваться, а сердце вспоминать, что оно всё ещё живо относительно одного очень настойчивого человека из прошлого. Но, похоже, кто-то пожелал воспользоваться моментом и продолжить, – мне хочется, чтобы ты знала, я очень сожалею о…
Тут мужчина замолчал, словно никак не мог подобрать слова. Хотя нет, наверное, сюда кто-то приближался, раз несколько напряжённая поза лорда изменилась на мнимо-расслабленную. «Мнимо» – потому что даже за то короткое время, вчера и сегодня, у меня создалось впечатление, что Эрскин привык всё контролировать.
Я оказалась права. Лорд бросил на меня внимательный взгляд и прижал палец к губам, вызвав недоумение. Разве я давала повод, чтобы меня подслушивали? Впрочем, не знаю, может быть сам Эрскин, а не я в свете подозрения? И недовольство жены сразу становится понятным. И в этот момент дверь распахнулась, являя нам грациозно впорхнувшую леди Шелли. В руках она держала бархатную коробочку, чьим содержимым оказалась явно удовлетворена.
– То, что хотела? – поинтересовался лорд.
– Да, то, что надо. Думаю надеть это на ближайший приём, – сообщила молодая женщина. И в этот момент её настроение стало явно лучше того, что было десять минут назад. Вот что значит побаловать себя, любимую. А может быть, спустила пары на ювелире.
– Как знаешь, – Эрскин улыбнулся жене, но не сделал и шагу в её направлении. А затем, обратившись ко мне, неожиданно произнёс, – миссис Дженни, вы правы! – брови его жены вскинулись домиком, – пожалуй, я действительно дам интервью «Хронике Абердина». Но это будет не сейчас, позднее.