Облака пустоши

— Подождем, — сказал Ахимас, наблюдая за происходящим. «Но, что такое этот Эдвиан?» — мысленно задался вопросом наемник. Он и сейчас слышал, как сквозь ругань антимона пробиваются странные, неконтролируемые слова и фразы Эдвиана. Но Дорию, казалось, было и на это все равно.

«За Эдвиана, похоже, говорили другие люди. Вернее, не совсем так, — поправил себя Ахимас, глядя на беседу Дория и Мальтомайна. — Словно кто-то его контролировал и давал задания. Он ведь раньше упоминал эту третью силу. И вот, похоже, она и проявилась! Но осознавал ли сам Эдвиан, что делает? Или это вообще не Эдвиан, а просто подделка?»

— Можешь попрощаться с этой сферой! — крикнул Мальтомайн, отходя от военного. — Эта ошибка была для тебя последней, Эйрингросс! — антимон топнул ногой, подняв из лужи фонтан брызг. Капли грязи попали на и без того промокшую одежду Дория.

Главнокомандующий не придал этому никакого значения. Антимон открыл золоченые ворота в сад особняка и прошел мимо наемника и Валери, ничего не сказав. Когда его фигура затерялась за тропическими деревьями, Ахимас попросил:

— Валери, Тим, подождите меня здесь.

Дорий стоял, облокотившись на решетчатую дверь кареты и совершенно не обращал внимания ни на дождь, ни на творящаяся вокруг суматоху. В руках он держал револьвер, экстрактором вынимая пули по одной. Они с чавканьем падали в лужу перед главнокомандующим. Хлюпая, подошел Ахимас. Здороваться он не стал.

— Я сожалею, что операция сорвалась. У вас есть какие-то вопросы ко мне?

Не глядя на наемника, Дорий покачал головой.

Когда патроны кончались, он открепил от оружия две металлических колбы. И вылил их содержимое в лужу. Реаксический состав зашипел на мостовой, лужа пошла светящимися пузырями. Дорий бросил опустевшие колбы в лужу.

— А, это вы, — сказал он, наконец взглянув в лицо Ахимасу. — Знаете, мне уже не хочется знать, почему, сразу после нашей беседы вы отправились к Мальтомайну. Это не важно.

Подошел Тим.

— Что это за ребенок? — спросил Дорий.

— Мальчик с необычными способностями, — ответил Ахимас. — Я надеялся, что Мальтомайн поможет ему. У них похожие проблемы.

— Да, мне доложили, что у вас были сеансы магии и ундоскопирования. Ну и? — добавил Дорий.

— Просто хотел, чтобы вы знали причину этого визита.

Дорий грустно улыбнулся.

— Неужели время для визита такое подходящее? — он посмотрел на дождливое небо.

Подошла Валери.

— Возьмите, — сказала она, протягивая зонт Дорию.

— Благодарю, но не нужно. Не оставлю же я даму под дождем, — сказал он, глядя на круги от капель на лужах. — Вы, Ахимас, не понимаете… — снова обратился он к наемнику. — Я полтора года пытаюсь избавить Агенороиду от Мальтомайна. Раздавить этот купол! Мои люди давно следят за его действиями. Он создал это место, чтобы привлекать мразь, готовую замарать руки за «клинков» и рунаборг, выполняя бесчеловечные поручения. Сегодня был прекрасный шанс арестовать Равер-рида с поличным! Я просто не понимаю, как документы могли исчезнуть? Мой человек не сводил глаз с Мальтомайна. Я поставил все, что у меня было на кон, и проиграл. Другого такого шанса не будет! Потому что и меня не будет. Все сегодня же станет известно наместнику. Думаете хороший из меня интуил получится? Ведь мои частицы передавались в течение многих поколений!

Ахимас тяжело выдохнул.

— Валери, передай мне их.

— Ты уверен?

— Уверен.

Валери вытащила из сумки папку с чертежами.

Ахимас протянул их Дорию. Военный не спешил брать их в руки. Он все так же безучастно спросил:

— Откуда они у вас?

— Я вышел из столовой Мальтомайна и увидел, как один из членов его ордена вышел из кабинета с этими чертежами. Я украл чертежи у него, — неубедительно соврал Ахимас.

— Ну да …, да … — грустно согласился Дорий. Он вздохнул и взял из рук Ахимаса папку. Глядя в лицо наемника, военный молча покачал головой, дав понять, что знает о лжи. — Я отдам их Бененгрею, когда он вернется в Эрнбург. Час назад от него пришла ветрограмма. В Грегорбонне начался массовый дизраспад. Его признаки уже зарегистрированы у нескольких тысяч человек. Испуганные горожане пробуют бежать через горы.

— Там же форпост с пулеметами! — вспомнил Ахимас. — Что делать? Дорий, нужно срочно оказать помощь людям! Мы же знаем и причину, и виновных. Арестуйте Йолиса Суолавима и Герду Гроу, выдвинете обвинения Джону Граегу!

— Вы, видимо, не слышите меня, Ахимас? С этого дня, командующего Дория Эйрингросса больше нет! Мне повезет, если я сохраню голову на плечах! Спасение жителей Грегорбонна, теперь лишь от лап Бирона зависит! Хотя даже он ничего не сможет сделать.

— Ваша сестра — министр науки! Она может организовать меди…

— Ничего она не может! — прервал Ахимаса Дорий. — Я не хочу подставлять ее. Пока у Анны есть шанс сохранить себя, я не хочу вмешивать ее в эту густую серую кучу, из которой уже не выбраться! Нельзя, чтобы такой талантливый человек, как Анна, исчезла. А все распоряжения, что я мог отдать, я уже отдал. Арест Мальтомайна мог существенно навредить планам Рунаборга. Мы могли привлечь внимание к этой катастрофе. Но теперь и этот шанс упущен…

Дорий рукавом вытер мокрое от дождя лицо и снова обратился к Ахимасу Ардену:

— Скажите, почему все заканчивается так? Никто не выиграл, но и не проиграл до конца. А все по большей части, осталось по-прежнему безнадежным! Рыба все еще на плаву, документы у нас, Рунаборг не сможет построить у себя заводы дизраспада. Но преступник не схвачен! Причины аварий установлены, но люди о них не узнают. Да и их жизни людей это не спасет! Все выполнено. Мы знаем кто, где и когда, но сделать все равно ничего не можем. Можем только наблюдать!

Дождь стихал. Крупные капли сменились мелкими, незначительными. Тучи начали редеть.

— Вы, Ахимас, напрасно ищете брата. Думаете, сможете восстановить все как было. Воскресить империю Теллуров и вернуть таланты людям? Нет! Людям не нужен ни таланты, ни твой брат! Всех все устраивает и никому не нужен старый миропорядок. Люди хотят быть бездарными. И Фольредор необходим им и делает он просто то, что им нужно! То, чего они желают! Даже если ты найдешь своего брата, ничего ты не исправишь! Весь этот шабаш демонов и пир на костях продолжится! И все, что ты узнал, все что сделал, не идет и не пойдет на пользу ни тебе, ни другим! Ты ничего не в силах исправить, и рыба рано или поздно всплывет брюхом кверху!

— Нет, все можно изменить! Не пытайтесь убить во мне надежду! Я знаю, где Иохим и знаю, что он жив! Ваше письмо, помните? Оно еще способно повлиять на судьбу Агенориды.

— Да? Неужели… — скептично спросил Дорий.

— Да! Вы ничего не хотите добавить относительно моего нового задания?

— А что мне вам сказать? Просто выполните его. О результате можно не отчитываться, — Эйрингросс улыбнулся. — Уже не перед кем будет. С этого дня Дорий кончился.

Эпилог

Дождь кончился. Гонимые ветром тучи ушли на юг залива Элин. Мокрая поросшая мхом дорога, построенная еще старосферами унку, вела от главных Эрнбургских ворот в поля. Этот длинный путь назывался «Освоение изгнания». За полями он спускался по склонам холмов в долину реки Эрау-Прэ в древние заповедные леса, затем растекалась и терялась в Великих топях, а вынырнув из их грязи, приводил в Лаору — древний Агеноридский город, построенный еще до смерти спутника Ивенкара. Из Лаоры по длинному разрушенному во время войны мосту дорога вела в горы Крокшер, отдалявшие север Агенороиды от юга. Там, в долине «Солнца и ветра» стояла столица мятежного черного Доминиона — Фангорд. И где-то там на склонах гор стоял замок Куртендейк. Где, возможно, не первый год скрывался Иохим Теллур Вайлурский.

По дороге «Освоения изгнания» растянулся большой купеческий караван. Он состоял из нескольких десятков повозок, телег и экипажей и двигался в Лаору. В составе каравана ехал один небольшой, но уютный закрытый экипаж. В нем сидела Ахимас Арден Теллур, Валери Дитерле и Тим Дорий.